“跑！”趙寧見嚴朗已經恢復正常，便不再管他，撒開腿就往巷子里跑。這個時候再想從暗渠逃跑已經不行了，那里到處都是枯枝塵土，不說搬開需要多少時間，就是想鉆過去，也會被那個大漢給拉回來。

看見趙寧和嚴朗逃走，大漢也急了眼，直接揮動宰牛刀，一刀砍在知伯的手上。知伯本就已經奄奄一息，靠著本能死命抓住大漢的腳，這一刀下來，幾乎就快斃命，只覺得力氣逐漸消失，抓住大漢的手也慢慢松開。

“給我站住！”大漢使勁想從知伯手里把腳拽出來，可惜對方像鐐銬一般堅固，氣得又是一刀直接砍在知伯頭上。鮮血如注，將大漢和知伯都染得鮮紅，知伯的眼睛緊緊盯著趙寧他們逃走的方向，看到三人轉進小巷的黑暗中，才終于吐出最后一口氣。

其他兩個大漢看見知伯抱住自己同伴的一瞬間就反應過來，這時候也趕到兩人旁邊，將知伯的尸體拉開：“老東西！”罵完，三人立刻朝剛才趙寧他們消失的小巷跑去，但當他們鉆進小巷的時候，才發現巷子里一片漆黑，根本看不清路，更不要說三個小孩的蹤跡了。

“被他們跑了！”

“沒事，四座城門都被我們的人守著，三個小屁孩而已，他們哪兒也去不了，呆在城里，也只有被殺死的份。”

“嗯，回去城門口吧。”三個大漢在巷子口轉了一圈，然后轉身往北門走去。經過知伯尸體的時候，剛才被糾纏的大漢上去又是一腳，才算是出了心頭一口惡氣。

趙寧和嚴朗帶著趙靜一路狂奔，最后隨便找了間破敗的民居躲起來：“他們應該沒有追過來吧？”

“好像沒有！”嚴朗在門口張望一陣，才坐到趙寧身邊，大口喘氣。

“嚴叔的事……”趙寧不知道該怎么安慰嚴朗，于是話剛說出口，便又停下來。

嚴朗卻反而平靜不少，隨手抓起一些雜草，向空中扔去：“沒事，我已經想通了，你說的沒錯，我應該活下去，找機會為他報仇！”

“你能這么想最好。”

“但知伯本來可以不用死的，要不是我沒有控制好情緒，我們現在都應該在城外了。”嚴朗低下頭，對于自己剛才的行為頗為悔恨。

“那不是你的錯，知伯本來就打算用他自己做誘餌，為我們爭取逃跑機會，只是我們自己沒做好而已。”趙寧苦笑搖頭，寬慰嚴朗道。

“對不起……”

“沒事，當務之急，是想辦法逃出去！”閉上眼睛，趙寧在腦海中苦苦思索，試圖找到一條安全而又能迅速逃出禹鄉城的路途。“除了那條暗渠，你還記得有其他通往城外的密道嗎？”

嚴朗微微搖頭：“我們會不會出不去了？”

“不會的，知伯拼了命也要把我們送出去，我們也不能就這么放棄！況且我們還要替嚴叔，可能……還有父親和母親報仇呢！”趙寧越說聲音越小，到最后忍不住默默哭起來。

從看到城門口的尸體開始，趙寧就表現得很堅強成熟，這些都是來自父親趙苛的教導，可是他畢竟只是一個十多歲的孩子，能堅持到現在已經是極限了。父母親的失蹤，趙府上下被屠戮，鄰里鄉親被虐殺，嚴禮和知伯的死亡，就像一記強過一記的重拳，在短短一個下午的時間里，絲毫不留情面地捶打在趙寧心上，這一刻，他終于繃不住了。

實際上趙寧根本不知道該怎么辦，也不知道自己能不能從這座城里逃出去，剛才那條暗渠可能是他們最后的希望，而現在，這個希望也已經完全破滅，取而代之的是無邊的絕望。仿佛被拖進深淵之中，趙寧拼命揮舞雙手試圖抓住什么東西挺住往下墜落的身體，只可惜四周空無一物，黑暗從身外鉆進身體，慢慢侵蝕每一寸肌膚，每一滴血肉，趙寧眼里看見的只剩下一片虛無。

忽然，從黑暗的虛無中猛然出現一道燦爛的光，灑在趙寧身上，溫暖而舒適。

趙靜一下在撲在趙寧身上，努力發出一絲聲音：“哥哥，不哭。”

清脆的聲音一下子將陷入絕望中的趙寧拉了回來，他看著趙靜，原本頹唐的身體慢慢涌出取之不竭的力氣。

對呀，自己身邊還有一個需要自己保護的妹妹，連她都沒有放棄希望，自己怎么可以放棄呢？于是趙寧擦干眼淚，用可能是他今天唯一一次心無旁騖地笑容，溫柔的看著趙靜：“靜兒，哥哥答應你，一定帶你出城！”

嚴朗輕拍趙寧的肩膀，朋友之間不需要言語，就已經能互相理解，此時二人堅強的內心。

“俗話說，最危險的地方便是最安全的地方，剛才那幾個人一定想不到，我們還敢回去！”趙寧將三人聚到一處，在地上比劃起來。“和剛才一樣，還走那條暗渠出去！其實從剛才的情形來看，城門距離暗渠距離不算近，只要我們小心一些，那幾個人是斷然無法發現的！”

“我聽你的！”眼見趙寧向自己投來問詢的目光，嚴朗直接說道。“剛才因為我的關系，已經給你和靜兒帶來這么大的危險，這種時候全聽你的就是了！”

趙寧笑起來：“好，那事不宜遲，咱們現在就回去！”

計謀既定，三人便不再耽誤，這次嚴朗背起趙靜，趙寧從地上撿了塊石頭防身，瞧瞧沿著原路返回，摸到了剛才逃亡的小巷。

夜色深沉，原本因為劫掠而驚慌失措的禹鄉城也慢慢安靜下來，就連沖天的火光也變得弱下去，如果不仔細看，連身前數步的距離也看不真切。這樣的環境給了趙寧他們極大的便利，只要不發出太大的聲響，應該可以順利通過暗渠逃出城外。

嚴禮和知伯的尸體就這么躺在路上，鮮血已經凝固變成暗紅色，讓趙寧和嚴朗都不敢再看一眼，只是躬身低頭，往暗渠急速跑去。

“快到了！”嚴朗拉著趙靜走在前頭，看到近在咫尺的暗渠興奮溢于言表。

“干什么的！”突然一聲叫罵想起，趙寧三人如同木頭一般愣在當場。

三人回頭看時，發現是一個和他們年紀相仿的少年，頭纏麻布，手里拿著一根帶釘的大木棒，惡狠狠地盯著三人。

“你們是不是想逃走？”麻布少年往前一步，將三人逼到城墻底下。

“你也是他們的一員嗎？”趙寧輕聲發問，腦子飛快轉動起來。剛才這個少年本來有機會直接大喊將那幾個大漢引過來，但他并沒有這么做，反而開始詢問自己問題。而且雖然他努力裝出一副兇惡的樣子，但眼神是不會騙人的，他的眼里還有這一絲憐憫和人性。

“是又怎樣？”少年用木棒在三人眼前來回舞動，彰顯自己的實力。

“你們為什么要殺人？”思考之下，趙寧決定賭一把，他賭這個少年良心未泯。

“我……我沒殺人！我只是跟著他們尋些吃食！”果然，少年立刻慌了心神，將木棒放下，不僅眼神閃躲，連說話的語氣都弱了不少。

趙寧抓住機會，繼續追問：“我們和你們無冤無仇，你們為什么要殺這么多人？”

“我說了我沒殺人！”少年似乎有些急了，“而且大家都餓壞了，只是想弄些吃的而已，是你們，對，是你們守著糧食不愿意分給大家，大家才會攻打進來的！”

這句話讓趙寧有些感概，這個原因自己父親早就看清了，并且即使在受傷嚴重的時候仍舊為此奔波，希望其他人能夠贊同他的意見開倉賑災，可惜沒有一個人支持！那些人總抱著僥幸心理，以為早就習慣被壓迫的百姓們這次也會一樣選擇忍氣吞聲，最終落得個自食其果！當初哪怕不打開官倉，只需要大戶們拿出一些糧食來分給大家，恐怕也不會發展成今日這幅光景！

“你們現在已經攻破了城，搶到了這么多糧食，為什么還要繼續殺人？”趙寧步步緊逼，不給對方一點反應的機會。

“我……我不知道……我沒有……”麻布少年明顯被趙寧的話震住了，找不到半點反駁的理由，只能垂頭喪氣地胡亂應付。

“那你現在呢？打算親手殺了我們，還是叫那些人過來殺我們？”趙寧指著遠處的城門口，那里的三個大漢似乎已經睡著了，安靜的依靠城門坐著。“我們也是小孩，根本不知道你們身上發生了什么，而且我們同樣忍受著饑餓和干旱，難道只有你們吃不上飯嗎？難道吃不上飯就要殺人嗎？”

一連串的問題徹底讓麻布少年崩潰，他轉頭看向城門口，心里無比糾結，幾次張開嘴巴，最后卻什么聲音也沒有發出來。良久，他才長出一口氣，輕輕擺手：“你們趕緊逃命吧！”然后轉過身，朝黑暗中跑去。

麻布少年離開后，趙寧倏地一下癱坐在地，汗水已經打濕全身，剛才的博弈并不輕松，幾乎帶走了他全部力氣。

嚴朗趕緊上來扶他：“沒事吧？”

“沒事，我賭贏了！”趙寧休息片刻便站起身來，嘴角微微上揚。“走吧！”

三人不再耽誤，迅速扒開堵塞暗渠的枯枝塵土，挨個鉆了過去。從暗渠鉆出來之后，趙寧和嚴朗終于松了口氣，立刻馬不停蹄朝漯陰方向走去，如果說現在哪里還能保全的話，就只有城墻高大，并且有正規官軍把守的縣城了。

趙寧背著趙靜，和嚴朗并立在一座小山包上，望著夜色中的禹鄉城。

這座或許稱不上城的小城已經淪為一片廢墟，但它始終是這兩位少年成長的故土，現在它正遭受著不曾有過的痛苦，兩位少年的心中感慨萬千，原本迷茫的雙眼慢慢變得充滿目標和理想。

“父親，我一定會為你報仇！”嚴朗捏緊拳頭，暗下決心。

“父親母親，雖然不知道你們在哪里，但我相信你們一定都還活著！”而趙寧的心里，則是滿懷對生命的希冀。