上篇 動物的遠祖追蹤

第一章 走進史前動物世界

史前動物的見證——化石

從各種史前動物化石中，可以判斷出不同種類的動物進化的過程。從恐龍到哺乳動物的進化過程經歷了幾千萬年，而從猿到人的演化歷史卻只有幾百萬年，和前者相比，真是“彈指一揮間”。

銳利的牙齒

斯劍虎是史前時代劍齒虎的一種，從它們遺留的尖利的牙齒化石中可以看出，它們也是捕捉獵物的一把好手。但是它們在一萬年前滅絕了。

突出的大拇指

禽龍是種大型鳥腳類恐龍，身長9米～10米，高4米～5米。古生物學家發現，在這種大型食草類恐龍的大拇指化石上，有一塊突出的長骨頭，可能是用于抵抗掠食者或協助進食的。

猿人的頭骨

大約在30萬年前，在非洲、亞洲和歐洲一帶生活著大量的猿人，他們已經學會了直立行走。

完整的猛犸象

生活在冰河時期的猛犸象經常會受到嚴寒的困擾，有一些小猛犸象甚至被活活冰封在冰河下面，形成了完整的化石。

【大開眼界】

當動物在水中死亡以后，沉入水底的尸體就會被水完全浸泡。隨著時間的推移，尸體柔軟的部分會漸漸腐爛掉，而比較堅硬的部分，比如骨頭、牙齒等就會被泥沙覆蓋。經過幾百萬年以后，就形成了化石。