等到了吳宅，朱萸這沒見識(shí)的鄉(xiāng)巴佬才算是大開了眼界：大門之上的門樓施了數(shù)重磚砌，其上斗拱飛檐，其間石獸坐臥，其下橫枋雕了雙獅戲球的飾樣，刀工細(xì)膩，生動(dòng)不凡，門柱兩側(cè)還配有巨大的抱鼓石，不必要踏進(jìn)門檻，已顯出財(cái)大氣粗的模樣。

門后童子聽歸塵報(bào)上姓名后，小跑著進(jìn)門通報(bào)竟費(fèi)去了二盞茶的時(shí)辰，等朱萸邁入窄窄的兩扇漆成黑色的大門之后，簡(jiǎn)直要用別有洞天來形容那高墻深宅之中的光景：

透過曲折迤邐的漏窗曲廊，便能窺見沉在光影下的海棠花墻，隱約還浮動(dòng)著幽幽香氣，在墻上落下風(fēng)雅枝干的形態(tài)和密密匝匝的錦簇花影。而若不是此刻天光將褪去，想來二月花期正好，白粉墻的那道圓形景墻之后，牡丹芍藥園內(nèi)定是爭(zhēng)奇斗艷、姹紫嫣紅。

朱萸忍不住感嘆這吳宅的內(nèi)部著實(shí)繁瑣復(fù)雜，東一處室西一道閣，廳堂水榭，曲水欄桿，讓人看得眼花。一路穿過長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊石橋，數(shù)不清邁過了幾道門檻，領(lǐng)路的門子才總算帶著他們來到了正堂，堂屋前栽了兩株白玉蘭，一樹半開，容瓣潔白燦爛，在早早點(diǎn)起的燈籠光影之中，似姑射仙子所穿的霓裳羽衣。

而這正堂之后，仍有彎折幽深的小徑向后通去，掩在長(zhǎng)青的灌木枝葉之間，也難為詞中形容“庭院深深深幾許，楊柳堆煙，簾幕無重?cái)?shù)”，這般一進(jìn)又一進(jìn)的深宅，著實(shí)讓人摸不著虛實(shí)底細(xì)。

門子將二人帶到之后，行禮道聲“貴客請(qǐng)”便退下了，正堂內(nèi)緊接著有奴仆趨步迎出，將兩人帶到屋內(nèi)。

腰纏萬貫的吳老爺這廂已經(jīng)在主位上坐著了，見到老麻子進(jìn)了門，忙放下茶盞，起身作出迎客的滿面笑容來，連說了兩句“請(qǐng)坐”，便又將那大屁股墩兒挪回了不知道是什么名貴木材打的椅子上。

朱萸只看到這人的面相，便覺得是那等肥頭大耳腦滿腸肥的奸商，倒不是三庭五眼生得有多下作，相反，吳老爺除了臉上肉多些，長(zhǎng)得還算一個(gè)周正，只是那雙眼睛滴溜一轉(zhuǎn)，就仿佛能讓人聽見他腦子里算盤“啪啪”撥響的聲音，又賊又滑。

“快給貴客上茶。”吳老爺跟個(gè)生得水靈靈的婢女吩咐了一聲，一面把熱絡(luò)的目光投向歸塵。

嘶。

朱萸暗自撇了撇嘴，老肥豬那張金口一開，她兩只耳朵就跟灌滿了油似的，膩得慌。

至于麻子打從一進(jìn)門就擺出一副不太搭理人的晦氣模樣，往高椅上一靠，那張老臉皮一板，跟曬過頭的臭鲞魚似的。此時(shí)收到老肥豬的目光，也沒出個(gè)聲響，從袖中掏了個(gè)沉甸甸的木盒子出來，往下人的方向一伸手，連腳也不想抬。

老肥豬一看到木盒子眼睛就放了光，兩手在空中動(dòng)了兩下，沖奴才們輕聲喊：“快，拿來我看看。”

朱萸猜測(cè)那木盒子應(yīng)該就是老麻子押送的鏢，也不知道這么屁大的會(huì)是個(gè)什么東西，動(dòng)輒還要請(qǐng)“歸一大俠”給千里迢迢地送過來。

肥豬顫巍巍地伸手接過木盒，打開瞄了一眼便趕忙又合上蓋子，連一霎也不舍得身邊的奴才偷瞟了去，又吩咐了人：“快去請(qǐng)尚先生來。”

“怎么，吳老爺是信不過我？”老麻子在一邊幽幽開口，臉上的神情也莫名，似笑又非笑。

老肥豬臉上的笑容一僵，轉(zhuǎn)過臉急巴巴地給麻子解釋：“豈敢豈敢，歸一大俠的名頭就是給我千百個(gè)膽子我也不敢信不過，只是、只是這……”話到半途卡了殼兒，急得他額頭鼻尖都似乎要冒汗了，結(jié)巴著取出條水紅色的綃巾擦了擦腦門兒，又塞回腰帶中，訕笑著胡口蠻說：“您說我吳某人，自認(rèn)也是個(gè)講信的生意人，既然眼下一手交錢一手交貨，驗(yàn)一驗(yàn)、驗(yàn)一驗(yàn)也不打緊……”

說到了錢又趕緊差遣另一個(gè)下人：“快去、去庫房取二十五金來。”

朱萸一聽到“二十五”便覺得很了不得，沒料想走鏢是這么個(gè)掙錢的行當(dāng)，可聽明白“二十五”之后跟著的是個(gè)“金”，當(dāng)場(chǎng)駭?shù)醚壑樽佣伎斓舫鰜砹恕：寐铮∵@老麻子來錢還真快，也怨不得他老在她跟前逞臉，說自己有錢得很。

適時(shí)水靈婢女送了茶上來，朱萸趕緊接過去，想喝了口茶水壓壓驚。

結(jié)果老麻子比她先一步拿到了茶，剛喝進(jìn)半口眉頭便狠狠一皺，毫不給顏面地張口把它吐了回去，末了還嫌不解氣似的“呸呸”兩聲，合上茶碗蓋子重重地把它放回了矮桌之上。

朱萸愣愣地看著他，嘴里的茶水不知道是該吞還是該吐，正卡在一半，忽然被喉嚨口落下的半星茶葉沫子嗆到，“噗”一聲便全噴了出來，一點(diǎn)不少地落在吳老爺正堂前的那塊地毯上，生生把那幅“百子圖”繡樣上那三個(gè)白臉大胖小子噴得面目全非。

吳老爺聽見聲響，自然也傻了，瞪著朱萸“你你你”了老半天，愣是說不出個(gè)下文。

朱萸生怕這老肥豬一個(gè)動(dòng)怒要把她抓去削皮剁肉了去，這百子圖地毯看模樣就不便宜，正好還鋪在迎客大堂的正中央，在上頭噴茶簡(jiǎn)直是在往他臉上糊屎，可惡至極！

可思來想去她暗暗地又覺得這不是自個(gè)兒的錯(cuò)，這上來的不知道什么狗屁茶，茶葉碾得不夠細(xì)，篩得也馬虎，一入口發(fā)干發(fā)澀，連她這種臭要飯的都覺得難喝，嗆到了也是人之常情。便趕忙轉(zhuǎn)頭去看老麻子，盼望著他的老骨頭能硬氣一些，拼死也多護(hù)著她一二。

那老麻子也看著她，臉上飛花點(diǎn)水似的閃過一抹笑意，怕是覺得她膈應(yīng)死了老肥豬自個(gè)兒也偷著樂呢，然后轉(zhuǎn)過臉，沉聲道：“路上撿了個(gè)小要飯的做徒弟，不成個(gè)體統(tǒng)，連茶沫子也不會(huì)喝，還請(qǐng)多些見諒。”

老肥豬聽到“茶沫子”三個(gè)字之后，那張大臉盤子登時(shí)漲成了與豬肝同色，一口氣差點(diǎn)喘不上來，看著眼下一唱一和的那兩人，哆嗦著抓過茶盞喝了一口，才總算勉強(qiáng)開口：“無礙、無礙……”

朱萸松了口氣兒，在心中對(duì)老麻子刮目相看：夠意思。

好在那大抵是鑒寶來的尚先生在這時(shí)被請(qǐng)了進(jìn)來，是個(gè)瘦猴兒似的老頭，豆子眼下有條細(xì)長(zhǎng)鼻梁，并著一張地包天的猴兒嘴，跟姓吳的兩個(gè)站在一起，看著便稀奇古怪的。

瘦猴兒一看到木匣子，神情陡然一肅，那副眼巴巴的模樣，就差跪著給接過去了。

就在他背著剩下的眾人琢磨著寶貝的時(shí)候，沉甸甸的二十五金蓋著塊紅布呈了上來，老麻子見狀，才勉強(qiáng)降貴紆尊地站起來，伸手掀開布?jí)|了墊分量，估摸著差不離了，便隨手把它扔回去。

那金子碰金子的聲音又脆又勾人，直聽得朱萸牙齒都泛酸，涎水直流三千尺。

到底等那瘦猴兒驗(yàn)完了貨給完了錢，朱萸也沒看清寶貝木匣子里裝的是個(gè)什么玩意兒，這廂聽老麻子知會(huì)她一聲“走了”，便腳底抹油地想趕緊滾出這老肥豬的銷金窩。

“貴客慢著，您看您二位遠(yuǎn)道而來，若是這樣便走了，可顯得我吳某人待客不周，”這好意思拿陳年茶渣給他們沖水喝的老肥豬竟然還主動(dòng)提起待客之道了，一邊讓水靈婢女將他卡在圈椅中的厚重身體扶起來，又道，“眼下天色雖暗了，可我這宅園請(qǐng)了江南一帶最出名的造園大師詡道人主持修造，在晚間提燈游覽一番，也別有妙趣，不知二位意下如何？”

朱萸本還想“呸”一聲說誰要看你的破園子，姑奶奶晚飯還沒吃上呢，可下一秒就聽見歸塵這老頭不知道是吃錯(cuò)了什么藥，轉(zhuǎn)頭溫聲應(yīng)了下來：“若是吳老爺有這般好意，那就恭敬不如從命了。”

于是她這苦命的小要飯只能跟著那二位爺，手里也提盞掛著緗色流蘇的紗燈給他們?cè)谇邦^打著腳下的路。

至于肥豬花大把銀子砸出來的園林，倒真可說是移步成景，一草一木、一花一石，無不與遠(yuǎn)近的亭臺(tái)樓閣相映成趣，透過制式別致的門窗，觸景便生妙趣，輕紗環(huán)碧，弱柳窺青。更漏至酉時(shí)四刻，下人們依老爺要夜游后宅的吩咐，忙送來了暗色的綢緞披風(fēng)，將白日里隱在屋檐下廊前的燈籠燃起，園內(nèi)霎時(shí)便浸在溫吞的燭火燈光之中。

正堂尚在這吳宅七進(jìn)的第三進(jìn)之中，奴才們跟前領(lǐng)著路，將一群人往后帶去。

不料過了正堂，山水畫意便撲面而來，幽徑之后一道如意門，門后臨著一疊山石，從洞眼之后可窺出數(shù)片好風(fēng)光。實(shí)可謂“偉石迎人，別有一壺天地；修篁弄影，疑來隔水笙簧”。只可惜夜色中縱有燈籠的光焰，也不足以照出其十之一二的風(fēng)采。

朱萸入眼后剛生出幾分驚艷，耳畔便傳來老肥豬洋洋得意的聲音：“這山石名喚瑞云峰，取材于太湖，側(cè)看便亭亭玉立、玲瓏剔透，有‘瘦、皺’之風(fēng)骨，橫看則見其‘透、漏’之雅韻，似一株百年蒼木，上綴姿態(tài)各異的石鳥，正朝南方朱雀正主之位……”

他這話剛一說完，朱萸也失了細(xì)看這塊破石頭的興致，只在心里哀嘆：

糟蹋，真糟蹋。

而老麻子也不知道是聽進(jìn)去了還是沒聽進(jìn)去，吳老爺話音落畢良久，才用兩字封了他的嘴：“甚妙。”若不是天黑看不清他那臉色，光這一巴掌打不出個(gè)屁來的做派，就能給人氣個(gè)半死。

好在老肥豬這暢游后花園的戲碼不知道演了多少回，此刻剛一入戲，也不管那倆鄉(xiāng)巴佬如何反應(yīng)，趕忙又帶著他們往后面逛，嘴上背著的造園大師的唱詞兒，在書房里藏了足有好幾本呢。

就這么干逛著園子聽老肥豬吹了半天的牛皮，朱萸只覺得自己越走越餓、越走越餓，腳下跟踩棉花似的發(fā)軟發(fā)輕，好容易才等到他口干舌燥，停下來喝了半壺水。正以為他還要再這么兜下去，便見一個(gè)眉清目秀的小奴才跑了過來，覆在他耳邊說了幾句什么。

那老肥豬聽完，臉上露出一絲訕笑，轉(zhuǎn)頭沖老麻子道“天色也不早了，想來貴客初來乍到，也有許多瑣事要料理，便不再多留二位了，免得耽擱許多”，說罷便連頓晚飯也不加挽留，拱了拱手之后就讓奴才們送客。

聽得朱萸那叫一肚子的窩火，這園子越走越深越走越深，再轉(zhuǎn)回大門不知道還要個(gè)把好幾個(gè)時(shí)辰呢，屆時(shí)她這一條小命，非要給餓昏過去不可。

“你可聽見小廝跟那姓吳的說了什么？”老麻子開口問她，一副不出所料的模樣，閑庭信步地跟著折返，往正門口走。畢竟那兩頭笨驢還可憐兮兮地拴在門前，若是走了偏門，他們半條路也識(shí)不得，更別想找到住處。