晴朗的夜空下，我們時常可以看見天空中的星星在一閃一閃地眨著眼睛，這種情況是怎樣產生的呢？其實星星本身并沒有在閃爍，從我們的角度看上去它們似乎在閃爍是因為當我們看星星時，光線要通過地球上空大氣層的緣故。當星星的光線到達地球時，光線要經過冷熱不均衡的大氣層，不同的大氣層對光線散射的程度不一樣。而人類能看到的只是眾多恒星中的一小部分，大部分恒星是無法看到的。大氣層的溫度變化會影響光線的運動路線，當光進入大氣層時，光線發生散射，一般會發生方向改變，而方向改變的幅度大小與溫度的高低有關。暖空氣使光的方向改變的幅度相對較小，這是因為暖空氣中的各分子之間距離相對比較遠，造成相對較少的散射。而冷空氣恰好相反，它對光的方向的改變幅度影響很大。

由于大多數天體離地球距離較遠，當光線進入大氣層時，在不同溫度的空氣中會有不同的散射程度。若光線偏離程度較大，星星在我們的眼中便好像消失了。而當光線偏離程度較小，就會剛好進入我們的眼睛，我們就又能看見星星了，因此我們就感覺星星在閃爍。而太陽及月亮發出的可以到達地球表面光線有很多，在通過大氣層時即使部分光線散射程度大，卻依然有很多光線能進入人眼，所以太陽和月亮看起來很穩定。