順逆與存亡的關系

孟子說：“斯二者，天也”，這個天是指一個法則，一個呆板的原則，但是他沒有說是對或錯。換句話說，他的意思是說，太平盛世、社會國家天下安定的時候，自然尊重倫常倫理道德。這個時候，賢德的人、有才能的人，自然受人的尊重，這是當然的道理。而當末世、亂世的時候，道德與公理沒有了，只有強權。為什么那樣演變呢？他說這個是自然的法則，這個自然法則就是天意。

下面他講：“順天者存，逆天者亡”，這里有三個不同的天了，這個天可以講是天理的天。為什么我們那么講呢？好像給孟子特別抹上一層漂亮的粉一樣。同學們常常笑我說，老師經常替孔子、孟子做辯護。我說我并沒有替他們做辯解，至少我讀他們的書，所了解的是這樣。孔孟兩個講天理，因為他們的思想，是根據傳統文化《易經》來的，《易經》里順天理是至善，謂之順，所以坤者順也，坤卦謂之順。“順天者存”，是順其天理，天理是上天有好生之德，是至善，生生不已，這個是好的。相反的，“逆天者亡”，到了亂世的時候，強大欺凌弱小，力量大的欺負力量小的，這個是逆天的道理，凡是逆天而行的，沒有不失敗的。

所以這一節書講起來，好像是我們故意加上注解，把他特別說得好一點似的；事實上，是他寫文章的時候，文氣寫得非常順，但在道理、關鍵的地方，交代不太清楚，致使后世的人，在觀念上難以正確地了解。

為什么這么說呢？他在本文下面，引用了一則故事，也可以說明這個道理。

“齊景公曰：‘既不能令，又不受命，是絕物也。’涕出而女于吳。”這一段是講孟子時代以前，齊國所發生的故事。從孟子說的這一段話，我們就可以明了一段歷史，雖然他書中沒有注明。《孟子》書中記載下來的這樁事，是孟子在齊國說的這一段話，那是齊宣王的時候，所以他引用齊國本國的歷史。

歷史上齊國有兩個名王，一個是齊桓公，一個是齊景公；也有兩個名宰相，齊桓公的名相是管仲，齊景公的名相是晏子（晏嬰）。一個名王必定要配上一個好的宰相。在這個時候，他們二王都可以稱為一代的霸主，一代的名王，而齊、魯兩國本來是世交。

這時南方的吳國，正值吳王夫差上一代的皇帝，就是吳王闔閭的時候。吳王要求齊國把一個公主，嫁到吳國來，當時吳國是個強國，所以敢于要求。說要求是很客氣的說法，實際上你愛送來也好，不送來也好，不送來就出兵打你，就是這么一個態勢，擺了出來。

面對這個情況，齊景公就覺得，沒有必要引動這個戰爭。不過他看到吳國這個國家很糟糕，將來是沒有好結果的。所以他又感慨講了一句話：“既不能令，又不受命”，他說這個吳王雖然在國際的情勢上，因緣際會成了一個強國、一個霸主；但是這個國君既不會領導，也不能受人指揮，所以很糟糕。

我說這個人應該姓“無”，名叫無能才對。一個人既不受命受令，覺得不服氣，他又沒得辦法指揮人家，社會上這一類人也很多。換言之，在國際間這一類的領導人也不少。

所以當時吳國就變成這樣，“既不能令，又不受命”，實在難辦。講國際的地位，與齊國又差不多，一有沖突就打仗，所以齊景公也搞得沒辦法，好吧！你要我家里這個宗族的女兒，就送一個過去吧。但不免流下眼淚，“而女于吳”，只好送這個女兒去吳國，給你當媳婦去吧。嫁得真冤枉，齊景公是這個意思。

“順天者存，逆天者亡”，剛才我們已經說明，上面這個解釋，關鍵就在這個地方。由吳王要齊國公主為媳這件事，你就看出來，孟子并不贊成強大吃弱小、命令弱小，所以有這一段歷史的證明，我們才能讀懂《孟子》這一句話。

因此，告訴青年同學們，研究自己的文化，讀古書，特別留意，有時候你不要多費腦筋的。我常常發現年輕人讀書啊，“老師！這里看不懂”，你看下去就會懂了。道理在哪里？你往往讀到后面就把上面問題解決了，因為在后面有注解嘛。

還有時候啊，讀一本書有很多讀不懂的地方，就擺著，改看小說；看了半天小說，剛才那本書上不懂的，一下都懂了。其實小說同那本書不相干，可見腦子的智慧，本來都有的，你拿別的東西刺激它一下，它那一面就靈光起來了。所以讀書要活，不是硬記，記出來的不是學問，千萬注意。

我們繼續下面的文字，孟子當時在齊國的理論，還沒有說完。