漸新世和中新世
許多現代比較常見的動物都是在漸新世和中新世時期出現的。陸地上常見的有馬、象、駱駝、猴和類人猿，海洋里則出現了大白鯊、鯉魚和海豹等動物。在始新世繁榮一時的熱帶森林大勢已去，成片的草原占領了它們的地盤。
頭上長角的尖爪鼠
生活在北美洲的嚙齒動物群中，尖爪鼠是赫赫有名的一種。尖爪鼠喜歡穴居生活，雖然它們的身體只有30厘米長，可是四肢上都長著尖尖的爪子，挖起洞來一點兒也不費力氣。在距今1000萬～500萬年前的北美洲平原上，可以輕易地發現尖爪鼠的洞穴。
似熊和狗的兩棲犬
兩棲犬是一種大型的哺乳動物，體長可達2米，是結結實實的大塊頭。從長相上看，兩棲犬的外表就像熊和狗的綜合體，但巨大的身形使它看上去更像是熊而不是狗。雖然長相不是完全符合犬的標準，但它們憑借強有力的頜部和牙齒，成為一類杰出的獵手。
長頸長腿的高腳駱駝
高腳駱駝是一種體型非常龐大的駱駝。它們主要生活在長有樹木的草原上，和現代的長頸鹿一樣，嫩樹枝和樹葉是高腳駱駝的食物。可惜的是，當草原上的樹木逐漸減少的時候，高腳駱駝因為缺乏足夠的食物而從地球上滅絕了。
【大開眼界】
在古代的新西蘭生活著一類奇特的企鵝——厚頭企鵝屬，這種企鵝的長相和現代的企鵝差不多，不過身體要龐大得多。
愛在水中打滾的犀牛——遠角犀
四肢短小的遠角犀生存在距今1700萬～400萬年前，雖屬犀類，但生活方式卻和現代的河馬十分相近。遠角犀白天一般都會將身體泡在河水里面，心情好的時候還會在河里打個滾，玩耍一會兒。到了晚上，遠角犀就會從河里爬出來，到岸上來找食物吃。
