1.1 人類工效學的定義

人類工效學是一門建立在數學、物理學、力學、生理學、解剖學、衛生學、心理學、技術科學、人類邏輯學、生理物理學、生物力學、人類學、自動控制、信息論、社會學等一系列科學基礎上的一門新興學科，是一門研究“人-物-環境”之間相互作用的學科。

與該學科名稱一樣，目前國內外對本學科所下的定義也不統一。

（1）美國人類工效學專家C.C.伍德（Charles C. Wood）所下的定義為：設備設計必須適合人的各方面因素，以便在操作上付出最小的代價而求得最高效率。W.B.伍德森則認為：人類工效學研究的是人與機器相互關系的合理方案，亦即對人的知覺顯示、操作控制、人機系統的設計及其布置和作業系統的組合等進行有效的研究，其目的在于獲得最高的效率及作業時感到安全和舒適。著名的美國人類工效學及應用心理學家A.查帕尼斯（A.Chapanis）說：“人類工效學是在機械設計中，考慮如何使人獲得操作簡便而又準確的一門科學。”

（2）我國1979年出版的《辭?！分袑θ祟惞ばW下的定義是：人類工效學是一門新興的邊緣學科。它是運用人體測量學、生理學、心理學和生物力學以及工程學等學科的研究方法和手段，綜合地進行人體結構、功能、心理以及力學等問題研究的學科。用以設計使操作者能發揮最大效能的機構、儀器和控制裝置，并研究控制臺上各個儀表的合適位置。

（3）國際人類工效學學會（International Ergonomics Association，IEA）為本學科所下的定義是最有權威、也最全面的，即人類工效學是研究人在某種工作環境中的解剖學、生理學和心理學等方面的各種因素；研究人和機器及環境的相互作用；研究在工作中、家庭生活和休閑時怎樣統一考慮工作效率、人的健康、安全和舒適等問題的學科。

從上述定義來看，盡管學科名稱和定義不同，但是本學科在研究對象、研究方法、理論體系等方面并不存在根本上的區別。這正是人類工效學作為一門獨立的學科存在的理由，同時也充分體現了學科邊界模糊、學科內容綜合性強、涉及面廣等特點。