管理的時代并非變幻莫測

本書的材料來源于20世紀40年代到21世紀之間的各項研究。我自己的29天觀察也是在20世紀90年代進行的。如今著書都不提倡采用這類材料，因為書籍應該緊跟時代步伐。

姑且讓我們反其道而思之：過于與時俱進也可能會弄巧成拙。我們也許被當下所迷惑，以為自己“無所不知”。其實，過往的事件也是可以被加以善用的。況且，事件發生的日期真的那么重要嗎？請捫心自問，你覺得我們前面列舉的那些事例都過時了嗎？難道就因為發生在20世紀90年代，那位銷售經理（即便他是在高科技行業）在公司一天的工作狀況以及那位護士長一天的工作狀況放在今天就不再適用了嗎？

我們不妨留意一下管理方面的講座，就會發現其開場白往往都是“我們身處巨變的時代”。那么，請低頭看看您的衣服，問問自己，如果我們真的身處巨變的時代，為什么還會給衣服裝紐扣？為什么我們開的車子依然是由四沖程發動機驅動的，20世紀初的福特T型車不就是用的這種發動機嗎？

在你每天早晨穿衣服的時候，為什么沒注意到上面的紐扣呢？或者，當你驅車前去洗耳恭聽“我們身處巨變的時代”的講座時，為什么也沒意識到你的車輛仍然離不開過去的技術呢？雖然如此，但當你在上班時一定會注意到Windows操作系統又升級了。沒錯，我們只注意到正在變化的事物，但大多數事物都是一成不變的。我們都注意到，信息技術日新月異，現代經濟也變幻莫測。那么，管理又是怎樣一幅圖景呢？

管理的今昔 “雖然將領導力吹得天花亂墜乃時尚之舉，但他們實踐的正是不時尚的管理活動，管理的本質特征也未曾改變。”隨著時間的推移，管理者要應對的是各種不同的問題，而非不同的管理。管理這個工作沒有變化。我們不停地給汽車加油，時不時購買新襯衫，但這并非意味著發動機和紐扣也一直在變。盡管我們熱衷于推陳出新，但人類活動的基本內容依舊如初。說起來，又有什么比管理和領導更為基本的呢？（如果您對此心懷疑義，不妨去租一部優秀的有關領導力的老電影看看吧。）

我在早期的研究過程中發現（研究成果發表于1973年），我所觀察到的各種行為與年代更早的那些職位相近的管理者的行為并無二致。不同時代的管理者需要的信息不同，但他們獲得信息的渠道卻沒有多大分別，即口頭傳播。管理者的決策內容或許涉及某項最新技術，但是他們在做決策的過程中沒用過那項技術。

那么，管理是否已經今非昔比了？我們也許會這么認為，但事實并非如此。如果管理是一門科學，或者一種專業，它就會發生變化（醫療的作業規范便在不斷變化）。但管理既非科學，也非專業。各種潮流轉瞬即逝，新舊事物不斷更迭，只有管理源遠流長，代代傳承。即便是新興的信息技術，尤其是電子郵件這個確實看似發生著顯著變化的事物，實際上也在進一步印證管理工作中那些長久存在的特征（我們將在第2章中討論這一點）。