在數字發明的幾千年間，人們津津樂道于這個給予我們計數方便的小家伙，但是你有沒有想過，在數字甚至文字都還沒有出現的遠古時期，人們是如何計數的呢？原來啊，早在文字發明之前，人們就掌握了一種獨特的計數方法，通過在一條繩子上打結來記錄所發生事情的數目，這就是我們現在所說的“結繩計數”。結繩計數最早可以追溯到中國和秘魯的印第安部落。古代印加人把這種計數的方式叫作“奇普”，不過已經失傳多年，無人知曉其具體含義。在中國，有“上古無文字，結繩以記事”的說法。據宋朝時期的一本書中所記，盤踞于中國北方的韃靼沒有文字之前，就曾經通過結繩計數的方法來配發物資，傳令兵看到繩子上所系的結扣數即可知曉分發的軍馬糧草的數目。在中國的其他民族中，雖然有文字的存在，但是大多數人并不識字，所以也采用傳統的結繩計數的方法。如果我們想要追尋結繩的歷史真相，不妨到中央民族大學一趟，在那里就保留了這么一副高山族的結繩。

總體來說，結繩計數是原始社會的人們通過繩結來記錄自己生活中數量關系的一種方式，雖然現在已經沒有人再使用這種原始而落后的計數方法了，但是對于當時的原始居民來說，結繩計數是有歷史意義的，也間接影響了數字的產生和發展。