一、語言的產(chǎn)生

人從出生起，就接受著上一代人傳下來的語言形式，所以馬克思在談到個(gè)人與語言的關(guān)系時(shí)指出：“語言本身，都是作為社會(huì)的產(chǎn)品給予我的”（42卷122頁）。但語言絕不是人出生時(shí)才形成的。那么它是怎樣產(chǎn)生的？馬克思和恩格斯的共同結(jié)論是：語言是人們交往需要的直接產(chǎn)物。他們說：“語言……只是由于需要，由于和他人交往的迫切需要才產(chǎn)生的?！保?卷34頁）恩格斯具體說明了語言產(chǎn)生的歷史過程，他寫道：“正在形成中的人，已經(jīng)到了彼此間有些什么非說不可的地步了。需要產(chǎn)生了自己的器官：猿類不發(fā)達(dá)的喉頭，由于音調(diào)的抑揚(yáng)頓挫的不斷加多，緩慢地然而肯定地得到改造，而口部的器官也逐漸學(xué)會(huì)了發(fā)出一個(gè)個(gè)清晰的音節(jié)。語言是從勞動(dòng)中并和勞動(dòng)一起產(chǎn)生出來的”（20卷512頁）。馬克思從相反的角度也多次談到語言的產(chǎn)生，他說：“孤立的個(gè)人……不可能會(huì)說話?！保?6卷上冊483頁）“把語言看作單個(gè)人的產(chǎn)物，這是荒謬絕倫的?！保?6卷上冊489頁）“就像許多個(gè)人不在一起生活和彼此交談而竟有語言發(fā)展一樣，是不可思議的?！保?6卷上冊21頁）如果對語言的產(chǎn)生作一較為抽象的概括，那么就如馬克思在《資本論》第一卷中說的：“語言……是人們的社會(huì)產(chǎn)物?！保?3卷91頁）“社會(huì)”在太古時(shí)代所指的范圍很小，如家族、部落等等，因而他也用“語言本身是一定共同體的產(chǎn)物”（46卷上冊489頁）這一表述來概括。

在自然狀態(tài)下，動(dòng)物不會(huì)感到不會(huì)說話是一種缺陷，它們與自然是同一的。而人的語言涉及的內(nèi)容則要超越自然，帶有情感、抽象等等人的交往獨(dú)有的性質(zhì)。恩格斯就此將人與動(dòng)物進(jìn)行了比較，說明超越自然的精神交往與語言產(chǎn)生的聯(lián)系。他考察了多種經(jīng)過人馴化的動(dòng)物，發(fā)現(xiàn)馬、狗等經(jīng)過馴化后，它們獲得了對人的依戀、感謝等表現(xiàn)感情的能力，并且對語言的反映變得敏銳了，這種能力在自然狀態(tài)下是不具備的。他說：“和這些動(dòng)物常接觸的人不能不相信：這些動(dòng)物現(xiàn)在常常感覺到不能說話是一種缺陷?！保?0卷512頁）動(dòng)物在這種情況下已經(jīng)學(xué)會(huì)了極力表現(xiàn)交往的欲望，例如鸚鵡，盡管它的發(fā)音器官與人的根本不同，但恩格斯告誡說：“我們別再說鸚鵡不懂得它自己所說是什么了。它一連幾小時(shí)嘮嘮叨叨地反復(fù)說它那幾句話，的確是出于它十分喜歡說話和喜歡跟人往來。但是在它的想象所及的范圍內(nèi)，它也能學(xué)會(huì)懂得它所說的是什么。”（20卷513頁）如果把這種現(xiàn)象推回到從猿到人的進(jìn)化年代，這很像人的語言產(chǎn)生的前兆。不同的是，現(xiàn)在的馴化動(dòng)物有說話的欲望是人為造成的，它們已經(jīng)定型的器官無論如何不可能在幾年內(nèi)經(jīng)歷從猿到人那數(shù)百萬年的變化過程。

語言產(chǎn)生的標(biāo)志是什么？馬克思和恩格斯都意識(shí)到是音節(jié)。音節(jié)是語言結(jié)構(gòu)的基本單位，指的是根據(jù)發(fā)音時(shí)肌肉的松緊而劃分出來的最小的語音片斷。有的動(dòng)物也能發(fā)出聲音，并用于傳遞信息，這種聲音與語言的不同處在于，人的語言依靠音調(diào)的抑揚(yáng)頓挫而能夠分出不同的音節(jié)。所以馬克思說：“除了通過一定量的音節(jié)，就無法‘表示’或‘表現(xiàn)’一種思想?！保?6卷Ⅲ冊157頁）恩格斯則稱人類的語言是“音節(jié)分明的語言”（20卷373頁）或“分音節(jié)的語言”（20卷512頁），并且在這個(gè)意義上區(qū)分了人的語言和動(dòng)物的聲音。

根據(jù)摩爾根《古代社會(huì)》的研究成果，馬克思和恩格斯都認(rèn)為語言產(chǎn)生于人類的蒙昧?xí)r代，即相當(dāng)于現(xiàn)在所說的舊石器時(shí)代。但馬克思糾正了摩爾根把火的運(yùn)用列入次要發(fā)明的看法，而把它視為這個(gè)時(shí)代最主要的發(fā)明，就此他談到了語言的出現(xiàn)過程。他寫道：“當(dāng)人類還不知道用火時(shí)，并沒有音節(jié)清晰的語言，……人類在蒙昧期緩慢地幾乎是覺察不出來地向前發(fā)展：由手勢語言和不完善的語音進(jìn)步到音節(jié)清晰的語言”（45卷379頁）。這樣，馬克思就把語言的誕生劃分為三個(gè)漫長的階段：手勢語言、不完善的語言、音節(jié)清晰的語言。這里的手勢語言，實(shí)際上是一種非語言符號；不完善的語言是一定的聲音和非語言符號相配合的信息符號；音節(jié)清晰的語言則可以作為“一般等價(jià)物”完全替代前兩者，使人類的交往能力出現(xiàn)巨大的進(jìn)步。恩格斯也對摩爾根的論述作了補(bǔ)充，他從人的交往角度考慮，強(qiáng)調(diào)語言的產(chǎn)生在蒙昧?xí)r代的重要地位，指出：“分節(jié)語的產(chǎn)生是這一時(shí)期的主要成就。”（21卷33頁）

人類的語言將事物抽象為一定的音節(jié)，這個(gè)過程是怎樣發(fā)生的呢？馬克思對此進(jìn)行過研究。他認(rèn)為，人們是在世代不斷重復(fù)的經(jīng)驗(yàn)活動(dòng)中完成這一抽象的。最初人與動(dòng)物一樣，不斷地重復(fù)消費(fèi)著滿足自己需要的外界物，“在進(jìn)一步發(fā)展的一定水平上，在人們的需要和人們借以獲得滿足的活動(dòng)形式增加了，同時(shí)又進(jìn)一步發(fā)展了以后，人們就對這些根據(jù)經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)同其他外界物區(qū)別開來的外界物，按照類別給以各個(gè)名稱?！@種語言上的名稱，只是作為概念反映出那種通過不斷重復(fù)的活動(dòng)變成經(jīng)驗(yàn)的東西”（19卷405頁）。他以“財(cái)物”這個(gè)詞為例說，人們也許會(huì)用其他音節(jié)組成的詞來稱呼它，但這個(gè)詞匯產(chǎn)生的直接動(dòng)因，是因?yàn)樨?cái)物對人們有用，人們才賦予它名稱。較為抽象的詞匯也是這樣產(chǎn)生的，他舉出“價(jià)值”這個(gè)詞說：“這個(gè)普遍的概念是從人們對待滿足他們需要的外界物的關(guān)系中產(chǎn)生的”（19卷406頁）。

馬克思還注意到某些詞匯的產(chǎn)生與外界對感官刺激的關(guān)系，例如物質(zhì)的色彩對詞匯的影響。他談到金、銀這兩種物質(zhì)時(shí)，寫道：“色彩的感覺是一般美感中最大眾化的形式。雅科布·格林曾經(jīng)指出過印度日耳曼語系的各種語言中的貴金屬名稱與色彩的相互關(guān)系的詞源聯(lián)系（見他的《德意志語言史》）。”（13卷145頁）“金、銀等等的詞源（見格林）；在這里，可以清楚地看到很快就轉(zhuǎn)移到一些詞上的關(guān)于色澤、顏色的一般概念。銀——白，金——黃……青銅和金，青銅和鐵可以相互交換它們的名稱?！保?6卷上冊127頁）如果看一看現(xiàn)在的英語和德語（均屬于西日耳曼語支）中的金（gold, Gold）和銀（silver, Silber），就可以發(fā)現(xiàn)，它們都既是金屬名詞，又是顏色名詞，并且?guī)С鲆贿B串的與這兩種顏色相關(guān)的詞匯。同印歐語系演進(jìn)方向完全異樣的漢語，也有類似的情況。

顯然，不論從哪個(gè)角度考察語言的產(chǎn)生，它都是人與外部世界關(guān)系的產(chǎn)物。在這點(diǎn)上，威·施拉姆的結(jié)論與馬克思是一致的。他認(rèn)為：“語言是由于感到有必要把各種事件和經(jīng)驗(yàn)抽象化而產(chǎn)生。”馬克思和恩格斯顯得比較深刻的地方在于，他們進(jìn)一步指出了這種“感到有必要”的具體條件。為此，他們特地分析了一個(gè)人得以開口說話的五個(gè)條件，即“他的語言器官、生理發(fā)育的一定階段、現(xiàn)存的語言和它的方言、能聽的耳朵以及從中可以聽到些什么的人周圍的環(huán)境”（3卷158頁）。