第二章 美的本質：人的本質的生動感性顯現

美的本質問題可是個難題，歷史上有許多思想家對這個問題進行了思考，但大多沒有得出使人滿足的結論。卡西爾指出：“美看來應當是最明明白白的人類現象之一。它沒有沾染任何秘密和神秘的氣息，它的品格和本性根本不需要任何復雜而難以捉摸的形而上學理論來解釋。美就是人類經驗的組成部分；它是明顯可知而不會弄錯的。然而，在哲學思想的歷史上，美的現象卻一直被弄成最莫名其妙的事。”雖然卡西爾的看法不無道理——西方19世紀后有不少美學家因此放棄了對美的本質問題的探討而轉向更為具體的美感經驗的心理學實驗研究，但是，恰如物理學家熱衷于研究幾乎不可能獲得最終答案的宇宙起源一樣，人類的求知渴望總想把美的本質問題搞個水落石出；同時，也因為對美的本質問題的探究確實有助于解釋許多奇特的審美現象——盡管并非總是能夠合理地解釋所有審美現象。