男性和女性，除了在生殖系統上有明顯的差異之外，在皮膚、骨骼、大腦以及其他一些內臟器官的生理結構上也是有所差別的，而這些差別，從受精卵形成時就已經注定了。那性別到底是由什么決定的呢？基因是控制生物性狀的基本遺傳單位，而染色體就是基因的主要載體。在人類的體細胞中，一共含有23對46條染色體，其中有22對叫作常染色體，它們所含有的性狀基因種類，不管是男性還是女性都是沒有差別的；而剩下的1對叫作性染色體，正是這對染色體決定了男女的性別。男性是由一條X染色體和一條Y染色體組成了一對性染色體（XY），而女性的一對性染色體則是由兩條X染色體組成的（XX）。在男性的精子和女性的卵子中，只含有正常細胞一半的染色體，即22條常染色體加一條性染色體。也就是說精子中的染色體為（22+X）或者（22+Y），而卵子中的染色體都是（22+X）。每一個生命都是從受精卵開始的，所以在受精的那一刻，胎兒的性別已經由結合的那個精子和卵子所帶有的性染色體類型決定了，比如說精子的染色體為（22+X），與卵子的（22+X）結合之后，性染色體類型為（XX），是女孩；如果精子的染色體為（22+Y）則是男孩。

總的來說，生男孩還是生女孩，取決于爸爸的精子含有的是X染色體還是Y染色體，在醫學上來講比例是1:1的，但有時也會受到一些其他因素的影響有略微偏差。但不管是男孩還是女孩，對于人類社會的發展都具有不可替代的重要作用。