什么是文藝復(fù)興？文藝復(fù)興就是文學(xué)與藝術(shù)的復(fù)興，但其中最重要的是藝術(shù)的復(fù)興，藝術(shù)堪稱整個文藝復(fù)興的靈魂。

“文藝復(fù)興”，顧名思義，其意思就是“文學(xué)與藝術(shù)的復(fù)興”。在英語里，文藝復(fù)興是“renaissance”、拉丁語是“renascor”、意大利語是“rinascimento”，這幾個詞的意思都是“死而復(fù)生”。這種死而復(fù)生的概念在西方像在中國一樣，是一種古老的集體無意識，最著名者當(dāng)然屬耶穌基督死后三天復(fù)活的事了。《圣經(jīng)》上有言：“生命在我，復(fù)活在我；凡信我的，即使死了，也能復(fù)活。”西方人認(rèn)為，不但人可以死而復(fù)生，文學(xué)與藝術(shù)同樣可以。所以，當(dāng)中世紀(jì)那段談不上文學(xué)，也沒有偉大藝術(shù)的漫漫黑夜過去，又見到了猶如希臘羅馬古典時代一般光輝燦爛的新文藝時，他們便認(rèn)為這是古希臘羅馬文藝的死而復(fù)生，稱之為“文藝復(fù)興”。

稱這個時代為文藝復(fù)興的另一個原因是文藝復(fù)興時代的人們景仰希臘羅馬的古典文明。所以當(dāng)他們有了自己輝煌的文藝時，很樂于稱其為他們所崇尚的古典文明的嫡系后裔。

第三個稱文藝復(fù)興的原因是由于文藝復(fù)興時代的文藝與古希臘羅馬時代的文藝確有許多共同之處。文藝復(fù)興時代的文學(xué)家與藝術(shù)家們都精讀古希臘古羅馬的經(jīng)典作品，學(xué)習(xí)它們、借鑒它們，從中汲取豐富的營養(yǎng)和創(chuàng)作靈感。正是在這個基礎(chǔ)之上他們才創(chuàng)造了自己的作品，因此他們合情合理地認(rèn)為他們的作品與古希臘羅馬有血緣關(guān)系，是古希臘羅馬文藝之復(fù)興、是它們的精神之子。

為什么文藝復(fù)興會誕生并且誕生于意大利呢？我們在那里也討論了這個問題，找到了三個復(fù)興的動力：

第一個動力是城市的發(fā)展。我們知道，古希臘和古羅馬都有過偉大的城市，它們向來是創(chuàng)造文化的中心，偉大的作品往往誕生在這些城市——如偉大的雅典和羅馬。

羅馬帝國崩潰后，這些偉大的城市通通湮沒在萋萋荒草叢中，代之而起的是沒有文化的蠻族，他們對文化的典型態(tài)度就是汪達(dá)爾人的態(tài)度，以至于“汪達(dá)爾”（vandal）在英語里成為惡意破壞文物的專用詞。繼之而起的是基督教會對思想自由的殘酷壓制，有獨(dú)立思想的人被迫害甚至被當(dāng)成異端活活燒死。古希臘羅馬偉大的城市消失了，代之而起的是貴族君主們生活的小小城堡，這些城堡只是用來保護(hù)貴族大老爺們一家大小平安的，既沒有發(fā)達(dá)的經(jīng)濟(jì)，也沒有優(yōu)越的文化。

過了好久，慢慢地出現(xiàn)了一些新型城市，這些城市興起于商業(yè)。貴族老爺和貴夫人們需要某些奢侈品，像中國的絲綢、阿拉伯人的地毯之類，這些東西得從遙遠(yuǎn)的地方運(yùn)來，這樣就需要做買賣，那些經(jīng)常有人在那里做生意的地方人就多起來，慢慢變成了城市，著名的有意大利的威尼斯、佛羅倫薩，以及羊毛紡織業(yè)發(fā)達(dá)的弗蘭德斯諸城，等等。

新型城市的產(chǎn)生、商業(yè)的發(fā)展等也是經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。這些都是文化與藝術(shù)得以發(fā)展的基礎(chǔ)。因為在一個經(jīng)濟(jì)落后，人們在為吃飽穿暖終日苦斗的地方藝術(shù)是沒辦法發(fā)展的，這就是說，文化與藝術(shù)的發(fā)展需要一個強(qiáng)大的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)。如果想發(fā)達(dá)文化，必先發(fā)展經(jīng)濟(jì)，發(fā)展經(jīng)濟(jì)才是硬道理。

城市人多，生活方便，大量貴族地主也搬到城市來住，農(nóng)民們因為在城市里能找到工作，收入比種田多，也紛紛進(jìn)城。于是城市里有了更多人，這些人要穿鞋穿衣、用銅器鐵器、要吃面包喝牛奶、甚至要借錢，這樣就導(dǎo)致了各行各業(yè)的產(chǎn)生，如鑄鐵行、面包行、服裝行、銀行，等等，后來這些行業(yè)分別成立了行會。許多各行各業(yè)的匠人憑借技藝精湛、頭腦精明成了富翁。這些人有時被說成是一個新階級——資產(chǎn)階級的萌芽。這些資產(chǎn)階級就是文藝復(fù)興的主要贊助人，他們是文藝復(fù)興的第二動力。

中世紀(jì)后期之所以會產(chǎn)生文藝復(fù)興，是與出現(xiàn)了一大批支持文藝發(fā)展的人分不開的。這些人主要有兩類：第一類是上面所說的城市里的富人們，他們是城市實(shí)際上的統(tǒng)治者。與成天喝酒打斗、多半目不識丁的鄉(xiāng)間貴族們不一樣，這些城市闊佬們不但識字，而且愛好文藝。第二類人是高級教士們，尤其是教皇。他們喜歡用一些偉大的藝術(shù)作品來表達(dá)他們對神的崇拜。因此也來贊助藝術(shù)，邀請一些著名的藝術(shù)家雕刻或繪制神像。拉斐爾的大量圣母像、米開朗琪羅的《末日審判》等就是這么來的。像尼古拉斯五世、庇護(hù)二世、朱利烏斯二世、利奧十世等都花了大量時間與金錢在藝術(shù)上，例如大量收集古代希臘羅馬的藝術(shù)珍品，同時大力獎掖同時代的文學(xué)與藝術(shù)創(chuàng)作等。由于這些高級教士們社會地位極為崇高，他們的行為也為世人所效仿，使愛好文學(xué)藝術(shù)蔚然成風(fēng)，甚至成了一種時髦，這對于藝術(shù)發(fā)展的影響是不可估量之重的。

文藝復(fù)興產(chǎn)生的第三個動力是古希臘羅馬偉大作品的再發(fā)現(xiàn)。

文藝創(chuàng)作也像登樓梯一樣，是難以一步登上三樓的，下面的梯級總是進(jìn)一步上登的基礎(chǔ)。如果僅有了發(fā)達(dá)的城市、經(jīng)濟(jì)和熱衷于贊助藝術(shù)的人們，而藝術(shù)家們只能從頭做起去重新創(chuàng)造藝術(shù)，那么他們將像一個在黑暗中探索的人一樣，肯定不能一下創(chuàng)作出如《蒙娜麗莎》般美妙無匹的作品，就像他們不能一步從一樓登上三樓一樣。

古希臘羅馬偉大的文藝作品的再發(fā)現(xiàn)為他們一步登天提供了最好的梯子。

古希臘與古羅馬逝去之后，西方一片混亂，群雄混戰(zhàn)，蠻族入侵，古希臘與羅馬的偉大文學(xué)與藝術(shù)作品在戰(zhàn)火中散失殆盡。中世紀(jì)來臨之后，一方面見不到古典作家的偉大作品，另一方面教會嚴(yán)格控制人們的思想。人們?nèi)绾胃摇⑷绾文荛喿x古代“異端”們寫的東西呢？幾百年過去了，人們逐漸忘卻了他們曾經(jīng)有過一個偉大的古典文明時代，在那個時代曾有過光輝燦爛的文化。在這忘卻之中西方也就沉沒在沒有文明之光的黑暗中。

中世紀(jì)后期發(fā)生了幾件事使人們重新見到了湮沒許久的古希臘羅馬偉大的經(jīng)典之作：一是十字軍東征，十字軍到達(dá)君士坦丁堡和東方后，大肆擄奪，掠奪的對象中也包括圖書館，他們奪回來的古籍中有許多是古希臘羅馬的經(jīng)典之作。二是君士坦丁堡的陷落。陷落前后許多有文化的東羅馬人，包括許多出色的學(xué)者，帶著他們的珍藏逃到了西方，這些珍藏也是古希臘羅馬經(jīng)典，如柏拉圖的哲學(xué)著作、西塞羅的文學(xué)著作等。這些東西到達(dá)西方后立即被那些有志于文藝復(fù)興的人們拿來仔細(xì)誦讀，從中汲取了極為豐富的營養(yǎng)。

到此我們談完了能發(fā)動文藝復(fù)興的三大動力：經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)、懂得欣賞藝術(shù)且有力量贊助之的人、可資藝術(shù)家們學(xué)習(xí)借鑒的他山之石。三者具備后，在西方產(chǎn)生出偉大的文學(xué)藝術(shù)作品、產(chǎn)生偉大的文學(xué)家與藝術(shù)家就是合情合理的、甚至是必然的了。

這就是文藝復(fù)興產(chǎn)生的原因。

文藝復(fù)興的基本特點(diǎn)可以用四個字來一言以括之：人文主義，它也稱得上是文藝復(fù)興的靈魂與價值核心。

人文主義又稱人本主義，簡而言之就是“以人為本的主義”。所謂以人為本，就是把人自身、而不是別的什么東西作為中心。但這里的中心并不是說要人自私自利，以自我為中心，而是否定中世紀(jì)的以神為中心。人文主義的產(chǎn)生首先要打破的就是這樣的觀念——把人的地位從上帝的壓迫之下解放出來，成為中心，這就是人本。

與以上帝為中心相應(yīng)，中世紀(jì)的人們摒棄了理性，不追求知識，而是以對上帝的信仰代替理性。認(rèn)為“知識是信仰的奴仆”，認(rèn)為理性應(yīng)該絕對服從信仰。

與此相對，人文主義宣揚(yáng)理性高于信仰，認(rèn)為人應(yīng)該追求知識與理性，而不能為了信仰而犧牲它們。這就是人本主義。

我們現(xiàn)在來看看文藝復(fù)興的分期，第一個階段始于文藝復(fù)興之始，也就是14世紀(jì)初，終于15世紀(jì)中葉。

這時意大利是文藝復(fù)興的中心。在這個美麗的國家如今出現(xiàn)了許多因為商業(yè)發(fā)達(dá)而聞名遐邇的城市，像佛羅倫薩、米蘭、威尼斯等。這些城市有許多因經(jīng)商而發(fā)達(dá)了的闊佬，他們獎掖文學(xué)藝術(shù)創(chuàng)作，把詩人藝術(shù)家奉為上賓。

這一時期誕生了三個偉大的文學(xué)家，就是文藝復(fù)興的“三杰”，即彼特拉克、但丁、薄伽丘。

文藝復(fù)興的第二個階段，即15世紀(jì)中葉，止于16世紀(jì)末。

這是文藝復(fù)興的全盛時期。標(biāo)志一是文藝復(fù)興由意大利擴(kuò)展到了全歐洲，二是文藝復(fù)興時期最偉大的文學(xué)家藝術(shù)家至此都誕生了，并且創(chuàng)造了無與倫比的佳作，出現(xiàn)了幾個無所不能的藝術(shù)巨匠。

這時文藝復(fù)興的標(biāo)志是它不再是意大利人的獨(dú)家生意，而是全歐洲的事兒了：西班牙出現(xiàn)了塞萬提斯和《堂吉訶德》，最偉大的則是莎士比亞，他的三十七部悲劇、喜劇、歷史劇，幾乎部部都是精品。

這一時期的偉大藝術(shù)家更是璀璨若群星，最有名者當(dāng)推列奧納多·達(dá)·芬奇、米開朗琪羅、拉斐爾三大師。

文藝復(fù)興的第三個、也是最后一個階段是從16世紀(jì)末第二個階段結(jié)束到17世紀(jì)中葉。

這一時期的標(biāo)志不再是偉大的藝術(shù)家文學(xué)家，而是科學(xué)家和哲學(xué)家。科學(xué)家的代表是哥白尼、布魯諾和伽利略。偉大的哲學(xué)家則以笛卡爾和斯賓諾莎為尊，笛卡爾提出“我思故我在”，斯賓諾莎認(rèn)為世界是一個整體，有時候被認(rèn)為是一個偉大的無神論者。當(dāng)然，他們也可以不算作是文藝復(fù)興人，因為他們介于是與不是之間。