古時候，某地有一個國王，膝下只有一個兒子，因此愛如珍寶。

王子非常喜歡打獵，國王派一個擅長打獵的大臣專門陪伴他。王子三天兩頭往山里跑，狩獵技術日益提高，幾乎沒有空著手回來的時候。

有一天，王子在大臣的陪同下又進山打獵，他們在深山里碰到一頭野豬，王子非常高興。他打獵的信條是：不傷弱小動物，專打兇猛的野獸。這次碰到野豬，當然不能放過。

王子射出第一箭，從野豬頭頂上擦過，野豬受驚，飛快逃竄。王子策馬緊追不放，那位大臣也在旁鼓勵：

“殿下，別放過這只又大又肥的野豬，一定要把他獵到！”

年輕的王子本來就好勝，聽到大臣的鼓勵，便不顧一切地追去。

深山里荒野茫茫，陰森可怖，王子一步不放，跑到很遠的地方。在一個山包拐彎處野豬突然不見了。王子尋找了好久，也沒見到蹤影。他掉轉馬頭向回走，可是已經分辨不出歸路。他高喊大臣和隨從的名字，也都沒有回聲。怎么辦？自己找吧。他見遠處有一條彎彎曲曲的小路，便拍馬向那邊跑去。

走了沒有多遠，王子突然看見一個美貌的女郎在路邊哭泣。這位女郎身穿綢衣，珠光寶氣，一看就知道是個富人家的女子。王子覺得奇怪，一個年輕女子跑到深山里干什么？難道不怕被野獸吃了？他走近女郎，問道：

“喂，小姐，你是誰？從哪兒來？為什么在此哭泣？”

“我是印度國王的女兒，”那女郎停止了哭泣說，“在旅途中，因為我打瞌睡，不知不覺間從馬背上掉下來，當時昏迷不省人事，就與旅伴們失散了。先生，你能救救我嗎？”

王子聽了女郎的敘述，非常同情她，便把她拉上馬來，讓她騎在自己身后，帶她離開荒山野地。

經過一片野草叢生的地方時，女郎突然對王子說：

“先生，請停一停，讓我下馬去到草叢中方便一下。”

王子先跳下馬，然后扶女郎下馬，讓她進草叢中方便。他牽著馬往前蹓跶。都走到路口了，還不見女郎出來，他很奇怪，怕出什么意外，便返回去尋找。他走進草叢深處，哪兒也沒有女郎的影子，剛要大聲呼喚，突然聽見說話聲。他屏住呼吸細聽，聲音是從一堆一人多高的野草叢中發出來的。他躡手躡腳地走向前，扒開草叢偷偷窺視。天哪，原來是一個老食人鬼在對一群小食人鬼講話：

“孩子們，今天娘用計策給你們騙到一個身體高大健壯的王子，他生活富足，肉也一定鮮美。”

“媽，”小食人鬼們說，“快把他拉來讓我們填飽肚子吧。”

“你們別急，”老食人鬼說，“他現在就在小路上，我一會兒就把他給你們帶過來……”

王子沒聽完食人鬼母子的談話，渾身就發起抖來。他張皇失措地走出草叢，相信這回必死無疑了。

片刻以后，食人鬼恢復女郎的面目回到王子身邊，見他臉色煞白，便問：

“你這是怎么了？”

“我又犯病了。”王子這時突然來了靈感。

“你犯的是什么病？”

“我自小就愛犯一種怪病，”王子說，“嘴唇發紫，面孔發白，渾身顫抖，四肢發麻，多次求醫根治，都不見好轉。大夫說，因為我身上有一種烈性毒素，野獸咬我一口，它會即刻死亡。醫治這種病的最好辦法就是我吃野獸肉或人肉，吃完我就會恢復正常。因此我經常出來打獵，有時犯病的時候身邊沒有動物肉可吃，父王就派人到監獄去拉一個死囚，殺了供我吃。”

“這是真的？我可從來沒聽說過這種病。”

“所以說它是一種怪病。”

“現在你犯病了怎么辦？”

“我最好去打一只野獸或抓一個人來。”

食人鬼聽了，心想：“我就在他身邊，他急了還不吃我？他身上有烈性毒素，我吃不了他的肉，反而讓他吃了我的肉，我豈不是太虧了？不行，我得想個辦法擺脫他！”

想到這里，食人鬼手捂肚子大叫起來：

“哎喲，哎喲，我的肚子好疼啊。我可能長時間坐在地上著涼了，我還要進草叢方便一下。”

沒等王子回答，食人鬼就鉆進了草叢，她找到她的一群孩子，拉著他們向草地更深處跑去了。她生怕王子在后面追上她。

而那位王子呢，這時早就騎著馬離開了，直到找到隊伍，他的心還在狂跳呢。

這次人和鬼的較量，還是以人的勝利告終。