九娘見(jiàn)人杰要向蕭無(wú)生學(xué)藝，遂整衣斂容極力挽留，請(qǐng)老仙長(zhǎng)住在趙宅，言及西跨院尚有空屋數(shù)間，皆窗明幾凈適宜人居。豈料老仙長(zhǎng)言說(shuō)自身有一怪癖——

偏生只愛(ài)睡那長(zhǎng)街冷巷。

蕭無(wú)生捋須嘆道，自小流落紅塵，早已習(xí)慣“天為被蓋地為床”，尤愛(ài)蜷臥街角檐下，任風(fēng)雨侵身，憑手中雕藝換幾文青錢(qián)，倒比仙宮玉榻自在百倍。

他說(shuō)這輩子都是這么過(guò)來(lái)的，早把老骨頭腌入味了。要他睡那錦被暖閣，怕是要渾身難受。

他注定命賤一生。

看到人杰愿意跟他學(xué)刀，蕭無(wú)生枯枝般的手指顫了顫，探身近前，問(wèn)人杰可愿認(rèn)他做正經(jīng)師父。

若不愿，那只作半師之緣，教《雕木刀法》以后，他便封刀歸隱。若愿意，人杰得以木雕學(xué)徒的身份，加入做手藝活的民間組織神木堂，蕭無(wú)生定會(huì)將畢生刀理傾囊相授。

蕭無(wú)生說(shuō)了，此時(shí)他并不代表天心宗，也不會(huì)指點(diǎn)人杰修煉《天心我心決》。將來(lái)人杰要入哪路仙門(mén)，全看自己。

人杰哪里曉得拜師禮背后的玄奧，只當(dāng)是尋常長(zhǎng)輩授藝。他只是覺(jué)得蕭無(wú)生人還不錯(cuò)，不但跟父親是舊識(shí)，還愿意傳授自己喜歡的新刀法，更不強(qiáng)求自己加入天心宗，便點(diǎn)點(diǎn)頭答應(yīng)了。

于是，在眾人的引導(dǎo)下，人杰整冠束帶，于香案前跪捧茶盞，向蕭無(wú)生行了拜師禮。

蕭無(wú)生樂(lè)得合不攏嘴，指尖掐訣在四周布下九道青芒禁制，才從懷里摸出一方瑩白仙資石，在大家好奇的注視下，當(dāng)場(chǎng)激發(fā)出靈氣，為人杰試煉靈根。

一陣金光閃耀后……

砰！

仙資石落在了地上，蕭無(wú)生如遭雷擊，泥塑般僵在當(dāng)場(chǎng)。那只曾雕過(guò)千尊神佛、穩(wěn)如磐石的右手，此刻抖得像秋風(fēng)中的落葉，直指人杰胸口：

“你！你...”

“怎么了？人杰的靈根有問(wèn)題嗎？”九娘見(jiàn)狀撩起裙擺沖上前，急忙問(wèn)道。

“有問(wèn)題，有問(wèn)題，問(wèn)題大了！”蕭無(wú)生突然撫掌大笑，溝壑縱橫的老臉漲得通紅，說(shuō)著說(shuō)著便開(kāi)始仰天狂笑：

“哈哈，哈哈！哈哈哈哈哈哈哈哈！”

“平銓哥，蕭爺爺這是怎么了？看起來(lái)好嚇人，莫不是少爺靈根有問(wèn)題？”彩蝶拽著平銓的袖子發(fā)抖，螺鈿發(fā)簪在鬢邊輕顫。

“我不機(jī)道啊，我雖然測(cè)過(guò)，但只機(jī)道發(fā)光就系有靈根，看起來(lái)挺好的呀！小黑你懂這個(gè)嗎？小黑！小黑！你發(fā)啥楞？”平銓撓著后腦勺，轉(zhuǎn)頭詢問(wèn)羅橫，卻見(jiàn)羅橫瞪著眼珠子發(fā)怔，喊半天沒(méi)反應(yīng)。

忽然，蕭無(wú)生停止了大笑，開(kāi)始自言自語(yǔ)說(shuō)道：

“蒼天已死，問(wèn)天當(dāng)立。蒼天已死！問(wèn)天當(dāng)立！”

他聲音越來(lái)越大，最后把手狠狠指向天空，整個(gè)人聲嘶力竭：

“我看你還拿什么阻止世人！阻止不了了！已經(jīng)阻止不了了！世道滄桑！人心洪流！任你手段通天，遮蔽萬(wàn)年，卻擋不住仙降巨子！”

說(shuō)罷那只指向蒼天的手緩緩垂下，五根枯指捂住失明的眼窩，指縫間滲出渾濁的淚。他邊哭邊笑：

“錯(cuò)了！他們都錯(cuò)了！哈哈哈，對(duì)了，原來(lái)他才是對(duì)的！”

說(shuō)完這些話，蕭無(wú)生搶上兩步，鐵鉗般的手指攥住人杰雙肩，淚水在皺紋里沖出兩道溝壑：

“孩子！很好！你很好！我蕭無(wú)生沒(méi)想到臨死前還能收到你這個(gè)好徒兒！今天我就是拼了這條老命，也要護(hù)你周全！”

說(shuō)完這番話后，蕭無(wú)生猛然轉(zhuǎn)身，失明的瞳孔里竟映著寒芒，環(huán)視眾人厲聲道：

“即刻對(duì)天起誓！不得把今日所見(jiàn)所聞透露給任何人！若有一字泄露，你們所有人，包括人杰，包括我，全都得死！”

幾人驚疑不定之際，就聽(tīng)見(jiàn)羅橫滿臉狂熱振臂高呼：

“太清天在上，我羅橫在此立下天道誓言，今日靈根測(cè)試之事，若吐露一字半句，甘愿天魂歸天！！”

眾人你看我，我看你，終是紛紛斂容，各自手按胸口，對(duì)天起誓絕不泄密。

蕭無(wú)生面色焦灼如焚，一把抓住人杰手腕，語(yǔ)速急促如鼓點(diǎn)：

“好徒兒，你且在家靜心潛修，切記勿讓任何人窺探靈根，具體緣由等我回來(lái)后再告訴你。為師這便去尋幾件關(guān)鍵物事，短則數(shù)日，長(zhǎng)則數(shù)月，等我回來(lái)！”

說(shuō)完后，蕭無(wú)生撤下禁制，未待人杰應(yīng)聲，已化作一道流光沖天而去。滾落在地的仙資石早被他遺忘在旁。

蕭無(wú)生身影方?jīng)]入云層，眾人目光便如利箭般齊集羅橫身上，他們感覺(jué)這家伙肯定知道些什么。

羅橫從剛才開(kāi)始，就一直用灼熱的目光盯著人杰，此時(shí)見(jiàn)大家用詢問(wèn)的眼神看著自己，馬上開(kāi)口：

“別問(wèn)！剛才我們都立了誓言，我什么都不能說(shuō)。我雖然不知道蕭前輩為什么要這樣做，但是可以感覺(jué)到他是為杰哥好，所以這件事咱們誰(shuí)都別提了。我只能告訴你們，此乃天大的機(jī)緣！”

話音未落，他忽然抬眼望向人杰，那雙眸子似燃著烈火，搶上兩步后“噗通”一聲，膝蓋重重磕在冰涼的青磚上——

“杰哥！我羅橫這輩子跟定你了！刀山火海隨你闖，黃泉碧落跟你走，萬(wàn)死不辭！”他嘶聲喊著，額頭狠狠撞向地面，發(fā)出“咚”的悶響。

人杰雙眉緊蹙，上前一步欲扶他：“這是做什么？快些起來(lái)，我又沒(méi)說(shuō)不讓你跟著。”

“當(dāng)真？”羅橫猛地抬頭，眼中水光閃爍，仿佛要將人杰的身影刻進(jìn)眼底。

“自然當(dāng)真，不然我怎會(huì)叫你來(lái)我家過(guò)年？”人杰望著他泛紅的眼眶，憶起與羅侯許諾的話，這兩天和羅橫相處的時(shí)光，遂鄭重補(bǔ)充道：“若你愿意，以后就是我兄弟。”

“真的？”羅橫聲音顫抖，不可置信地問(wèn)道。

“真的。”人杰重重點(diǎn)頭，伸手虛扶道：“起來(lái)，做我兄弟，寧死不跪。”

“杰哥！”羅橫踉蹌著起身，猛地?fù)淙肴私軕阎校眍^發(fā)出壓抑的嗚咽：“太好了！我羅橫終于有哥哥了！我有哥哥了，我哥哥還是世間最了不起的人！”

自幼孤苦的吳平銓，望著相擁的二人，快步擠到近前拽住人杰的衣袖，酸酸地開(kāi)口說(shuō)道：“還有我呢！小西弟你可別拋下我。”

人杰轉(zhuǎn)過(guò)頭，握住吳平銓的手腕，目光溫和而堅(jiān)定：“你自然也是我兄弟。”

“小西弟！要不我們?nèi)齻€(gè)人結(jié)拜吧！”吳平銓猛地一拍大腿，眼睛亮得驚人。人杰聞言一愣，眉宇間滿是疑惑：

“結(jié)拜是什么？”

然后，剛為二人操辦完拜師禮的眾人，便又笑意盈盈地奔忙起來(lái)，替三兄弟籌備金蘭結(jié)義之儀。

眾人先往鄰街采買諸般物事，繼而行至趙大膽靈位之前。

靈位之下，九娘與彩蝶將五花肉、鮮魚(yú)、雞卵盛于瓷盤(pán)。平銓手拎活蹦的紅冠公雞，人杰則托著一甌紅酒。

羅橫早于書(shū)房鋪展灑金宣紙，以狼毫撰得三本金蘭譜，其文曰：

蓋聞府滿兵書(shū)，樂(lè)知心之交集；小院煮酒，夜把臂以言歡。是以席地班荊，衷腸宜吐，他山攻玉，聲氣相通，觀祈年之隨行，切附光于驥尾。

吳平銓、趙人杰、羅橫編開(kāi)硯北，燭剪窗西，或刀下縱橫，或理窺堂奧。青年握手，雷陳之高誼共欽；白水旌心，管鮑之芳?jí)m宜步。

停云落月，隔河山而不爽斯盟，舊雨春風(fēng)，歷歲月而各堅(jiān)其志。毋以名利相傾軋，毋以才德而驕矜。

義結(jié)金蘭，在今日既九天對(duì)誓，輝生竹林，愿他年當(dāng)休戚相關(guān)。謹(jǐn)序。

末了于譜牒落款處書(shū)就三人姓名，取來(lái)朱砂印泥，三兄弟各自以拇指蘸朱，在譜中空白處鄭重按下指印，那殷紅指痕如并蒂蓮般綻于灑金宣上。

吉時(shí)已至，三人各執(zhí)一炷檀香，青煙裊裊中手捧金蘭譜，并肩肅立于趙大膽靈位之前。

平銓手起刀落，一刀割破公雞咽喉，赤紅的雞血如線般滴入盛著女兒紅的青銅爵中，與酒液交融泛起血色漣漪。

繼而三人齊咬左手中指，三滴殷紅鮮血墜入酒爵，平銓以銀簪攪勻，恭恭敬敬地將酒液灑三滴于靈前青磚之上。

按平銓、人杰、羅橫之序，三人依次舉杯，將混著雞血的酒液各飲一口，剩余酒漿則恭敬地供奉于趙大膽靈位之前。

最后三人一起立下天道誓言：

“太清天在上，我吳平銓、趙人杰、羅橫在此立下天道誓言。

雖非同姓，但結(jié)為兄弟。雖非骨肉，但比骨肉親。從此以后，兄弟三人有福同享，有難同當(dāng)，不求同年同月同日生，但愿同年同月同日死。

九天在上，實(shí)鑒此心，若違此誓，天魂歸天！”

三人結(jié)拜完畢，滿心歡喜地相擁在一起：：

“大哥！三弟！二哥！三弟。大哥。二！”

“……”

“要不我們學(xué)西傅他們一樣叫吧？”

“老大！老羅！老二！老羅。老大。老趙！”

“……”

“要不我們還是和以前一樣叫吧？”

“銓哥！小黑！杰哥！小黑。六師兄。小西弟！”

“哈哈，還是這樣叫得順口。”

此刻九娘與彩蝶亦感動(dòng)相擁，望著眼前結(jié)義的三兄弟，她們只覺(jué)這死氣沉沉的趙宅，終于是煥發(fā)出了久違的生機(jī)。

……

眾人早已疲憊不堪，各自沐浴之后，便沉沉睡去。九娘因昨夜已歇息了片刻，所以起的早，她趁彩蝶仍在熟睡，獨(dú)自悄悄前往廚房生火做飯。

人杰每天因神眼帶來(lái)的沉睡期只有半個(gè)時(shí)辰，所以在午時(shí)便已醒來(lái)。他本欲上前幫忙，卻被九娘“趕”了出去。

九娘一邊翻炒著菜肴，一邊對(duì)他言道，如今趙宅已然要變?yōu)橼w府，斷不能再似從前般隨意，須得拿出“大家”的門(mén)面來(lái)。

盡管她的輩分大，但終究是女流之輩，而人杰身為趙府之主，自不應(yīng)再做那等雜活。

九娘見(jiàn)人杰頷首，正欲跨出房門(mén)，忽然決意對(duì)他說(shuō)一個(gè)善意的謊言，遂又將他喚住：

“等下，姨娘還有幾句話跟你說(shuō)。”

“姨娘你說(shuō)。”

“方才我已說(shuō)過(guò)，趙府自有趙府的規(guī)矩，何況自你住在此處，我趙府從今往后便是一座仙家府苑。

明日我們便去采買家仆。屆時(shí)你身為趙府主人，不僅不可做那下人做的活計(jì)，更要學(xué)會(huì)與下人保持距離。

此外，老爺或許尚未教你做人的禮節(jié)與廉恥。

若你看中哪個(gè)丫環(huán)，切不可再似晨間抱彩蝶那般，當(dāng)著大庭廣眾之面。丫環(huán)倒是不必?fù)?dān)心，可你會(huì)被外人說(shuō)閑話，會(huì)敗壞名聲的。

即便是你自己的妻妾或通房丫頭，若要親近，也須叫她到內(nèi)室去，不可讓外人瞧見(jiàn)，此乃知恥。

若你在外看上了哪位女子，并非你的妻妾或通房丫頭，你需先查明她是否已有家室。若對(duì)方尚未許配，你需先回與姨娘說(shuō)知，待姨娘請(qǐng)媒婆上門(mén)，與她父母談妥，再將她明媒正娶回家。

唯有娶入趙家的女子，你方可與她親近，此乃名節(jié)。女子視名節(jié)重于性命，你當(dāng)學(xué)會(huì)尊重對(duì)方。”

“哦，我知道了。”人杰頷首，未曾想竟有這般規(guī)矩。

銅漏滴下第七滴水珠時(shí)，九娘用竹筷撥了撥灶膛里的柴火。她側(cè)臉望著立在灶臺(tái)邊的人杰，鬢角碎發(fā)被蒸汽熏得微濕，語(yǔ)氣卻像檐角冰棱般透著刻意的平靜：

“姨娘瞧你上午抱彩蝶時(shí)歡喜得緊，你跟姨娘說(shuō)實(shí)話，是不是看上她了？”九娘看似不動(dòng)聲色，實(shí)則不斷向人杰偷瞄著。

人杰抓了抓后腦勺，望著蒸騰的鍋氣，喉結(jié)輕輕滾動(dòng)：“那倒不是，只是抱著覺(jué)得舒服，她身上有股香氣，我喜愛(ài)聞罷了。”

九娘將焦黑的菜梗夾到鍋邊，鐵鏟與鐵鍋碰撞出細(xì)碎聲響。她盯著翻滾的油花，聲線忽然低了半分：“這孩子打小就帶著香，抱在懷里像團(tuán)沾了露水的花瓣。”竹筷在醋壇口敲了敲，酸氣漫進(jìn)蒸汽里，“你若愛(ài)聞，夜里屏退了侍婢，讓她去你房里熏熏帳子也好——只是有件事更緊要。”

她突然轉(zhuǎn)身，圍裙上的面垢蹭到了人杰袖口：

“你如今是趙府主人，總得有個(gè)通房丫頭在身邊。”

“噢。”人杰懵里懵懂地應(yīng)著。

“你夜里踹被子，晨起賴床要揉太陽(yáng)穴，這些小事都得有人記掛。”九娘掰著沾了油漬的手指，數(shù)到第三根時(shí)突然停住，“尤其是沐浴——”

她的聲音被窗外風(fēng)鈴聲絞碎，“得有個(gè)人在旁遞浴巾，瞧著水溫和不合適。”灶臺(tái)上的油燈突然爆出燈花，映得她眼角細(xì)紋忽明忽暗：

“雖說(shuō)我們會(huì)讓通房丫頭立下天道誓言，但這個(gè)身份終究過(guò)于敏感。做你通房丫頭的人，日后不僅是趙府中地位最高的主事丫環(huán)，更會(huì)知曉許多你的秘密。

這么一個(gè)丫環(huán)，是去人牙子那里挑個(gè)眼生的，還是讓彩蝶來(lái)？”

人杰聞言眉頭微蹙，他身上確實(shí)有許多秘密，遂問(wèn)九娘：

“這么麻煩！可否不要通房丫頭？這些事我自己都能做。”

“自然不可以！你身為趙府主人，若連一個(gè)伺候的通房丫頭都沒(méi)有，日后我們?nèi)绾斡心樏娉鋈ヒ?jiàn)人？”九娘素來(lái)少說(shuō)謊話，此刻說(shuō)罷，只覺(jué)臉上發(fā)燙。

雖說(shuō)多數(shù)富貴少爺都有通房丫頭，但若是主人不喜，尤其像人杰這般的修行者，原也可以不置。

“要是讓彩蝶做我的通房丫頭，她自己愿意嗎？”

“她自然愿意！她可是做夢(mèng)都想著當(dāng)通房丫頭呢。”九娘抓起油罐往鍋里倒油，沸騰的油花濺在手腕上，燙出細(xì)密的紅點(diǎn)。

“那就無(wú)需買其他人了，我不喜有人貼身伺候。若非要如此，便讓彩蝶留在我身邊吧。”

“好！那姨娘一會(huì)就去跟彩蝶交代。”

“姨娘，我到院子里練會(huì)刀。”人杰跨過(guò)門(mén)檻時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)陶罐碎裂的聲響。他回頭望去，九娘正蹲在地上撿碎瓷片。

“去吧，姨娘做好飯了叫你們。”

房門(mén)吱呀關(guān)上的剎那，九娘后背重重撞在灶臺(tái)上，震得懸掛的銅勺叮當(dāng)作響。她望著鏊子上焦黑的青菜——那是第三遍炒糊了。此時(shí)指尖劃過(guò)鍋邊的油垢，抹了抹前額的熱汗，喃喃自語(yǔ)道：

彩蝶啊彩蝶，娘今天豁出臉面，也只能幫你到這了。