人的外貌長(zhǎng)相和其他的生理性狀，都是由基因控制的。基因指的是含有特定遺傳信息的核苷酸序列，也是遺傳的基本單位。對(duì)于人類而言，基因最主要的載體是染色體，主要存在于細(xì)胞核中，幾乎控制了全部的人類生理性狀，除此之外，細(xì)胞核外的線粒體上也含有少部分基因。人類的細(xì)胞核中，有23對(duì)46條染色體，一半來(lái)自爸爸一半來(lái)自媽媽，所以我們每一個(gè)生理結(jié)構(gòu)，在基因的控制下要么和爸爸一樣，要么就和媽媽一樣。那到底是像爸爸還是像媽媽，是怎么決定的呢？在一對(duì)染色體的相同位置控制相對(duì)性狀的一對(duì)基因，叫作等位基因。等位基因分為兩種：一種是顯性基因（一般用英文大寫字母表示），一對(duì)等位基因只要存在一個(gè)顯性基因就會(huì)表現(xiàn)出來(lái)顯性基因所控制的性狀；另一種是隱性基因（用英文小寫字母表示），一對(duì)等位基因只有兩個(gè)都是隱性基因，才能表現(xiàn)出相應(yīng)的性狀。比如說(shuō)控制人類眼皮單雙的基因I和i，I是顯性基因，等位基因的組合是（II）或者（Ii），都表現(xiàn)為I對(duì)應(yīng)的性狀，即雙眼皮；而i是隱形基因，只有等位基因的組合為（ii）時(shí)，才表現(xiàn)出i對(duì)應(yīng)的性狀，即單眼皮。所以如果爸爸媽媽都是單眼皮，也就是他們相應(yīng)的基因都是（ii），那么遺傳到孩子的基因也只能是（ii），孩子自然也只能是單眼皮。位于性染色體，特別是位于Y染色體上的基因，會(huì)直接從爸爸遺傳到兒子身上，比如外耳道多毛癥，控制該病的基因就在Y染色體上，所以，這種性狀會(huì)由爸爸傳給兒子，兒子傳給孫子。

基因還存在十分微小的變異概率，從而產(chǎn)生不同于父母的性狀，但總的來(lái)說(shuō)，父母遺傳給孩子的基因，決定了孩子長(zhǎng)相。