內戰第一槍

國王與議會的矛盾

1603年，英國歷史上叱咤風云的國王伊麗莎白去世后，因為沒有子嗣，由蘇格蘭的詹姆斯即位為英國國王，是為詹姆斯一世。詹姆斯一世是一位權力欲極強的封建君主，他對議會的權威不屑一顧，喜歡奢侈的生活和無拘束地行使權力。

1625年，詹姆斯一世去世后，他的兒子查理繼承了王位，他就是查理一世。查理一世，同樣也繼承了王權至高無上的想法，這種想法必然會與要限制王權的議會產生矛盾。查理一世的性格古怪，他為人刻板，平時沉默寡言，在生活上嚴格按照自己擬定的時間表進行，日復一日按部就班。就是這樣的一位國王，當他認定國王就是國家的一切的時候，他將會不顧局勢的變化而固執己見。

在查理一世剛剛即位的幾年中，英國不斷地同西班牙和法國爆發戰爭。戰爭需要大量的費用，而當時英國國庫已經入不敷出。在英國，國王要征稅必須要征得議會的同意，而查理一世在即位的第一年，就已經與議會鬧僵了。1625年6月至8月，查理一世即位后的第一屆議會召開了。在這屆議會上，查理一世要加大賦稅的征收額度，但是議會不僅沒同意，反倒只允許他征收一年的噸稅和磅稅。噸稅和磅稅都是關稅的一種，在查理一世之前，每個國王都可以終生征收，現在查理一世額外征收賦稅的要求不僅沒能得到滿足，權力反倒受到了削弱，他甚為不滿。

無法通過正常渠道征稅，查理一世就運用國王的權力，不經過議會直接強制征收各種苛捐雜稅。1627年，有5個爵士因為認為國王的征收不合法，拒絕繳納強制性賦稅而被關進了監獄，這一事件更加劇了議會的憤慨。1628年，為了表示抗議，議會通過了“權利請愿書”，主要內容是國王不經議會同意不能隨意征收捐稅，不能以國王的權力非法逮捕任何人。

查理一世為了獲得議會對他的好感，獲得金錢的援助，先是假惺惺地在“權利請愿書”上簽了字，接著又開始強制征收賦稅，當議會起來反對的時候，1629年3月，查理一世將議會強行解散，此后11年再沒有召開過議會。

再次召開議會

沒有了議會的限制，查理一世更加獨斷專行，也激起了民眾越來越多的不滿。從1636年開始，英國各地開始出現了各種內容的小冊子，有的是直接批評查理一世的獨斷專行政策，有的是揭露宮廷里的腐敗生活，有的是攻擊查理一世跟前的紅人勞德大主教，有的則是發泄群眾心頭的憤懣。這些小冊子從各個大城市，一直到偏遠的山村都在廣泛傳播著。

就在群眾的不滿之聲此起彼伏的時候，由于查理一世對蘇格蘭的倒行逆施政策，引爆了蘇格蘭起義。蘇格蘭從1603年詹姆斯一世即位為英國國王詹姆斯一世時起就與英格蘭由同一個國王治理，但是蘇格蘭與英格蘭的差異依然很明顯，并仍有著獨立王國的性質。蘇格蘭和英格蘭的信仰分屬于基督教的不同教派，在信仰上，教派的不同是一件大事。但是，查理一世即位后，按照勞德大主教的意見，一定要讓蘇格蘭同英格蘭信仰的教派統一。1633年，查理一世到蘇格蘭視察后，決定把英格蘭使用的祈禱書，推行到蘇格蘭，這是統一教派之舉，此舉引起了蘇格蘭上至王公貴族、下到平民百姓的普遍不滿。1634年，有人舉報蘇格蘭的巴爾馬力諾勛爵有一份反對使用英格蘭祈禱書的請愿書，查理一世馬上下令以叛國罪將巴爾馬力諾勛爵逮捕。這一事件無異于火上澆油，使蘇格蘭人民的不滿情緒進一步升級。

1637年，蘇格蘭人自行選舉出了一個代表團，這個代表團于1638年2月起草了一份《民族公約》，公約中宣稱他們將不接受新的祈禱書和新的宗教法規。這份公約本身的措辭還是溫和的，顯然不想與國王鬧得太僵，但是查理一世得知這一消息后卻火冒三丈，揚言要進行鎮壓，使和平解決問題的希望徹底破滅。1639年，蘇格蘭人組織起軍隊，開始攻入英格蘭境內。

查理一世也想組織大規模的軍隊進行鎮壓，但是再一次苦于軍費無處籌措，一些大商人也拒絕給國王捐獻費用幫助他去打一場戰爭。無奈之下，1639年6月，查理一世同蘇格蘭人簽訂了停戰協定。查理一世此舉只是緩兵之計，為了征收賦稅同蘇格蘭作戰，1640年4月查理一世召開了已經停開11年的議會，要求議會通過他的征稅條款。但是，議會召開后不僅沒同意國王的征稅請求，還重申議會應該具有的權力，查理一世一怒之下，又將議會解散了。

蘇格蘭人見國王并無誠意停戰，就再次攻入了英格蘭境內，一路上勢如破竹。查理一世根本無法抵御蘇格蘭人的進攻，1640年9月，又被迫同蘇格蘭人簽訂了停戰協定，這一次蘇格蘭人索要了高額的賠償費。英國的國庫里已無法滿足賠償數額，查理一世只好決定再次召開議會籌措費用。

內戰的爆發

1640年11月，查理一世下令召開議會，此次議會是在全國群情激憤的情況下召開的，議會中議員的大部分是反對查理一世的。在議會召開不久，議會中的一些議員就提出要審判查理一世的寵臣，最受人們痛恨的斯特拉福德伯爵。民眾對于這一提議積極響應，舉行了大規模的游行示威，敦促議會盡早通過處決斯特拉福德伯爵的法案。1641年5月8日，議會終于通過了處決斯特拉福德伯爵的法案。

但是根據當時的制度，議會通過的法案需要經過國王的同意后才能生效。查理一世本想通過召開議會來籌措費用，沒有想到議會的法案竟然首先指向了他的寵臣，查理一世拒絕批準這個法案，并向斯特拉福德伯爵保證，一定要保住他的性命和財產。民眾們得知查理一世還在包庇自己的寵臣的時候，變得異常憤怒，成千上萬的人開始聚集到國王居住的王宮前，查理一世面對著這樣的局勢嚇得膽戰心驚，只好在議會提交的處決斯特拉福德伯爵的法案上簽了字。5月12日，當斯特拉福德伯爵被推上斷頭臺的時候，圍觀的群眾人山人海，這是民眾的勝利，也是議會的勝利。

此后，同斯特拉福德伯爵同樣惡名遠播，同樣是查理一世寵臣的勞德大主教也被以叛國罪逮捕，囚禁在倫敦塔里。查理一世還被迫通過了議會提交的“三年法案”，根據這個法案，議會要定期召開，并且間隔年限不能超過3年，如果國王不下令召開議會，議會可以自行召開。國王也不能隨意解散議會。查理一世在議會閉會期間征收的一些捐稅被宣布為非法。

查理一世召開議會的初衷不僅一點沒有得到滿足，相反自己的權勢卻受到了越來越多的限制，這使他心中對議會充滿了抱怨。為了再度顯示一下自己的權威，查理一世下令逮捕議會中要求限制王權的5個激進議員，但是這5個議員提前得知消息躲避了逮捕，并于一周后在民眾的簇擁下堂而皇之地再度走進了議院。

在倫敦無計可施的查理一世，于1642年1月率領著親信們前往英國北部的約克郡，聚集那里的王黨成員準備對議會進行反撲。8月22日，王黨成員在諾丁漢的一座山頂上升起了王黨的軍旗，宣布討伐議會里的“叛亂分子”，打響了內戰的第一槍。