如果寶寶愛流口水，喜歡咬硬的東西，哺乳時還咬媽媽的乳頭，就是在告訴家長：我要長牙了！孩子的乳牙在一定時間萌出、然后按照順序長出，口腔左右的牙齒是對稱發育的。寶寶最先萌出4顆下切牙（門牙），隨后長出對應的4顆上切牙，這八顆牙在1歲時就長出來了。然后長出上下4顆第一乳磨牙（俗稱板牙），為乳尖牙（虎牙）留下生長空隙，稍后，4顆尖牙從留下的空隙中“脫穎而出”。1歲半時可長出14~16顆乳牙，最后出的4顆乳牙是第二乳磨牙，它們緊靠在第一顆乳磨牙后。到兩歲半時，20顆乳牙全部出齊，即孩子上下頜分別有了10顆小乳牙。

平衡膳食有利孩子牙齒正常發育，長牙時期應加強牙周的血液循環，促進萌發的牙齒發育。輔食添加要由軟到硬、由細到粗，與此同時要訓練孩子學會吞咽與咀嚼。輔食添加時應避免食用又甜又黏的食物，堅持讓孩子喝白開水、拒絕各種軟飲料，才能防止齲齒發生。要想預防幼兒牙齒畸形，家長要給孩子吃比較脆硬、耐咀嚼的食品，如烤饅頭片、蘋果等。

曾經有一對夫婦，因為3歲的孩子不會咀嚼而來就醫。交談后發現，孩子從小就吃各種市售的膏狀食物，從不接觸天然輔食，由于沒有訓練咀嚼功能的機會，出現了令人遺憾的后果。嬰兒口唇生來就有尋覓和吸吮的本領，但咀嚼功能卻必須通過對口腔、咽喉的反復刺激，不斷學習和訓練才能掌握。4~6月齡是嬰兒學習咀嚼的最佳時期，如果沒有抓緊這一時機進行充分訓練，孩子會因習慣于吸吮母乳或用奶瓶進食，而拒絕用筷子、小勺等餐具進餐，從而失去學習咀嚼的寶貴機會。

日本對5000所幼兒園的調查發現，14.3萬名2~5歲的兒童中，大約有17%的孩子不能很好咀嚼固體食物。咀嚼時從嘴里漏飯的孩子占2%，不能順利吞咽的占4.3%。交談時不能靈活用舌頭講話的占6.5%，嚴重偏食和不愿意吃飯的占13%。這些情況都與沒有適時進行咀嚼訓練有關。充分咀嚼可以對孩子的口腔、舌部和齒齦進行清掃，防止牙齒排列不齊；還能讓唾液與食物充分混合，促進食欲；咀嚼有利于食物的消化吸收。許多年輕父母不愿讓孩子吃較硬的食物，從而造成咀嚼功能發育不良。為此，需要提高家長對咀嚼重要性的認識。家長要根據嬰兒的不同月齡搭配食物，保證營養、硬度、柔韌性、松脆性適當，為口腔肌肉提供訓練機會。嬰兒4月齡后就可以開始吃米湯、稀粥，再過渡到吃稠粥和半固體食物。到6~7月齡乳牙萌出時，就可以吃烤饅頭片、餅干、面包干，以鍛煉孩子咀嚼能力，促進乳牙生長。

英國肯特大學人類學家從11種文化環境迥異的族群成員的頭骨中，選取了300個標本，對頭骨和下頜骨進行測量。發現來自狩獵與采集社會的成員，其下頜骨狹長，體積也比較大。而來自農耕社會的人，下頜骨比較短寬、體積也比較小。由此，專家得出了“不同環境中成長的孩子，由于飲食與生活習慣不同，導致咀嚼方式出現差異。”她認為，過多食用精加工食物，咀嚼強度下降，會導致下頜比較短小，造成牙齒擁擠不堪。所以，孩子應強化咀嚼功能的訓練。

幼兒在換牙過程中，經常出現恒牙已萌出，乳牙卻仍未脫落的現象。這與食物過于精細，缺乏咀嚼刺激有關。不少幼兒園的老師都抱怨說，許多剛入園的孩子咀嚼功能都不好。家長為圖省事，讓孩子吃了太多的糊狀食物，影響了咀嚼功能的鍛煉。

有的孩子牙齒不整齊，甚至到了要箍牙的程度。如果多吃耐咀嚼的食物，就可保持對乳牙的良性刺激，促使其按時脫落。當門牙和后磨牙都已萌出，就可以適當增加雜糧、蔬菜水果、堅果類食物，使換牙順利完成。當恒牙萌出、乳牙滯留，發生雙排牙時，特別容易造成食物滯留，誘發齲齒。

總之，吃富含膳食纖維的食物，促進頜骨及頜面部的發育，才能保證孩子長成一口強健整齊的牙齒。

齲齒是牙齒在細菌作用下礦物質脫失，有機質溶解，牙組織被破壞，而出現黃斑與黑洞。患齲齒的孩子常因牙痛而影響咀嚼與進食。齲齒嚴重時還會誘發牙髓炎、牙根周圍膿腫。齲齒作為慢性感染灶，還能誘發風濕性關節炎、感染性心內膜炎、腎炎等疾病。預防齲齒的關鍵就是要堅持正確刷牙，至少每天早、晚各刷一次，中午飯以后也要漱口，而晚上睡覺前刷牙則尤為重要。嚴格限制甜食攝入，特別是睡覺前不許孩子吃甜食、喝甜飲料，這一點非常重要。

中醫預防齲齒的方法是： 晚上睡覺前讓孩子用泡的茶葉水 漱口，并多漱幾次，就能有效預防齲齒發生。