“虛擬血庫”一詞最早出現(xiàn)在1997年《Transfusion》雜志的1篇編輯評論中，后來在國外被部分文獻(xiàn)引用，而我國香港引用最早。當(dāng)我們首次接觸這個名詞時，總感到困惑，血庫怎么會是“虛擬”的呢？從字面意思來看，虛擬是本來沒有的事物，是人們刻意杜撰的，用一個“杜撰的血庫”去應(yīng)對十分嚴(yán)肅的輸血技術(shù)操作是很難讓人理解的。

虛擬血庫又稱“虛擬輸血服務(wù)實驗室”、“手術(shù)室血液處理系統(tǒng)”，“自助服務(wù)血庫系統(tǒng)”、“遠(yuǎn)程發(fā)血系統(tǒng)”、“護(hù)士自助發(fā)血系統(tǒng)”等，外文文獻(xiàn)對虛擬血庫的定義為：通過遠(yuǎn)程、電子化控制的網(wǎng)絡(luò)信息自助血液發(fā)放系統(tǒng)，實現(xiàn)擇期手術(shù)患者網(wǎng)上訂血和術(shù)中快速發(fā)放經(jīng)電子交叉配血相合的紅細(xì)胞，且能夠避免急診輸血時發(fā)放不相配合的紅細(xì)胞，無須實驗室技術(shù)人員現(xiàn)場支持（Virtual bank is the remote，electronically controlled and self－service blood release system.It is efficient，effective，and error－free for providing electronically crossmatch compattible blood for scheduled operation and unmatched blood for emergency intraoperative transfusion）。這可以理解為將儲血冰箱直接放置于手術(shù)室、急診室、重癥監(jiān)護(hù)病房（ICU）、救護(hù)車等醫(yī)療場所，緊急需要輸血時，醫(yī)師、護(hù)士、麻醉醫(yī)師都可以直接通過“管理系統(tǒng)終端”從現(xiàn)場的儲存冰箱中取血并發(fā)血，實現(xiàn)及時輸血搶救；被選中的血液出庫后，系統(tǒng)會自動發(fā)送電子信息到主機(jī)系統(tǒng)，主機(jī)系統(tǒng)根據(jù)收集到的信息就可以保障血庫的儲血計劃，并使遠(yuǎn)端儲血和發(fā)血在主機(jī)系統(tǒng)的監(jiān)控之下完成。

“虛擬血庫”實際上并“不虛”，首先是將儲血冰箱前移至手術(shù)室、ICU、急診室等地方；其次是采用虛擬血庫軟件或遠(yuǎn)程發(fā)血系統(tǒng)來控制的一種血液管理模式，這是信息技術(shù)改變了傳統(tǒng)輸血流程；第三，虛擬血庫軟件的操作簡單到不需要任何專業(yè)技術(shù)知識就可以發(fā)血；第四，虛擬血庫最突出的優(yōu)點就是減少血液發(fā)放路徑和時間，為緊急搶救患者贏得寶貴時間，并提高血液的利用率。實際上虛擬血庫是電子交叉配血的一種形式，也是電子交叉配血從血庫延伸到臨床科室或中心供血點的一種革新，是輸血管理模式的創(chuàng)新。

1997年6月，香港伊利沙伯醫(yī)院研發(fā)了針對擇期手術(shù)的手術(shù)室血液處理系統(tǒng)，是世界上建立虛擬血庫較早的醫(yī)院之一 。該院規(guī)定必須在30分鐘內(nèi)歸還已經(jīng)出庫但臨床未使用的血液，此措施使得血液的報廢率僅為0.5%～0.6%。澳大利亞于1997年采用網(wǎng)絡(luò)電子遠(yuǎn)程發(fā)血系統(tǒng)，可以在血庫，也可以遠(yuǎn)端發(fā)放血液；香港威爾士親王醫(yī)院、瑪麗亞醫(yī)院采用自行開發(fā)的“自助服務(wù)電子血庫軟件”，進(jìn)行電子發(fā)血沒有1例發(fā)生輸錯血。1995年以來，香港的幾家醫(yī)院已經(jīng)完成了新系統(tǒng)的更新，“虛擬輸血服務(wù)實驗室”即“虛擬血庫”，基本上可以理解為電子交叉配血和血庫服務(wù)的一個延伸。以上報道證實了虛擬血庫的可行性，認(rèn)為應(yīng)用虛擬血庫既能提高工作效率，又提高了血液管理的技術(shù)水平。2004年，土耳其安哥拉大學(xué)醫(yī)學(xué)院血庫自行設(shè)計了一套軟件系統(tǒng)，該中心于2005年全部采用電子發(fā)血系統(tǒng)，最終實現(xiàn)在手術(shù)室內(nèi)發(fā)血。

從血型血清學(xué)交叉配血試驗發(fā)展到電子交叉配血，再發(fā)展到虛擬血庫，我們不難發(fā)現(xiàn)電子信息技術(shù)引入產(chǎn)生的虛擬血庫是輸血技術(shù)發(fā)展的必然趨勢，也是其重要的一環(huán)，但肯定不是最后一環(huán)。我們深信新的技術(shù)會不斷地出現(xiàn)并繼續(xù)改變和影響交叉配血技術(shù)，輸血的流程也會不斷地被更新，這種改變只能使臨床輸血更加的安全、方便、快捷。