在晴朗的夜晚，當我們觀察天上的星星時會發現這樣一個現象：夜空中的星星有的非常明亮，有的卻很暗淡。我們一般認為，體積較大的星星通常比較亮，而體積較小的星星則比較暗。但我們看到的是太陽和月亮最亮，那么太陽和月亮就是最大的嗎？科學家證明這是不對的。那么天上的星星為什么有明暗的區別呢？其實，影響星星的明暗與星星本身和距離地球的遠近均有關系，星星發光能力的大小是影響星星明暗的直接因素，而星星和人們距離的遠近則是間接因素。發光能力強的星星在距離地球較近時，人們就會感覺它亮度大。若是星星距離地球十分遠的話，即使它的發光能力相當強，那么在我們的眼中也會變得暗淡無光了。那么，你知道星星距離地球究竟有多遠嗎？以太陽為例，太陽是距離地球最近的恒星，它離地球的距離是14960萬千米。而宇宙中其他的恒星與地球之間的距離只能用“光年”來表示了。1光年的距離有多遠呢？想象一下，光1年所走的路程大約是94600億千米，這就是1光年的距離。已知的距離太陽系最近的恒星比鄰星和地球的距離約是4.22光年。

光從比鄰星到達地球需要約4.22年，而人就更難企及了。宇宙之大，令人頓生渺小之感。