孩子的生長發育既有連續性又有階段性，嬰幼兒和青春期存在人體快速發育的兩個時期。中醫古籍《黃帝內經》闡述了男性與女性兒童和青少年期各個階段生長發育的特征。“女子七歲，腎氣盛，齒更發長；二七而天癸至，任脈通，太沖脈盛，月事以時下，故有子；三七，腎氣平均，故真牙生而長極”。另“丈夫八歲，腎氣實，發長齒更；二八，腎氣盛，天癸至，精氣溢瀉，陰陽和，故能有子；三八，腎氣平均，筋骨勁強，故真牙生而長極?！?

從精子與卵子結合，形成受精卵，在子宮中發育成胎兒，到出生至發育成熟，是一個連貫的發育過程。寶寶生長發育的各個年齡段分期方法如下表：