在三袁之中，中道（小修）最小。中道少時即能辭賦，但科場甚不順利，屢試不第，萬歷三十一年，才鄉試及第，到了萬歷四十四年，才得進士，而年已四十七歲了。

對中道影響最大而且最受其崇敬的是李贄和宗道。中道曾說：“本朝數百年來，出兩異人，識力膽力，迥超世外，龍湖、中郎非歟？”（《答須水部日華》）李贄是他的精神導師也是他的前輩，而中道與宏道的感情既是兄弟，又是同道、同學和朋友。他們兄弟三人，中道與宗...