古新世和始新世

古新世和始新世時期是地球上動植物比較繁榮的兩個時期。無論是在陸地上，還是在海洋里，都出現了大量的動物種類，并且繁衍興盛。同時，這兩個時期里的熱帶森林也生長茂密，甚至連極地地區都沒有那么寒冷，隨處可見一片欣欣向榮的景象。

行動靈活的豬齒獸

豬齒獸雖然名字里帶有一個“豬”字，但它們和豬毫無關聯。豬齒獸屬于踝節類動物的一種，也是這類動物中最小的一種。它們的個頭和一只大老鼠差不多，只有30厘米長。豬齒獸最喜愛的食物是樹葉、禾草，只要是植物，它們就愿意吃。

指趾上長有爪子的近猴

生活于古新世晚期和始新世的近猴，是一種早期的靈長類動物。人們在北美山區與歐洲法國一帶都挖掘出了許多近猴的化石。近猴的指趾上長有尖利的爪子，可以抓握住樹枝等物體，再配上蓬松的長尾巴，非常適合在樹上生活。

大小似綿羊的高齒羊

高齒羊是一種食草動物，它們的祖先在始新世時出現，后代一直生活到上新世時期。所以，高齒羊生存了近乎整個古新紀和新近紀。成群的高齒羊游蕩在北美的開闊林地和大草原上，以樹葉為食。

在開闊的草地上，高齒羊為了能逃脫食肉動物的獵捕，四肢得以不斷進化，更加善于奔跑。與此同時，它們的消化系統也在不斷地進化，以適應新的難以嚼動的草，從而更好地吸收營養，獲得能量。

專營掠食生活的步鯨

在早期的鯨類動物家族中，步鯨是最早的成員之一，也是個頭最大的成員之一。步鯨的模樣和現代的鯨一點都不一樣，步鯨看起來既有點像狼，又有點像海豹。而且，它們沒有現代的鯨那種流線型的身體，在它們的身體上還長有四肢。

和現代的鯨相比，步鯨生活的空間要寬廣得多。它們是一種兩棲類的動物，既能生活在陸地上，也能在海洋里生活。它們待在陸地上的時間甚至要比在水中的久。