【原文】

古人比父子為橋梓①，比兄弟為花萼②，比朋友為芝蘭③，敦倫者④，當即物窮理也；

今人稱諸生曰秀才⑤，稱貢生曰明經⑥，稱舉人曰孝廉，為士者，當顧名思義也。

【譯文】

古代的人把父子比喻為喬木和梓木，把兄弟比喻為花與萼，把朋友比喻為芝蘭香草，因此，有心想敦睦人倫的人，由天地萬物之理推及世間人倫之理；現在的人稱讀書人為秀才，稱薦入太學的人為明經，稱舉人為孝廉，因此讀書人可以從這些名稱中，明白自己應有的內涵。

【注釋】

①橋梓：又作“喬梓”。用來比喻父子關系。古人以喬木喻父，以梓木喻子，因為喬木高高在上，而梓木低伏在下。

②花萼：簡稱萼，花的組成部分之一，由若干萼片組成，包在花瓣外面，花開時托著花冠。花萼喻兄弟，因為同出一枝，彼此相依。

③芝蘭：香草名?！都艺Z》：“與善人居，如入芝蘭之室，久而不聞其香，即與之化矣?！迸笥奄F在相勸，故以芝蘭比喻朋友。

④敦倫：即敦睦夫婦之倫，原指古代婚禮的一個環節。這里指的是敦睦人倫。

⑤諸生：原指眾儒生。明清時期的生員有增生、附生、廩生、例生等名目，通稱諸生。秀才：別稱茂才。讀書人的通稱。

⑥貢生：明清兩代科舉制度中，由府、州、縣學推薦到京師國子監學習的人。明經：唐制以經義取士，謂之明經。

⑦舉人：明清時在鄉試被錄取的人。孝廉：明清舉人的雅稱。

【評析】

高高在上的喬木，伏于其下的梓木，正像人倫中兒子對父母的孝敬一樣，兄弟之間的互敬互愛就像那同根而生、相互依存的花與萼一樣，而朋友間高潔、互助的友誼就像芝蘭這樣珍貴的名草一樣。古人體察自然，賦予人倫親情更深的意義，可知古人的心思細膩，而天地自然更是處處有情。