氣管是我們呼吸的時候氣體進出最主要的通道。氣管的上端與喉部相連，下端到達胸骨角（?胸骨角是胸骨柄與胸骨體的結合處形成的微微向前方凸起的角，在體表可以觸及。鎖骨下方1~2厘米身體正中處可以摸到一個骨性的凸起，這就是胸骨角。）平面。成年人的氣管是由16~20節呈“C”形的軟骨環以及連接每個軟骨環的平滑肌和結締組織組成的。氣管內壁覆蓋有黏膜，由一些不同功能的細胞組成；如基細胞可以分泌黏蛋白將空氣中的異物粘住，然后由呈柱狀的纖毛細胞通過擺動將塵埃異物推回到喉部咳出體外；還有一些神經內分泌細胞，它們含有一些可以調節呼吸的激素，如5-羥色胺、降鈣素等。成年人的氣管有10~13厘米長，兒童的氣管相對較短，新生兒的氣管只有4厘米左右。氣管在胸骨角平面形成第一級的分支，即左、右主支氣管，分叉處稱為氣管杈。左右主支氣管并不是完全對稱的，左主支氣管較為細長，與氣管延長線大致形成35°~36°的夾角，而右支氣管粗短，與氣管延長線形成22°~25°的夾角，所以看上去較為陡直。氣管杈也不是完全位于對稱的中心，它會偏向左邊，所以氣管內的異物更容易掉入右主支氣管內。支氣管在進入肺部之前和在肺內，都不斷再進行分支，所以整個氣管和支氣管系統，就像一棵枝干眾多的大樹一樣。

氣管和支氣管內壁的平滑肌和黏膜，除了對呼吸有調節、清潔的功能，還能分泌一些有免疫功能的物質，如溶菌酶可以通過溶解殺死細菌，轉鐵蛋白有較強的抑菌作用，等等。正是由于這像參天大樹一樣的氣管和支氣管作為通道，我們正常的呼吸才能得到保障。