杜城冷笑道：“就憑你的功夫能打得過我？也不撒泡尿照照鏡子。”

“陸上不可能，但在水上嘛？嘿嘿，你可以試試。”船夫從牙縫里蹦出這幾句。

杜城的臉色變了變，也沒敢回頭只是微微斜側說道：“大小姐你們見機行事，但有活命可以去找趙逢水。另外，阮天雄在揚州附近豋岸，若有可能讓趙逢水把他找回來，老爺對他念念不忘，此人必定有過人之處。小翠，保護小姐！”

說罷，杜城突然瞪著船夫，爆喝一聲就朝著他撲去。船夫卻猛然腳踏船幫，使船左右劇烈搖晃起來。力從地上起，拳從腰間發，杜城腳下不穩瞬間破了功，這就是為啥練武之人要先練扎馬步和腰力的緣故。

船夫單刀指向杜城叫道：“別忙動手，否則把你們全都晃到水里去。”

“你要做甚！”

“你剛才說誰？阮天雄？”

“那又怎樣？對啊，你們……你們都是猛虎寨的。”杜城恍然大悟道。

船夫收了刀，一副人畜無害的樣子笑道：“是啊，快跟我說說他咋回事兒。我九頭鳥有恩必報，阮天雄救過我命，我們雖交往日短，但我把他當生死弟兄。”

這人不是旁人，就是曾經猛虎寨的九頭鳥黃楮。每每白家商船過境，都是九頭鳥指揮猛虎寨水上的人馬，又豈會不認識這邊的武師頭兒杜城呢。

九頭鳥為什么會在這兒呢？想當初黃楮跟阮成楠二人引走追兵，怎知追兵根本無心去追，兩人不過是空跑一氣。他們繞了一圈，發現沒有危險后就折回頭去找阮天雄他們。可天大地大，阮天雄他們三個又是故意隱藏行蹤，自然是大海撈針毫無結果。

身上的錢花完了，兩人就搶了一艘船，又去做了一兩單沒本的買賣。無非就是到了河中間問你吃餛飩還是吃板刀面，不想送命就得拿出錢來。當地幫派和官府也不是鬧著玩的，兩人決定收手的那次差點栽在人家設下的陷阱中。

他們再度逃離，先回了阮成楠的山東老家。與阮天雄一樣，阮成楠也沒有回石碣村，而是從外面找了個跑單幫的貨郎打聽。貨郎說他們沒回來許是死了，這下阮成楠不高興了，拉著貨郎打了一頓。

一切故事往往重大轉折都是一件小事或者小人物引起的，而這些小人物或許自己都渾然不知，比如那個跑單幫的貨郎。若不是阮成楠心情不好，貨郎嘴欠，或許他就不會挨打。若是不挨打，他就不會謊騙后來到的阮天雄說阮成楠沒回來。可如果當時阮天雄不是聽此消息心中大亂，更不會沒發現貨郎的目光閃爍。

日后的一切其實都是因為貨郎而改變的，如果當時貨郎如實說了，接下來的故事就是另外一個樣子了。但這世上什么都有，就是沒有如果。

反正當時打完貨郎，阮成楠就跟九頭鳥走了。兩人想了半天，覺得另外三人未歸，貿然回去只怕也不妥。

阮成楠決定去當兵，在軍營里混個出人頭地。干啥也不如當官，對阮成楠這個粗人來說，當官的最好途徑就是從軍。可九頭鳥卻不這么想，他堅信一句老話，好漢不當兵，好鐵不打釘。

道不同不相為謀，兩人喝了一通大酒便分道揚鑣了。從此九頭鳥就又在水上飄蕩，時而擺渡拉人時而載物運貨，偶爾也心黑一把奪人錢財，不過到底是沒再傷人性命。

過慣了自由自在生活的九頭鳥更不愿意再給別人當屬下了，生怕又遇到一個韓大蟲一樣的，一言不合就要人性命的老大。可就算是在水上，每段水域也有自己的水匪水霸，在人家地盤混飯吃，還不歸順于他人麾下，很容易就與先前一樣，被人設計擒住。

上次他和阮成楠兩人逃了，可不是每次都有這么好的運氣，所以九頭鳥開始流竄于大江南北，正常做買賣尚且不計，只要做了案就迅速轉移。

蘇州水路發達，整個蘇州有七成的貨物都是靠著水路運送，所以這里別管船大船小，買賣都很好。故此來到蘇州后，九頭鳥倒是沒少賺，加上有以前的積蓄，他天天小酒喝著窯子逛著，小日子過的不亦樂乎。

這次猛然見到杜城，又知白家遇了難。虎落平陽被犬欺，龍困淺灘魚蝦戲，這時候不踩一腳對得起誰？況且杜城一下子還給了五兩銀子，這說明身上帶著不少錢呢。于是九頭鳥決定動手做上一票，然杜城突然提到了阮天雄，于是就此作罷。

兩邊各自說了遭遇，船順流而上，白玉雪突然道：“我覺得咱們不能去找趙叔叔。”

“為何？”杜城不解道。

“黃大哥能猜到咱們去找趙叔叔，霍華估計也能想到，他準在路上等著咱們呢。”白玉雪道。

白玉雪猜得對嗎？對極了。霍華的人馬尋了半天沒尋到蹤跡，當即他便派了一伙人，蹲守在了幾條通往高郵的要道上，就連四通八達的水路也聯系了關系。人走茶涼，那些曾經唯白敏恒馬首是瞻的江湖人士，現在也有不少開始聽命于霍華。畢竟白敏恒死了，以后財神爺可就是霍華了。

可他們待了許久也沒等到白玉雪，離開蘇州的路徑不能算得上是天羅地網針插不進，卻也是嚴防死守，四個大活人不可能就這樣毫無蹤跡的消失。

此刻的白玉雪通過水路繞回了蘇州城婁門永定橋東，借宿在了不遠處的商人尚可云家中。尚可云也是白敏恒的生前好友，此刻坐在桌上拍著胸脯說道：“你們放心就是了，救人我沒那本事，但躲在我這里，定能保你們周全。”

“可您與我家老爺關系匪淺，只怕霍華也會來搜查吧？”杜城略顯擔憂道，眼前那一桌子珍饈美味此刻也無心下咽了。

尚可云冷哼道：“他算什么東西敢來我這里搜！”

白玉雪道：“尚伯伯息怒，霍華自然入不了您的眼，可他勾結官府……我覺得您還是安排商船把我們送出去最為穩妥。”

“今日沒有商船出行，你們先歇息下來，容我打探清楚消息再作打算。”尚可云道，隨后他怕眾人不放心，便又說道：“這樣我先帶你們去密室看看，那藏身之處一般人是搜不到的。”

在尚可云的宅子里有個二層小樓，這是他幾年前剛修建的。引著眾人進了一樓，沿樓梯朝著二層而去，樓梯走到一半，尚可云就停下了腳步，隨即頗有信心的對眾人道：“尋常人只會翻箱倒柜，找找柜子后的暗門，找找地板下有沒有空洞，來到樓梯只有直上直下，可誰又能想到……”

說著，尚可云用腳朝著樓梯旁的墻上踢了一腳。墻面的一塊木板凹了下去，隨后一個暗門就此緩緩打開，他轉身笑著繼而道：“誰又能想到就在這直上直下必經之路的樓梯上呢。”

這個密室的設計極其巧妙，雖然門略小爬進爬出不方便，但這本就是暗門，若太過舒適反而容易暴露。人在上樓的時候，可能會扶到墻，可能會踢到臺階，但腳尖絕不會碰到側面的墻的，尤其是這種臺階較寬的樓梯。

所以這樣的機關若不是刻意，碰巧觸發的可能性極低。正如尚可云所說，一切違反習慣的創造都是別出心裁的，這的確是個掩人耳目的好地方。

密室不小，進入暗門后還有一個向下的樓梯直通地下。因為挖的極深，所以即便走在一樓也沒有空洞回聲傳來。待五人安頓了下來，尚可云又親自送來了一些生活用品，暗室內水燈都有，倒是舒適齊全。

待尚可云前腳剛走，九頭鳥就先開口說道：“這房間還是太擠了。”

“黃兄弟先對付一宿吧。”杜城好聲好氣道。今天要不是人家黃楮，換作旁人認出他們來只怕是就得行蹤暴露，后果自然可想而知。

九頭鳥擺擺手：“不用，我走就是，出去花天酒地多么快活。我又不是你們一伙兒的，誰認識我啊。”

“也是，可……”杜城面帶愁容看向白玉雪。

人家都說天上九頭鳥地上湖北佬，湖北人的腦筋多滑啊，尤其是黃楮這個在土匪窩里混過的人精，瞬間看出了杜城的疑惑。他冷哼一聲說道：“怎么？怕我出賣你們，真要是想出賣，還用到這里，在船上你能弄得過我？”

“不能。”杜城被人說到了臉上，一時間有些難堪。

九頭鳥冷哼一聲，自顧自的上了階梯，站在暗門里面摸索著開門機關。白玉雪從杜城的包裹里摸了一樣東西，朝著九頭鳥跑去，嘴里喊道：“等等。”

九頭鳥回頭似笑非笑道：“怎么？大小姐也不放心我？”

“那倒不是，只是怕你花天酒地不夠花銷。”白玉雪也笑了，但笑的毫無壞意，她把一沓銀票放在了九頭鳥的手中。

九頭鳥愣了，若是直接說報答和酬勞，他或許不會要。但白玉雪說這是花天酒地錢，這就讓他不由得笑了，鬼使神差般的接了過來，拿在手里看了看，足有一二百兩銀子，他言道：“阮天雄這莽漢，好福氣啊。”

這話聽得白玉雪滿面通紅，還好九頭鳥此刻摸到了機關，離開了這里。

四人踏實住下，奔波了一天經歷了頗多，一個個精疲力盡，可心中有事卻翻來覆去怎么也睡不著。這種想睡又睡不著的感覺難受極了，大家都在一個屋里，這時候已經顧不上什么男女大防了，每個人都能聽到他人的呼吸聲。

白玉雪突然坐了起來，露秀娘問道：“怎么了，雪兒？”

“姨娘，不太對勁。”

躺在密室另一頭的杜城也翻身起來，粗聲粗氣的問道：“哪里不對？”

“密室是為了避難，若只有一個入口，雖然安全了，但萬一被人發現豈不是甕中捉鱉？”白玉雪果然聰明伶俐，此刻分析道：“這么巧妙的密室不可能沒有另外的出口，可如若有，尚伯伯為什么不告訴我們呢？”

“或許是為了安全吧，希望日后能夠再用，畢竟不是一家人，不可能將所有秘密全盤托出。”杜城道。

白玉雪起身點燃了燈：“不對，密室就這么大，既然肯帶我們進來就不會藏私。光在地上丈量就可以鎖定大體位置，守住一切出入口，根本沒有秘密可言。另外，這里可是蘇州地界，尚伯伯生意雖做得不錯，而霍華即便散了不少家財，可應該依然比尚家勢大。即便是肝膽相照，他也不會強把我們留在這里，這時候盡早把咱們送出去，與我們與他都是最好的選擇。但他卻不論可行與否，非要把咱們留下來，只怕……”

眾人聽完分析，不禁打了個寒顫，紛紛舉起燈，搜索起了其它暗道，不敢在樓梯出入。若白玉雪猜得沒錯，那樓梯也只怕被人看住了。

杜城還是有江湖經驗，讓眾人找燈火搖曳的地方，那里不是通風口就是另外一個門。果不其然，他們找到了一個可以移動的方磚。

拔出嵌在墻上的楔子，那整面墻就頓時可以活動了，原來是用這楔子插住了磚墻的暗槽。杜城力大，一塊塊的移動著方磚，雖不知白玉雪猜測是否準確，可此情此景小心為上總是沒錯的，一聲抱歉也總比稀里糊涂的喪了命要強得多。

正移動著呢，突然就聽到樓梯上的那個暗門開啟之聲響了起來，隨即便是急匆匆往下跑的腳步聲。與此同時，在這相對密閉的密室中，一股血腥味隨著那人到來蔓延開來。

杜城默默抽出了刀，迎了上去。