半夏
1.作用
（1）燥濕化痰：用于脾不化濕、濕痰阻肺之咳嗽氣逆，痰多色白者；或寒痰咳嗽，痰白清稀者，尤為治療濕痰的要藥。
（2）降逆止嘔：用于痰飲或胃寒所致的嘔吐，亦治胃虛、胃熱、妊娠嘔吐，為止嘔要藥。
（3）消痞散結：用于痰熱互結，胸脘痞悶之結胸；痰濁阻滯，胸陽不振之胸痹心痛。
（4）消腫止痛：用于癰疽瘰疬等，常以生半夏研末，雞子白調敷患處。
2.認知
（1）關于化痰與燥濕：半夏來源于天南星科植物半夏的干燥塊莖，因五月半夏生，即夏天之一半，故名半夏。半夏為最常用化痰藥，可以治療多種痰證，但以治療濕痰為主，而對于寒痰、熱痰、燥痰、風痰以及其他廣義之痰也常用，故為治痰要藥。在臨床應用中，半夏常與苦降之藥配伍，具有辛開苦降的作用，如半夏瀉心湯。臨床應用此方，只要見到黃白相兼的舌苔就可以選用。
半夏多用生姜、白礬等炮制后使用，如姜半夏、法半夏等。現各版《中藥學》教材中均記載半夏能燥濕化痰。半夏治痰，自古認可。驗之臨床，確實是一味治痰良藥，然其治痰之機理卻有燥、化的爭議。
二陳湯是以半夏為君而治療濕痰的主方，源自《太平惠民和劑局方》，其方義主旨為燥濕化痰，其中半夏的炮制方法為“湯洗七次”，即用剛燒開的熱水燙洗7次，以達到減低半夏毒性的作用。而今之半夏多為礬制品，其燥澀之性多來源于白礬，而非半夏本身。礬制半夏在增加燥澀之性的同時，也降低了其本身的辛味。水行則土自燥，而痰之本，水也。茯苓可以利水，故二陳湯中半夏與茯苓相須為用，利水消痰，以治痰之本。
《本經》載半夏并無燥濕之說，因為當時半夏的炮制并不用白礬。《韓氏醫通》記載半夏用白礬炮制，強調痰分之病以半夏為主。脾主濕，惡濕。濕生痰，而寒又生濕，故半夏之辛，燥濕也。然必造而為曲，以生姜自然汁、生白礬湯等分，共和造曲，楮葉包裹，風干，入藥。風痰，以豬牙皂角煮汁去渣，煉膏如餳，入姜汁。火痰黑色，老痰如膠，以竹瀝或荊瀝入姜汁。濕痰白色，寒痰清，以老姜煎濃湯，加白礬三分之一（如半夏150g，礬50g），俱造曲如前法。可見，經過白礬制后的半夏具有燥濕作用。
半夏具有燥濕作用。而從藥性理論來說，苦能燥濕，然半夏并不具備苦味，何以又云其燥濕呢?在藥性理論當中，除了苦能燥濕以外，其實某些辛味藥也具備燥濕之功，除半夏外，其他如白芷、草果也是。半夏燥濕作用還很強，是治療濕邪的主藥。所以關于半夏燥濕的機理就有二說：①以白礬炮制而燥濕；②具有辛味而能燥濕。半夏燥濕可用來治療多個部位的濕證，但以濕阻中焦病證為宜。現有人認為半夏化痰但不燥濕，可能是涉及炮制、性味等方面的不同認識。
（2）關于治療失眠：《靈樞·邪客》半夏秫米湯原名半夏湯，“其湯方以流水千里以外者八升，取其清五升煮之，揚之萬遍，取其清五升煮之，炊以葦薪火，沸，置秫米一升，治半夏五合，徐飲，令竭為一升半，去其滓，飲汁一小杯，日三稍益，以知為度”。
從半夏配伍秫米治療失眠的記載來看，主要適用于濕濁阻滯脾胃而致的失眠，以半夏祛痰，秫米和胃，痰消濕除，從而達到治療失眠的作用。現亦有將半夏與茯苓、或百部、或夏枯草等配伍治療失眠的。
（3）關于止嘔：半夏治療寒熱虛實病證所致嘔吐，故稱半夏為止嘔要藥。張錫純記載：一英國軍醫屢吐，絕食者久矣。一日本醫生和美國醫生協力治療之，竟嘔吐卒不止，已認為患者為不起之人，遂求張錫純“一決其死生”，張用小半夏加茯苓湯，“一二服奇效忽顯，數日竟回復有之康健”（《醫學衷中參西錄·藥物》）。
有人認為生半夏止嘔作用更好，療效優于法半夏，張仲景書中所用半夏只注一“洗”字，即洗去泥沙，故仲景所用半夏，皆系生半夏。有人認為生半夏久煮，生者變熟，則無毒性，而傳統的半夏加工方法，先用清水浸泡十數日，先后加白礬、石灰、甘草再泡，費時費功，且久經浸泡，其鎮吐之有效成分大量散失，藥效大減，用于輕病，尚可有效，用于重病，則難以建功。有人介紹用生半夏入湯劑可以單味先煎30分鐘，至口嘗無辣麻感后再下余藥。若與生姜同搗，然后入煎效更好。但生半夏的毒性較大，其毒性成分會麻痹呼吸肌，引起窒息而死亡。作者曾親眼見我校一老中醫用生半夏6g，煎湯內服治療一癲癇病人，導致該患者險致死亡。所以，生半夏的應用要慎重。
（4）關于生姜解半夏的毒性：歷代的本草書均認為生姜能緩解半夏的毒性。若誤食生半夏引起中毒者，癥狀表現主要為口腔及咽喉部黏膜的燒灼感和麻辣感，胃部不適、惡心，胸前壓迫感。急用生姜汁或用生姜煎水內服，可緩解。張仲景使用半夏亦多同時配伍生姜、干姜或姜汁。
《本草綱目·卷四十八》中記載：“崔魏公暴亡。太醫梁新診之，曰：中食毒也。仆曰：好食竹雞。新曰：竹雞多食半夏苗，蓋其毒也。命搗姜汁折齒灌之，遂蘇。則吳廷紹、楊吉老之治鷓毒，蓋祖乎此。”這是講用生姜來解半夏之毒的。《本草綱目·卷四十八》還記載一例用生姜解半夏之毒的病例，“楊立之通判廣州，歸楚州。因多食鷓鴣，遂病咽喉間生癰，潰而膿血不止，寢食俱廢，醫者束手。適楊吉老赴郡，邀診之，曰：但先啖生姜一斤，乃可投藥。初食覺甘香，至半斤覺稍寬，盡一斤始覺辛辣，粥食入口，了無滯礙。此鳥好啖半夏，久而毒發耳，故以姜制之也”。這是講鷓鴣喜食半夏，而楊立之又喜食鷓鴣，以致其間接中毒，導致咽喉間生癰，生姜長于解半夏之毒，故而達到治療效果。這種間接用藥的治療方法是很有特點的。
但現在有學者以某些動物試驗否認生姜解半夏之毒的作用，這與古今醫家臨床應用所見有所差異，且這樣的解釋有悖于中藥七情配伍的原則，所以不能僅憑簡單的、偶爾的動物試驗就簡單否認生姜可以緩解半夏之毒的作用，有待于我們更加深入地探索。
（5）關于毒性：半夏可引起機體中毒，導致組織、器官功能受損：①對咽喉黏膜及舌的毒性作用：梁·陶弘景在《本草經集注》中指出：“凡用，以湯洗十許過，令滑盡，不爾，有毒戟人咽喉。方中有半夏必須用生姜者，以制其毒故也。”半夏有毒，多服者必有喉痛。②對肺、脾、胃、膽、心的毒性作用：《雷公炮制藥性解·卷二》云：“半夏味辛入肺，性燥入脾胃，中其毒者，口噤發吐。”半夏辛溫有毒、滑涎，為本經下品，耗血傷津，又容易生肺燥，故《名醫別錄》云：“生令人吐，熟令人下。”③對肝的毒性作用：《雷公炮炙論·下卷》云：“若洗涎不盡，令人氣逆，肝氣怒滿。”④對腎的毒性作用：《本草新編·卷三》：“半夏燥氣之藥，再耗腎中之氣，氣一耗，則火動水燥，不生精而生痰。”古代本草認為其大瀉元氣，且有毒，不可輕用。可見，以上論述均強調半夏的毒性，所以，臨床使用半夏，尤其是生半夏，一定要慎重。
（6）關于炮制：半夏炮制可緩解毒性，消除副反應，以達安全用藥和擴大應用范圍的目的。古代對半夏的炮制方法甚多，有熬制、姜制、煮制、泔制等。《雷公炮炙論》記載了具體的方法：“修事，半夏四兩，用白芥子末二兩，釅醋六兩，攪濁，將半夏投于中，洗三遍用之。”選用白芥子和醋可能是因為白芥子利氣豁痰，醋消腫毒，以防藥毒攻喉。半夏的現代炮制方法主要有姜半夏、法半夏、清半夏，除都用水洗之外，應用的輔料有生姜、白礬、甘草、石灰等。半夏炮制去毒的關鍵不在于水漂，而在于適宜的輔料或加熱處理，石灰、甘草、明礬與半夏可產生拮抗作用而解毒。
漢語成語中有“如法炮制”，講的就是對于半夏必須按照一定的方法炮制才能作為內服藥使用，此即法半夏。①法半夏：根據《中國藥典》記載，法半夏是取凈半夏，大小分開，用水浸泡至內無干心，取出；另取甘草適量，加水煎煮兩次，合并煎液，倒入用適量水制成的石灰液中，攪勻，加入上述已浸透的半夏，浸泡，每日攪拌1~2次，并保持浸液pH值12以上，至剖面黃色均勻，口嘗微有麻舌感時，取出，洗凈，陰干或烘干，即得。每100kg凈半夏，用甘草15kg、生石灰10kg。法半夏燥性較緩和，以燥濕化痰為主要功效，用于濕濁困阻、痰飲內停之證。②姜半夏：用清水洗凈生半夏，浸泡，每日換水兩次，浸泡7天后，在起白沫時入白礬水中，繼續浸泡3天，撤礬水，換清水泡7天，每日輕輕攪拌、換水兩次，再加入姜礬水，泡7天后，用清水沖凈，切開口嘗無麻辣感，取出置鍋內，加入礬與姜同煮，先武火后文火煮，至內外無白心為度，此時加入少量涼水即出鍋，陰涼至七成干時，再悶3天，陰干或整個曬干。半夏100kg，用白礬12.5kg，夏季用白礬14.5kg，鮮姜10kg。姜半夏毒性較小，性偏溫燥，以燥濕化痰，降逆止嘔。③清半夏：取凈選生半夏，洗凈，用水浸泡2周，每日輕輕攪拌換清水兩次。浸泡7天，至起白沫時，放入白礬水中，再泡7天，切開口嘗微有麻辣感為度，用清水洗凈，取出置鍋內，再加白礬，先武火煮，再文火煮，至內無白心為度，加入少量涼水，即可出鍋，陰干。每100kg半夏用白礬12kg。清半夏燥性降低，化痰作用較好。④半夏曲：半夏曲的制法見于《韓氏醫通》。《本草綱目·十七》云：“研末，以姜汁、白礬湯和作餅，楮葉包置籃中，待生黃衣，日干用，謂之半夏曲。”現在是取生半夏、法半夏各半，研成粉末。每500g用生姜400g，洗凈搗碎絞汁，同面粉200g，和溫開水調成稀糊，倒入半夏粉內揉搓成團，發酵后，以木制模型壓成小塊，晾干。或取漂過的半夏，研粉。每500g用面粉200g、生姜100g洗凈打汁拌入面粉內，加些溫開水調成糊漿，再與半夏粉充分拌和，壓扁約三厘米厚，切為小塊，曬至半干，放入鍋內烘至黃色為度。均宜置干燥處，防霉。半夏曲偏于化痰止咳，可消食積、治泄瀉。⑤竹瀝半夏：為清半夏用鮮竹瀝淋灑拌勻，待竹瀝被吸盡，曬干入藥者。偏于清熱化痰止咳。另外，清鹽半夏、蘇半夏，現臨床少用。⑥仙半夏：出自《本草綱目拾遺·卷五》，云：“諸醫皆用之，藥肆亦多制備。相傳制法系仙人所傳，故名仙半夏。能化痰如神……用白礬八兩，皮硝一斤，滾水七八碗，將礬硝共入盆內攪，晾溫，將半夏入內浸7日，日曬夜露足。取出清水洗三四次，泡3日，每日換水3次，取出控干。入后藥，甘草、南薄荷各四兩，丁香五錢，白豆蔻三錢，沉香一錢，枳實、木香、川芎、肉桂各三錢，陳皮、枳殼、五味子、青皮、砂仁各五錢。上共十四味，切片，滾水十五碗，晾溫，將半夏同藥入盆內，泡二七日足，日曬夜露。攪之，將藥取出，與半夏同白布包住，放于熱炕，用器皿扣住，三炷香時，藥與半夏分胎，半夏干收用。有痰火者服之，一日大便出似魚膠，一宿盡除痰根，永不生也。”其毒性較低，偏于理氣化痰。
（7）關于反烏頭：十八反中有半夏反烏頭的記載，作者認為這主要是指將其作為內服藥應用，而如果將其作為外用藥外敷，煎水外洗，并未見不良反應。通過多年的臨床實踐，作者創制一首外用方治療骨質增生，效果良好，命名為六生液（見本書六生液）。
個人體會，半夏、烏頭可外用于一方，并且止痛效果好。烏頭與半夏同用雖屬配伍禁忌，但通過長期的臨床觀察，將其同時外用，而不內服，并未見不良反應。古方中也有將其同用的先例，此方除了治療膝關節炎外，還可治療肩周炎、腰椎肥大、跟腱炎等，其止痛效果迅速。所以，半夏、烏頭可以外用于一方。
（8）關于動胎、滑胎：半夏動胎之說，大約始于金代，但張仲景《金匱要略》治妊娠嘔吐不止，即用干姜人參半夏丸。后世方書《千金要方》、《外臺秘要》，婦科專書如《婦人良方大全》、《女科準繩》治妊娠嘔吐亦用半夏，可見其動胎、滑胎之說有爭議。
（9）關于外用：生半夏外用，可以治療瘡癰癤腫，若用于雞眼，將其研末，以雞蛋清調后外敷效果明顯。《本草綱目·卷十七》“附方”介紹治療“癰疽發背及乳瘡。半夏末，雞子白調，涂之（《肘后方》）。吹奶腫痛，半夏一個，煨研酒服，立愈。一方：以末，隨鼻效（《經驗方》）。打撲瘀痕水調半夏末涂之，一宿即沒也（《永類鈐方》）”。上方中的用半夏研末吹鼻效果極佳，作者試用，立見效。