他朝她咧嘴笑。“沒錯(cuò)。十九歲，車夫的助手。他被砍成了重傷，本來應(yīng)該死于失血過多，可藍(lán)皮膚把他撈起來，帶回他們的一所戰(zhàn)地醫(yī)院。有個(gè)很高明的醫(yī)生把他縫好了。六個(gè)星期過后，他又能走路了，他們就放了他。他們覺得那么一場(chǎng)遭遇之后，他是再也不會(huì)給任何人惹麻煩了。”富蘭特澤士閉上眼睛，“他們想錯(cuò)了。蘇伊達(dá)斯加入了第十四陸上輔兵隊(duì)。你聽說過他們嗎？”

伊瑟姿搖搖頭。

“好吧，那是很該聽說的。他們是散兵單位，并不要他們做什么，只是走在正式的軍隊(duì)前頭給敵人搗搗亂就行。可是由于某種奇怪的偶然，那個(gè)單位的每個(gè)人都——好吧，我猜原因在于讓他們聚在一起的情勢(shì)。他們?nèi)际切掖嬲撸闱疲瑏碜云渌粡氐紫麥绲膯挝弧＝?jīng)歷過那種事情的人大多數(shù)都當(dāng)了逃兵，或者被派到離戰(zhàn)斗很遠(yuǎn)的地方。剩下少數(shù)例外就被調(diào)進(jìn)了第十四輔兵隊(duì)。他們?nèi)家粯樱恍南胝覚C(jī)會(huì)殺敵，除此之外他們什么都不在乎。簡(jiǎn)直不可思議。他們會(huì)朝一整支帝國(guó)軍隊(duì)沖鋒，從帝國(guó)軍中間穿過，就好像對(duì)方根本不存在。他們會(huì)進(jìn)攻阿蘭姆·查塔特的陣列——而且他們是步行，而那些野蠻人是騎馬的——把對(duì)方撕成碎片。很快卡努斐克斯就意識(shí)到自己手頭有一支什么樣的隊(duì)伍，然后就開始用他們執(zhí)行，嗯，基本上就是自殺式的任務(wù)。只不過他們總是完成任務(wù)活著回來，然后就吹牛、嚷嚷，直到再被派出去。最后蘇伊達(dá)斯被晉升成低級(jí)上尉，第十四的第三把手。順便說一句，跟你同坐一輛馬車的就是這么個(gè)人。他們說過去他腰帶上系了個(gè)皮袋子，味道臭得很；里頭裝滿了他殺掉的佩爾米亞人的小指頭，他準(zhǔn)備把皮膚和肉清理掉，學(xué)阿蘭姆·查塔特那樣把骨頭串成項(xiàng)鏈。不過沒等他找著功夫它們就腐爛了。我不知道這事是真是假，不過我聽好幾個(gè)跟他一起在那個(gè)單位的人說過。”

他停下來，仿佛徹底用光了自己知道的詞語(yǔ)。伊瑟姿打量他片刻，然后問：“他知道嗎？”

“知道是我把他送到佩爾米亞人跟前？不，當(dāng)然不知道。他要是知道我現(xiàn)在已經(jīng)死了。但卡努斐克斯當(dāng)然知道——他原諒了我，因?yàn)槟菆?chǎng)仗他贏了，他覺得這是個(gè)大笑話。茲米瑟斯也知道，我敢說他知道。大概就是因?yàn)檫@個(gè)才選了我來這兒。如果我走錯(cuò)一步，如果我不老老實(shí)實(shí)完全照他們說的做，他就把我賣給蘇伊達(dá)斯，而那……”他停下來，“所以你就明白了，為什么庫(kù)尼瓦把書給奧多的時(shí)候我那么害怕。”

伊瑟姿點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以你就把書偷走了。”

“天啊，沒有。我想偷的，可是你別想抓住奧多·卡努斐克斯不防備的時(shí)候。不，不知為什么他自己把書給丟了，又告訴庫(kù)尼瓦說書不見了。”他搖搖頭，“我祈禱那是出于同情，我希望是這樣，但他是卡努斐克斯的兒子，我實(shí)在無法相信……”他抬起頭微微一笑，“所以現(xiàn)在你明白了。他們利用我妻子把我弄來，跟蘇伊達(dá)斯·德澤爾關(guān)在一輛馬車?yán)铮褪沁@樣了。我完全被他們捏在手里，絲毫不敢違拗他們。而蘇伊達(dá)斯正一點(diǎn)點(diǎn)地崩潰，他們肯定知道這是免不了的，等他終于崩潰的時(shí)候才有大麻煩呢。我猜要我來就是為了背黑鍋的，因?yàn)殛?duì)伍應(yīng)該由我負(fù)責(zé)，所以是我的錯(cuò)。本來當(dāng)然也是的。最可怕的就是這個(gè)。我看著蘇伊達(dá)斯，我知道是我害他經(jīng)歷了那一切。他是我犯下的錯(cuò)，無可逃避。這是正義。”

伊瑟姿意識(shí)到此刻自己最主要的感受就是難堪。一個(gè)受人尊敬的中年男人在距離她不到一碼的地方土崩瓦解，這實(shí)在太叫人心煩意亂了。這種事就不該允許它發(fā)生，太過親密，無法忍受。她想找個(gè)借口把他打發(fā)走，把他推到走廊里，讓他可以在私底下有尊嚴(yán)地自毀，讓自己免受看著他的折磨。但這似乎并非可選項(xiàng)。她深吸一口氣，用力咽下厭惡和輕蔑，又壓低嗓門，硬擠出一點(diǎn)同情心。“他不會(huì)發(fā)現(xiàn)的，”她說，“茲米瑟斯不會(huì)告訴他，否則會(huì)毀了整個(gè)任務(wù)。他的工作是確保一切順利。只不過是虛張聲勢(shì)，嚇唬你。”

富蘭特澤士哈哈大笑，那是一種碾磨一般的可怕噪音。“我看不是。我并不認(rèn)為這次任務(wù)是為了和平與和解。依我看我們來是為了挑起另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。”

“別傻了，”她說，“我們?cè)趺纯赡堋俊?

“通過被殺，”富蘭特澤士說，“或者蘇伊達(dá)斯可能發(fā)狂，開始亂殺人。你知道他在暴亂期間做了什么，他根本控制不住自己。只要手里有把砍刀他就開始把人剁碎，只因?yàn)樗麄冊(cè)谒啊＠咸鞝敚氵@傻姑娘，你自己看不出來嗎？派一支擊劍隊(duì)來佩爾米亞，這主意從一開始就很可笑，本來就沒指望能收獲什么好結(jié)果。他們肯定早就知道這邊的情形有多糟，而他們還故意送了一支萬(wàn)眾矚目的外交使團(tuán)到佩爾米亞腹地。他們想要打仗。”

伊瑟姿逼自己微笑：“那么這個(gè)他們到底是誰(shuí)？”

“軍事貴族，”富蘭特澤士立刻回答道，“卡努斐克斯那幫人。他們恨銀行，可人民愛銀行、恨他們。可如果打仗，銀行就會(huì)垮臺(tái)。它沒法開戰(zhàn)，它根本不懂得怎么打。于是銀行只能把軍事貴族找回來。他們知道佩爾米亞人很弱，幾乎到了要打內(nèi)戰(zhàn)打得四分五裂的邊緣，這是完美的機(jī)會(huì)。卡努斐克斯那幫人之所以丟了大權(quán)只是因?yàn)樗麄儧]錢了，可如果他們能迅速打贏佩爾米亞人、吞并非軍事區(qū)、同不滿政府的礦主達(dá)成協(xié)議，那就能靠礦產(chǎn)弄到大把錢。他們可以賣掉采礦權(quán)、恢復(fù)自己失去的財(cái)富、奪回權(quán)力，今后一千年都會(huì)是他們的天下。我只是不明白怎么就沒有別的人看出來呢，這事顯而易見到這種程度。”他轉(zhuǎn)頭看她，朝她露出死神一樣的咧嘴笑，“如果你想要證據(jù)，那么問問你自己：否則的話他們?yōu)槭裁磿?huì)選我？我是個(gè)沒用的廢物，根本做不來這事。他們選我是因?yàn)橹牢視?huì)搞砸，而且我是完全可以犧牲的。如何？你看不出來嗎？就是我說的這樣。”

她看著他，竭力讓自己平靜而堅(jiān)強(qiáng)。這就好像抵住門，雖然有人在對(duì)面拼命推。“你真笨，”她說，“你忘了一個(gè)非常重要的因素，而且是那么明顯的因素。”

“真的嗎？請(qǐng)說，愿聞其詳。”

“奧多·卡努斐克斯，”她柔聲說，“如果我們是來送死的，或者哪怕有很大可能會(huì)被殺，你真以為澆灌者會(huì)允許他自己的寶貝兒子來參加嗎？如何？”她模仿他剛剛的口氣，十足地殘忍，“你真覺得會(huì)嗎？真的？”

她看出他在跟這想法搏斗，就好像摔跤選手想把對(duì)手摁倒在地。“我不知道，”他說，“他是個(gè)無情的人。失去自己的兒子——他做得出來的，為了爭(zhēng)取同情。”

“胡說八道，”伊瑟姿說，“你也清楚這是胡說八道。得了吧，富蘭特澤士，有點(diǎn)常識(shí)。卡努斐克斯將軍為什么是偉大的戰(zhàn)略家，你知道嗎？他從不浪費(fèi)資源。他不會(huì)為了賭一把或者做個(gè)姿態(tài)就把人命白白扔掉。他保存力量，只做必須要做的事，一分不多一分不少。對(duì)于那樣的人，對(duì)于那樣的家庭，兒子是很寶貴的資源。你需要你的兒子去做你不能放心交給其他任何人的事，你需要他們?nèi)ヂ?lián)姻。只要你還能靠別的法子達(dá)成目的，你就不會(huì)把他們白白浪費(fèi)。”她稍微停頓，讓自己的論據(jù)滲進(jìn)對(duì)方心里，“你剛剛那些話太可笑了，跟演戲似的。不，有一件事是肯定的，如果奧多來參加這次比賽，他父親肯定相信來這一趟沒有危險(xiǎn)。這樣一來你的整個(gè)理論都摔得稀爛了，不是嗎？”

“好吧，”他開始反擊：受傷、憤怒，“那他們?yōu)槭裁催x我？我們出來這么久，我什么也沒干成。我就只是坐在馬車?yán)锏K事。他們根本不需要我。茲米瑟斯——”

“是偽裝成外交人員的軍隊(duì)情報(bào)官員，”伊瑟姿打斷他，“間諜。這你是知道的。要你來就是讓你當(dāng)傀儡，沒別的。過去的擊劍冠軍，又是能干的行政人員；所以他們才選了你。不是因?yàn)樗麄兠苤\要拿你去喂獅子。蘇伊達(dá)斯那檔子事不過是為了讓你老實(shí)聽話，很可能還因?yàn)槠澝咨瓜矚g折磨人，只要不影響他干正事。他就是那種人，看看他你就明白。”

他把頭轉(zhuǎn)開，她突然想起了那個(gè)古老的童話：蠢女孩打開了神給她的匣子，全世界的邪惡都從匣子里飛出來，只除了希望，因?yàn)橄Ｍ谙坏住Ｋ婀忠婚_始希望又跑到匣子里做什么，為什么它要跟其他所有的壞東西待在一起。然后答案浮現(xiàn)，她又奇怪自己之前怎么那么傻：希望之所以在匣子里，因?yàn)樗惨粯邮切皭旱模喟脒€是最邪惡的那個(gè)呢；它沉甸甸地滿載著惡意和痛苦，就算匣子開了它也沒法爬出去。“想想吧，”她說，“你捕風(fēng)捉影把自己嚇得半死，其實(shí)根本沒事，我保證。”

“對(duì)不起，”他說出的話仿佛帶著參差的邊緣，劃破了他的舌頭，“我猜是我腦子糊涂了。當(dāng)然了，將軍是不會(huì)讓奧多出事的。大家都說他是他唯一真心在意的兒子。如果奧多安全，我們應(yīng)該都不會(huì)有危險(xiǎn)。”

“而蘇伊達(dá)斯是他們非選不可的，他是斯科利亞的冠軍，我們幾個(gè)人里頭很可能只有他是佩爾米亞人聽說過的，他們派他來是理所當(dāng)然的事。而且他們知道他們能說動(dòng)他參加，因?yàn)樗枰X了。”

富蘭特澤士感激地點(diǎn)點(diǎn)頭。“你知道嗎？他在我婚禮上打了一場(chǎng)表演賽。是給我的驚喜，我的生意伙伴一手安排的。他們以為我會(huì)喜歡。要是我當(dāng)時(shí)就知道來我家的是他，我肯定要——”

“你什么時(shí)候發(fā)覺的？發(fā)覺是他，我指的是。”

“在馬車?yán)铮诌_(dá)邊境之前。他問我我在大戰(zhàn)期間是做什么的。而那之后，日復(fù)一日地被迫坐在他身邊，在那該死的馬車?yán)铩?

“這件事根本沒有任何理由要讓他知道，”伊瑟姿說，“相信我，他不會(huì)知道的。”

“奧多——”

“奧多處理掉那本書，是因?yàn)樗莻€(gè)體面的正派人。”她真的說了這句話嗎？對(duì)，似乎是說了，那也就是說她應(yīng)該是相信這話的啰。她有些吃驚，但總的說來倒并沒有不高興。“讓蘇伊達(dá)斯知道了會(huì)惹出各種各樣的麻煩，毀掉至少兩個(gè)人的生活，這么干他能撈到什么好處？很幸運(yùn)，他夠機(jī)靈，看出了危險(xiǎn)所在，并且采取了必要的行動(dòng)。不過要我說他也只能這么干，換我我也會(huì)的。”

他起身朝她點(diǎn)點(diǎn)頭，朝門邊走去。“對(duì)不起，”他再次道歉，“我不該把我的麻煩壓在你肩上。我太傻了，而且失去了看問題的正確角度。”

“沒錯(cuò)，”她說，“但是沒關(guān)系。現(xiàn)在你干嗎不去找那庫(kù)尼瓦上尉，讓他弄明白到底發(fā)生了什么事，還有我們什么時(shí)候才能離開這地方。要是我還得繼續(xù)待在這惡心的小房間里，用不了多久我就會(huì)發(fā)瘋的。”

終于擺脫富蘭特澤士以后，庫(kù)尼瓦抓緊那一小會(huì)兒功夫去了門樓一趟，打聽到了不少東西。信使們送來了消息：城市各處都發(fā)生了暴動(dòng)，不過阿蘭姆·查塔特依然忠于政府，并且干得很漂亮。傷亡慘重，沒錯(cuò)，但不打破蛋殼又怎么煎雞蛋呢。等天亮應(yīng)該就可以召回阿蘭姆·查塔特，換上帝國(guó)軍，甚至佩爾米亞當(dāng)?shù)孛癖贿^市長(zhǎng)不準(zhǔn)備冒險(xiǎn)。只要有任何跡象表明還可能發(fā)生暴動(dòng)，他就會(huì)讓阿蘭姆·查塔特繼續(xù)留在街上，隨便死多少人都沒關(guān)系。與此同時(shí)呢，他們盡一切努力要把還活著的部長(zhǎng)送出行會(huì)大樓，只等確認(rèn)周圍的街道已經(jīng)安全就動(dòng)手安排。還活著的部長(zhǎng)？老天爺，你還不知道？

“就在這兒，”庫(kù)尼瓦重復(fù)道，“兩個(gè)人都死在行會(huì)大樓里。招待會(huì)結(jié)束以后換衣服的時(shí)候被割了喉嚨。好吧，大家都以為他們?cè)谶@里很安全。畢竟整個(gè)地方都封鎖了。任何人進(jìn)出都得接受檢查。”

富蘭特澤士花了好長(zhǎng)時(shí)間才反應(yīng)過來：“殺他們的是……”

“這兒里頭的某個(gè)人，沒錯(cuò)。”庫(kù)尼瓦努力保持耐心。這是對(duì)對(duì)方的極大尊重，而且完全是浪費(fèi)。富蘭特澤士瞪著他，嘴巴張開又閉攏。“也就是說，就我們目前掌握的情況判斷，兇手還在大樓里，因?yàn)闆]人離開過。我們派了人到各處勾名字。我們手上有完整的名單，大門關(guān)閉前進(jìn)了大樓的每個(gè)人都在上面，而且現(xiàn)在也都還在。所以說兇手……”

“老天啊，”富蘭特澤士說，“太可怕了。你們一定要——”

“我們盡了全力，”庫(kù)尼瓦說（他平靜的聲音開始變得尖利、硬化，就像過度彎曲的彈簧），“我們確保每個(gè)人都被限制在各自的房間內(nèi)，門口有衛(wèi)兵站崗。算你們走運(yùn)，你們的人全在北塔，守得鐵桶一般，要想進(jìn)出至少得先經(jīng)過三道崗。政府的人在西塔，那鬼地方一樣守得很嚴(yán)。目前我們猜測(cè)兇手是混進(jìn)了行會(huì)的員工里，多半是廚房。為了準(zhǔn)備招待會(huì)的飲食，他們從外頭雇了些幫手。當(dāng)然事前他們應(yīng)該徹底檢查這些人的底細(xì)，可天曉得檢查是不會(huì)滴水不漏的。所以，我們干的第一件事就是把所有仆人都聚到一間練習(xí)大廳，現(xiàn)在我們正挨個(gè)審問他們，也就是說其實(shí)只是時(shí)間問題了。而一旦找出兇手，運(yùn)氣好的話就能知道他背后是誰(shuí)，然后就真的能做點(diǎn)什么了。”他停下來喘氣，然后拿出自己最最隨意的口氣問：“你不會(huì)碰巧知道你們的政治官員在哪兒吧？茲米瑟斯上校？沒別的意思，只不過招待會(huì)進(jìn)行到差不多三分之二的時(shí)候他就不見了人，之后再?zèng)]人見過他。事實(shí)上我們唯一沒找到的就是他了。當(dāng)然不是說懷疑他什么的，但我們總得弄明白他怎么了。”

“他不見了？”異想天開的希望在富蘭特澤士腦子里往上直竄。也許茲米瑟斯死了，被刺客殺了，躺在某處的地板上，或者尸體被折起來塞進(jìn)柜子里，跟墩布和掃帚在一起。“沒有呢，抱歉，自從招待會(huì)我就沒見過他。大部分時(shí)間我記得他都在，但之后么，不，我記不得……”

“我們可以把他從嫌疑犯名單上劃掉，”庫(kù)尼瓦繼續(xù)說道，“因?yàn)閺氖w的狀態(tài)我們基本能確定案發(fā)時(shí)間，而我們基本肯定當(dāng)時(shí)他還在派對(duì)上；至少部長(zhǎng)們回到自己房間、衛(wèi)兵封鎖通往房間的走廊時(shí)他還在派對(duì)上。所以除非他能穿墻，否則他是沒有嫌疑的。”他聳聳肩，“誰(shuí)知道呢，說不定他是被召去執(zhí)政官府邸開簡(jiǎn)報(bào)會(huì)了，然后誰(shuí)也沒想起來該跟我提一句。所以應(yīng)該不用太擔(dān)心。我是說，反正他也不是什么高危目標(biāo)。”

我就能想到有一個(gè)人愿意他死的，富蘭特澤士暗想。不過那人是個(gè)懦夫，所以我們不必管他了。他盡了最大努力裝出關(guān)心的樣子：“等你們找到他了請(qǐng)一定告訴我。”

“當(dāng)然，”庫(kù)尼瓦回答道，“這之前我猜我就繼續(xù)跟你匯報(bào)情況，沒問題吧。我們準(zhǔn)備把你們的人從房間里放出來，找個(gè)接待室讓他們待著。這樣我們還可以繼續(xù)密切保護(hù)他們，同時(shí)又不必老把他們隔離在那么狹小的空間里。或許你愿意好心跟他們解釋一番，免得他們覺得太受委屈。”

庫(kù)尼瓦準(zhǔn)備的接待室是“碎斑躺臥廳”，他們發(fā)現(xiàn)這房間簡(jiǎn)直美得讓人受不了。四十根刻有凹槽的斑巖柱子從紅紋大理石地板上拔地而起，向上逐漸變細(xì)。柱子上凹槽的線條繼續(xù)延伸，變成拱形天花板上的花紋，讓它們顯得好似樹葉的脈絡(luò)，而柱子就變成了莖。房間在東翼三樓的盡頭，三面墻上都裝了彩繪玻璃窗，涌入屋內(nèi)的彩色光線與石頭的紅色和粉色完美融合。第四面墻覆蓋著《藉火升天》的馬賽克畫。紅色和金色的光線照在一座小噴泉的漣漪上，光線如鍍金鑲嵌物琢面里的火光一樣跳動(dòng)。屋子正中央立著鍍金雪花石膏制成的基座，基座上什么也沒有。在萬(wàn)里無云的時(shí)候，正午的陽(yáng)光會(huì)透過其中一扇窗照在嵌入墻內(nèi)的一面鏡子上，而鏡子的角度經(jīng)過精密計(jì)算，于是一根燦爛的金色柱子就會(huì)被投射到基座上——那燃燒而不吞噬的火。行會(huì)是在獨(dú)立后不久的“去國(guó)教化”危機(jī)期間從火神祭司手頭得到這棟建筑的，他們用這間屋子存放已經(jīng)完結(jié)的檔案。檔案都已經(jīng)清走，準(zhǔn)備比賽后在這里舉行招待會(huì)，而現(xiàn)在當(dāng)然是沒有招待會(huì)了。

“反正這算是好事，”聽說比賽正式取消的消息后蘇伊達(dá)斯說，“誰(shuí)知道呢，說不定現(xiàn)在他們會(huì)清醒過來，放我們回家去。到處是暴亂什么的，很顯然之后也不會(huì)再比賽了。”

“行會(huì)可不是這么說的，”富蘭特澤士提醒他，“原先預(yù)定在魯茲爾·畢耳舉行的比賽并沒有取消，他們專門跟我確認(rèn)過了。”

“太蠢了，”伊瑟姿說，“我們過去，然后他們?cè)傩既∠谑俏覀兙桶装着苣敲催h(yuǎn)。”

“他們很有信心暴亂不會(huì)蔓延到首都，”富蘭特澤士說，“畢竟那里是主和派的據(jù)點(diǎn)。等刺殺的消息傳到畢耳，那里的人不會(huì)扔石頭，反而會(huì)在街上跳起舞來呢。”

奧多之前一直帶著迷惑的表情望著馬賽克壁畫，這時(shí)他轉(zhuǎn)過身來。“但萬(wàn)一出現(xiàn)更多麻煩，”他說，“事態(tài)進(jìn)一步發(fā)展，我指的是。比方說有人決定殺幾個(gè)主和派的領(lǐng)袖作為報(bào)復(fù)……”

“行行好，別說這種話，”富蘭特澤士哀號(hào)起來，“聽著，我比誰(shuí)都想回家，但目前來說沒這個(gè)可能，所以我們只好隨遇而安，去畢耳盡量比得漂亮些。說實(shí)話，這次的任務(wù)成不成功我根本不在乎。依我看事情很明白，新近這些突發(fā)事件過后，比賽已經(jīng)沒有意義。現(xiàn)在的關(guān)鍵在于國(guó)內(nèi)那些人對(duì)我們的看法，而如果他們認(rèn)定我們沒有盡全力，他們是不會(huì)高興的。”他停下來吐氣，就好像想要舉起遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過自己能力所及的重物，“庫(kù)尼瓦上尉確信我們的生命安全并沒有直接危險(xiǎn)，一旦我們離開這兒往畢耳走，我們就會(huì)離開危險(xiǎn)區(qū)域，進(jìn)入相對(duì)文明的地帶。似乎畢耳跟我們之前去過的地方都不一樣。它不是礦鎮(zhèn)。大家說它簡(jiǎn)直跟在帝國(guó)差不多。”

伊瑟姿已經(jīng)盯著他看了好一會(huì)兒，這時(shí)候她問：“茲米瑟斯在哪兒？”

富蘭特澤士瑟縮了一下。“他跟本市的執(zhí)政官開會(huì)去了，”他說，“據(jù)庫(kù)尼瓦說，他等于是被單方面晉升為斯科利亞大使了。我不曉得到底怎么回事，但似乎他不會(huì)跟我們一起去首都。”

伊瑟姿滿臉笑容，蘇伊達(dá)斯高興地嚎了一嗓子。“喏，這才真叫好消息呢，”他說，“幾乎夠補(bǔ)償必須去畢耳那鬼地方要受的罪。”他停下來皺起眉頭，“我猜他會(huì)去那兒跟我們會(huì)合吧。”

“多半。”

“噢好吧，也不能指望事事如意，我猜。可即便如此，”他從飄窗上一躍而起，順著地板踱步過來，“那么我們什么時(shí)候離開這破地方繼續(xù)上路？有消息嗎？”

“今天晚些時(shí)候，大概是，”富蘭特澤士回答道，“這完全取決于安保情況，自然是。庫(kù)尼瓦說他一有消息就告訴我。”

那天上午十分沉悶。誰(shuí)也不想下象棋，也沒書可讀，又沒人想聊天。蘇伊達(dá)斯不知從哪兒找到一把小刀，把自己的名字刻在了雪花石膏基座的底部。富蘭特澤士對(duì)此發(fā)出了溫和的外交抗議，但好像并沒有人聽見他說話。他刻完以后奧多扭頭看了一眼。“拼錯(cuò)了，”他喃喃道，“德澤爾里不是有個(gè)u嗎？”

伊瑟姿放聲大笑，蘇伊達(dá)斯把小刀扔到房間對(duì)面，走到角落里坐下。小刀落地的地方離季若特不算太遠(yuǎn)，他飛快地站起來：“我說，既然我們困在這兒無事可做，而且似乎還得在魯茲爾·畢耳比賽，也許我們?cè)摼氁痪殹Ｒ苍S能幫我們醒醒神，說不定。”

伊瑟姿打個(gè)哈欠。“干嗎不呢？”她說，“只要能弄幾把鈍劍。應(yīng)該沒問題，這兒可是擊劍行會(huì)。”

富蘭特澤士馬上說：“我去想辦法。”他一路小跑出去，很快胳膊底下夾著各類鈍劍回來了。劍太重，被他失手掉在地上，落地后輕輕彈遠(yuǎn)，就像活過來了一樣。

“好極了，”伊瑟姿說，“季若特，你可以跟我打。見鬼，沒有小劍，我只好用刺劍了。”

蘇伊達(dá)斯找到一把長(zhǎng)劍的鈍劍，又長(zhǎng)又沉，頂端套了個(gè)碩大的圓鈕。“奧多？”

“抱歉，”奧多回答道，“不過我想還是算了，如果你不介意的話。我似乎拉傷了后背的一條肌肉，多半讓它休息一陣會(huì)比較好。”

“行。”蘇伊達(dá)斯的目光在屋里一掃，“富蘭特澤士，”他說，“來跟我對(duì)打。”

富蘭特澤士瞪著他：“我恐怕……”

“哦得了，只不過是練習(xí)。我得把我的步法弄弄明白。”

“已經(jīng)十五年了，”富蘭特澤士說，“我真的覺得我對(duì)你不會(huì)有什么用處。”

“我會(huì)手下留情的，保證。得了，我說，你曾經(jīng)也是擊劍冠軍呢。而且我仿佛記得有人說你是擊劍隊(duì)的教練？”

富蘭特澤士慢慢吞吞地走到房間盡頭，他看也沒看就隨手拿起一把長(zhǎng)劍的鈍劍，費(fèi)力地抬劍擺出中位起式。“我真的覺得這主意不怎么樣，”他說，“長(zhǎng)劍我從來不行，哪怕是年輕的時(shí)候。”

蘇伊達(dá)斯往右手手掌上纏了塊布，抓穩(wěn)劍柄。“別抱怨了，”他說，“你會(huì)想起來的，相信我。好了，你來用高部前位起式攻擊我。”

他舉起鈍劍擺出低部后位起式，然后朝對(duì)方點(diǎn)頭。富蘭特澤士絕望似的看了他一眼，然后變招成高部前位起式攻過去。太快了，奧多一直在專心看，卻也只勉強(qiáng)看清：與眼睛齊平的快速刺擊，結(jié)果只是佯攻，很快轉(zhuǎn)化為向左平移和朝向右膝的低位下劈。蘇伊達(dá)斯只險(xiǎn)險(xiǎn)擋住——根本沒機(jī)會(huì)組織步法——結(jié)果卻發(fā)現(xiàn)那記下劈也是佯攻，富蘭特澤士再次平移，剛好給自己制造出足夠的空間可以往上劈向?qū)Ψ较掳汀ＬK伊達(dá)斯最多只能后退一大步，完全扔掉自己的架式；鈍劍的劍尖擦著他的皮膚而過，只擦了一點(diǎn)點(diǎn)，但他的平衡沒了。他踉蹌著后退，富蘭特澤士把鈍劍狠狠慣進(jìn)他肚子里。他跌倒，左肘重重落地，他看見富蘭特澤士站在自己頭頂，雙手回縮準(zhǔn)備朝著一側(cè)眼窩發(fā)動(dòng)最后的致命一擊……

富蘭特澤士覺得自己仿佛突然醒了，他感到一種膽戰(zhàn)心驚、難堪以極的驚惶，就好像你在開會(huì)或者晚宴時(shí)睡著了，而且你知道所有人都在看你。他看看自己雙手緊握的那把劍，又看看癱倒在自己腳下的那個(gè)人。他知道奧多剛剛大聲喊了自己的名字。

“太抱歉了，”他說，這時(shí)他意識(shí)到自己仍然全身緊繃準(zhǔn)備最后一擊，于是立刻讓雙臂軟下去，“親愛的老伙計(jì)，你還好吧？”

蘇伊達(dá)斯瞪他。“見鬼，你以為自己在干嗎？”他嘟噥道，“你打斷我肋骨都有可能呢。”

富蘭特澤士松開一只握劍的手好拉蘇伊達(dá)斯一把，劍從他另一只手里滑下，乒乒乓乓地落了地。蘇伊達(dá)斯屁股貼地往后挪，自己爬起來。

“太抱歉了，”富蘭特澤士又說了一遍，“我只是……”

“不用，沒事，”蘇伊達(dá)斯后退一步，“我的錯(cuò)。我沒有看懂你的動(dòng)作。不過我跟你說，如果剛剛那是你十五年沒碰劍的樣子，那我很慶幸沒在你認(rèn)真擊劍的時(shí)候遇到你。”

“那是意外，”富蘭特澤士說，“你肯定是腳踩滑了什么的，或者你還沒準(zhǔn)備好。是我的錯(cuò)。”

“別再道歉了，見鬼，”伊瑟姿說，“我全看見了。你打得他四腳朝天。真真正正的四腳朝天。”

蘇伊達(dá)斯彎腰撿起自己的鈍劍。“我覺得應(yīng)該再來一次，”他說，“這回我盡量不被打得找不著北。”

“不，絕對(duì)不行，”富蘭特澤士說，“你確定沒事嗎？我之前還問過他們有沒有面罩和擊劍服，可是……”

“我來跟你打吧，”奧多跨到富蘭特澤士跟前撿起鈍劍，“結(jié)果我的背沒我想象的那么痛。抱歉，我剛剛太嬌氣了。”

“別理他，他不過是充好漢。”伊瑟姿的聲音里隱藏著嚴(yán)酷的決心。富蘭特澤士猛轉(zhuǎn)過身去瞪眼看她，可她的目光投向了他身后。“蘇伊達(dá)斯，這回盡量別睡著。他歲數(shù)比你大一倍，體重也比你重了快一倍，所以你說不定還有那么點(diǎn)贏面。”

他明白她的意思。跟他打，她是想說，然后你就不會(huì)再怕他了。這里頭有種直白的邏輯，正符合伊瑟姿的性格：她眼中的世界是直來直去的線條，是原色構(gòu)成的。可是等蘇伊達(dá)斯對(duì)他沖過來的時(shí)候，那可不會(huì)是用長(zhǎng)劍。他手里會(huì)是一把砍刀，到那時(shí)就算有兩個(gè)小隊(duì)的阿蘭姆·查塔特最多也只能稍微拖慢他的腳步，如果他們竟蠢到跑去擋他道的話。

這時(shí)他腦子里突然冒出個(gè)可怕的念頭。他瑟縮著退后，可是太晚了，它已經(jīng)來了，已經(jīng)孵化、已經(jīng)在移動(dòng)。“好吧，”他說，“如果你認(rèn)為對(duì)你有幫助的話。可你得保證手下留情。如今這歲數(shù)，我跑上樓梯都喘不上氣。”

蘇伊達(dá)斯先是哈哈笑，然后微笑。“我也一樣，”他說，“不過看在老天分上可別告訴松莎，她會(huì)逼我吃生菜葉子和芹菜的。”他舉劍擺出前位中式，“你準(zhǔn)備好了就可以開始。”

于是富蘭特澤士發(fā)現(xiàn)自己又開始擊劍了，而且直到對(duì)抗的過程中出現(xiàn)自然的停頓他才覺得有些喘不上氣。他的移動(dòng)很好，手腕和前臂的轉(zhuǎn)動(dòng)又快又干脆，他能看清自己的攻守線路、讀懂自己的對(duì)手。他說自己長(zhǎng)劍不行是騙人的。他一直喜歡長(zhǎng)劍勝過刺劍（不過一方面他在學(xué)校的老朋友波諾內(nèi)斯長(zhǎng)劍比他強(qiáng)，另一方面使刺劍時(shí)從來沒人能擊中他）。他守住一個(gè)緊湊的內(nèi)圈，阻礙蘇伊達(dá)斯的移動(dòng)，總是逼他轉(zhuǎn)身，確保他沒法猛攻，否則就逼他露出破綻，讓自己能以防、攻一體的動(dòng)作反擊。他發(fā)現(xiàn)自己能想到兩招甚至三招之后，是他在控制節(jié)奏，距離和速度都是他說了算。蘇伊達(dá)斯對(duì)他極為尊重，一直關(guān)注他的劍尖、集中精神。富蘭特澤士突然起了沖動(dòng)，決定近前卸了對(duì)方的劍。他先是佯攻，迫使蘇伊達(dá)斯與自己交劍，任對(duì)方使出優(yōu)于自己的力量，然后一個(gè)側(cè)滑，小腿肚繞到蘇伊達(dá)斯前腳的膝蓋內(nèi)側(cè)，就這么把對(duì)方放倒在地，就好像只是扳動(dòng)把手那么容易。蘇伊達(dá)斯摔倒時(shí)他心底涌出強(qiáng)烈的喜悅，強(qiáng)烈到可笑，仿佛他剛剛憑借這一個(gè)極高明的動(dòng)作就解決了自己的所有問題。這時(shí)蘇伊達(dá)斯?jié)L向側(cè)面，一只腳迅速伸出，勾住他兩腿膝蓋，他就像被砍倒的樹一樣落了地。他后背著地，地板像錘子一樣打過來，有一陣子他無法呼吸。他終于把空氣拉進(jìn)肺里、睜開眼睛，他看見蘇伊達(dá)斯站在自己頭頂，咧嘴笑著朝他伸出一只手。剛剛那個(gè)可怕的念頭，本來幾乎被噴涌而出的喜悅沖走，現(xiàn)在卷土重來。蘇伊達(dá)斯的手握住他的手，像鉗子一樣有力，他也下定了決心。他非這樣做不可。沒別的辦法。

“我說，”他聽見奧多在自己背后某個(gè)地方說話，“如果等我們到了畢耳我的背還在鬧毛病……”

“那一扔簡(jiǎn)直棒極了，”蘇伊達(dá)斯說，“你得告訴我是怎么做的。我一點(diǎn)也沒讀出來，直到我屁股落了地。要不是你忘了移動(dòng)腳步，你已經(jīng)把我收拾了。”他一直咧著嘴，心情愉快；他在為他開心，因?yàn)檗D(zhuǎn)瞬間他已經(jīng)把他當(dāng)成了朋友和能夠一較高下的對(duì)手。不過這畢竟就是這出戲的目的：促進(jìn)死敵之間的友誼與理解，直到時(shí)機(jī)成熟。

季若特與伊瑟姿擊劍。她不大適應(yīng)刺劍的重量和長(zhǎng)度：“不過沒關(guān)系，”她安慰他。“等我換回小劍，我就會(huì)覺得它又輕又快了。”可即便如此她也得了七分，而他是六分。他懷疑自己到底有沒有盡力，最后斷定多半是有的。

“虧得我不必跟你真打，”他在兩分之間的間隙說，“你很厲害。”

“我比你高、比你輕，”她回答道，“而且肌肉又不頂屁用。還有，你站得太開了，因?yàn)槟憷舷胝覚C(jī)會(huì)側(cè)步。只要我保持在你的內(nèi)側(cè)你就碰不到我。”

這他倒沒想過，不過的確如此。“謝謝，”他說，“我會(huì)記著。再來？”

他們又比了三分，季若特全贏了。“看吧，”第三分之后她說，“現(xiàn)在輪到你了。我什么地方做得不對(duì)？”

“抱歉，我沒留意，”季若特承認(rèn)，“光忙著躲了。就我看你好像并沒有做錯(cuò)任何事。”

“那為什么剛剛你連贏三分？”

“因?yàn)槲冶饶銋柡Π桑也率恰！?

她朝他齜牙。接下來的三分非常激烈，但終于都被他贏下來了。險(xiǎn)勝。“我覺得我看出來了，”他說，“你過于努力了。”

“抱歉？”

“你不肯跟著節(jié)奏來，”季若特解釋說，“沒必要進(jìn)攻的時(shí)候你也在進(jìn)攻，即便我的防守很嚴(yán)密。你應(yīng)該更多迫使我來攻你。”

她搖搖頭。“不是我的風(fēng)格。”她說，“我攻強(qiáng)守弱，所以我就進(jìn)攻。”

季若特點(diǎn)頭。“而且你能給出好建議，但你自己卻并不接受；你能讀懂你的對(duì)手，卻讀不懂自己。好吧，反正是你問的。”