集芳齋的花燭洞房內，錦簾輕垂飛揚，花燭香與女子的粉黛香纏繞出曖昧而迷醉意味。向茹蕓斜斜倚靠在赤紅紗錦圍住的拔步床上，媚態橫生。

向登鸛滿腦袋都是向茹默清秀的身姿，面對觸手即得粉團兒似的嬌媚良人，竟是提不起絲毫的興致，露著三分窘態：“良人，今日大喜，我貪杯了，容我去方便下。”

向茹蕓媚眼微睞，輕道了聲：“夫君請去。”

齋外，幾株七心紅山茶花在夜色里沉靜如粉雕玉琢的娃兒面，花枝斜出橫逸，在微風中輕輕搖曳，讓人不知今夕何夕。

小半個時辰過去了，向登鸛還是沒有動靜，向茹蕓在喜房在也坐不住了，打發個丫鬟出去找，丫鬟看到醉意醺醺的向登鸛竟是在凝翠齋的牖戶底下墊腳朝里面窺探。

丫鬟回來如實報了，向茹蕓差點被氣到吐血，自己的合巹之夜，夫婿竟然去了別人的閨閣。

向茹蕓霍然起身，滿頭的青絲亂亂的別過耳后，趿拉著繡銀邊兒的金縷鞋就往外沖。

木玢手疾眼快一把拽住她，抹干眼淚，強做平靜：“小姐饒是出去，得先換了衣衫呢。”

向茹蕓這才想到，自己穿的還是裂襠的里褲，大尚朝黎民百姓間有個不成文的規矩，花燭的當夜，女人家是要穿裂襠里褲，合歡床的床尾還要備著一個素白色的棉帛，用來擦拭合巹之時流下的寶貴的處女紅。

向茹蕓悲憤交集：“快快的著人來，給本小姐更衣，我去拉回來那個作孽的，饒是死，也要他死在我向府長女向茹蕓的腳底板下。”

木玢喚小丫鬟燃了內室的所有火燭，又取了要換的衣衫頃刻間洞房內一片明麗，晃晃的耀眼。

凝翠齋的外牖戶底下，向登鸛在偷窺，本就膽顫顫的，見身后的集芳齋牖戶之上人影幢幢的，心道是出了事情。

向登鸛的腦子被七月底的夜風一吹，白日里喝下去的酒水醒了大半，見凝翠齋這邊兒又是半隱半現的瞧不清楚什么端的，早就悄悄溜回了集芳齋，瞇到了一個耳房內。

換了衣衫，向茹蕓急燎燎向外沖，可凝翠齋的牖戶根兒底下，哪里還曾有了那個作孽的半點人影兒，被氣得熱血上涌，一時間差點栽倒下去，木玢和一個小丫鬟追過來，一左一右忙忙的將她扶了住。

向茹蕓喘吁吁的：“去遠香閣，把苑冰她們姐兒三個給我喚過來。”

木玢一臉憂慮，自己主子的合巹花燭之夜，夫婿竟然跑去了小姨妹那里，任誰再有百般忍耐，終是熬不過這個心勁兒的，心下戚然，躊躇道：“可那樣會聲張了出去呢。”

“哈哈！”

向茹蕓怒極而笑：“不聲張現下還有得瞞嗎？”一張冷冽的面孔凄悷如數九天訂在檐廊下尖削的冰錐，鉆心的刺骨。

向府正苑內，紫檀木浮雕的羅漢榻上，向大老爺和向大夫人分坐在小幾的兩端品茗。

向大老爺眼底帶了略略的思量，抬眼看著在專心品茗的向大夫人，將口中含著的香茗緩緩咽下，許是食著自家飛水鹽井打出的鹽巴的緣故，向大夫人饒是三十幾歲的人了，仍膚若凝脂、手如柔荑、領如蝤蠐、齒如瓠犀、螓首蛾眉。