戲樓今日清場，戲子獨占臺上唱響“芭蕉辭”，戚焰挑簾下樓，身邊跟著一個身穿越國服飾，但身材比越國人魁梧很多的男人。

這正是那日在道觀里

“刺殺我？”

“對，這是劉聞得的計劃，他認為既然大將軍結案為刺殺，不如借機將你也殺掉。”

男人一口蹩腳的越國語，戚焰聽著倍感費力，示意他用本族語言說話，同時表示自己能聽懂。

對方點頭，繼續說：“我們決定問問你的意見，如果要刺殺我們可以演一場，王子說，你應該會想要殺死宰相?！?

“你們王子不鳴則已一鳴驚人，手伸的很長啊?！?

下樓后，他們坐在戲臺下，戲子收起水袖停止表演，她下來為二人沏茶，邊說：“何止是長，若是奴家笨些，恐以為王子意圖吞并越國呢?！?

“早前有過這樣的想法，所以王子才會一直埋暗線。”

男人竟然還心平氣和的解釋。

“可他這些年并無動靜，難不成還要等年紀再大些？”

“對，先等王他們與你們鶴蚌相爭，我們漁翁得利，王子喜歡直接一網打盡。”

男人似乎有些憨，問什么答什么，甚至還有額外的贈送。戚焰和戲子的表情都有片刻的沉思，對方耿直過頭，倒讓他們更懷疑了。

又交流了一陣，最終戚焰決定刺殺計劃繼續執行，不過得先等樊佑死去，從后門送走男人后，戲子轉身入廳堂，她站在門邊兒注視戚焰的背影，輕輕的嘆了一口氣，似乎猜到了什么。

悄悄的走過去后，沒等戚焰說話，她先開口道：“主子，馬上就輪到暗閣了對嗎？”

戲樓里光線斑駁，窗戶紙涂了光般亮，今日出的太陽很燦爛，世間前些日子便已踏入了夏天。

桌上的杯里撒著細碎的日光，戚焰伸手擋下，盯著腕上的影：“鬼隸下來就是你們，莫急?！?

“主子真會揶揄人…算來，奴家跟您身后已有十三余年了…主子就不能留奴家在身旁？”

“留夕，你是暗閣首領，他們不能沒有你?！?

戲子瞳孔一縮，目光悲戚，投于旁邊的桌腳，再默默的轉向戚焰：“那主子就能沒有我們嗎？”

“一開始我就說過，創建你們是為戚氏皇族，我說的清清楚楚，你可還記得？”

戲子沉默不語，顯然記得，戚焰嘆了一口氣，抬眼望向她：“留夕，你若要離開，我不會攔著，但決不能跟著我。”

“為何？奴家不會給您拖后腿，也不會做讓您傷心的事，奴家只是想報答……”

她說這些話時，清楚的看見戚焰眼里的稀松平常逐漸凝固，一點一點的結成冰霜，意欲阻隔所有那般決然。

她說：“留香，我并不需要你們的報答，你以為為什么父皇在世時容許我養著你們——只是因為我說這是為戚氏培養，為了守護那龍椅上的人?！?

“您何必總這樣推掉他人好意？”戲子終于忍不住了，她平生第三次哭，第一次是出生，第二次是被戚焰塞了滿懷的好看衣服與吃食。她十分不愿離開她，更不想服務禁錮對方二十年的“戚氏”。

若不是老皇帝與先皇死前托付，若不是主子太認真負責，若不是該死的天子年幼……主子本可以瀟灑過她自己的人生！

“江指揮使也罷，奴家也罷，亦或是梅蘭竹菊她們！哪個不是再真真切切關心擔心著您？您再這樣下去，究竟是朝向哪里啊？公主…”戲子伸手抓住戚焰落在光里的手腕，滿面凄然憤慨，“您的心…就不能為我們這些人動一動嗎？”

沒人回答，也沒人看她。

伸手扒掉戲子緊扣的手，戚焰拖著長長的陰影往門口走，街外面不知怎的也安靜極了，她沒有回頭，只是在門口停了一步，接著消失在門外。

大將軍樊佑死的極快，第二日早起便聽見廊上噔噔的步伐，小太監按著腦袋頂的紅帽子噗通在龍殿外跪下，慌張的稟報聲引來大太監的開門一腳。

“成何體統啊……”

“大將軍今早丑時三刻——沒了！”

朝上黑壓壓跪了一片，無一不是再求天子徹查此事，殿里人心惶惶，只覺脊背生寒，仿佛暗中有一雙不知名的大手再推動事情的發展，而自己便是下一個慘死的目標。

宰相為首的那方逼得緊，言辭激烈刁鉆，又擺出副忠心耿耿的正直模樣，讓天子放在椅子上的手攥緊了，咬緊牙齒心里陣陣無力感劃過。

這些老狐貍演起戲來，若只是現在的他還無法找出破綻，而攝政王此刻也不在，沒人能替他多說一句，只得滿肚子憋屈怨氣的忍住。

須臾，救星來了——錦衣隨著那人跨進朝堂的動作張開，好似他踏著寒流而來，那張臉誰也不會陌生，尤其當他抬起眼掃視四方，臣子們都不約而同的噤聲。

“各位說的很開心？呵，看來江某人來的不太是時候呢?！?

江陸離雙眸含笑，眼底灑了一層薄薄的寒霜似的。他一手握住同側腰間劍柄，大步上前單膝跪下，聲音端的平靜：“皇上，大理寺清理干凈了，空的位置，臣自作主張填滿了，皇上可還有別的意見？”

聽到這句話，群臣繼續沉默，他們以為這是江陸離在用威風壓天子，殊不知座上原本還顯沉重的天子眸光亮了亮，差點兒露出燦爛的笑，他及時停住激動的表面反應，心里默默重復著帝王規則，穩住了，才頷首低眉緩緩道：“嗯，有勞江指揮使。”

春圍備下的苗子與隱藏京中多時的文人墨客終于派上用場，大理寺內交錯盤結的裙帶勢力被拔的所剩無幾，重要位置上幾乎都是天子的支持者，能力自然也不可輕視。

御林軍那邊居然也沒費什么力氣，輕而易舉的便拿下他們的掌控權，一眾兵將跪在天子面前不敢露半點兒不滿，服服帖帖的如同被鞭打過的獵犬。

小少年站在階梯上俯視他們，心里升起一股火焰來，他終于有了握緊實權的踏實，也忍不住顫抖心臟，這樣的感覺顯然非常良好，他很喜歡，還想要更多的。

暗閣最終不動聲色的歸于天子勢力之下，首領留香只身書殿面見他，足足待了一個時辰才出來，也不知道她說了些什么，大太監進去時，里面滿地狼藉，望上去，是天子那張山雨欲來風滿樓的臉。

同時間，宰相又暗地見了江陸離，他只關心那些填補空缺的是否是一開始決定好的人，能不能服從命令的幫著他一步步爬到“塔尖”去。

江陸離笑得好看極了，眼里全是肯定：“那是自然，您難道還在質疑我？”

“不不不，劉某自然是信指揮使的，只是擔心戚焰她……”宰相連忙擺手，他可不愿意失去這個強大的盟友，更不想多一個敵人，況且如今他們是一榮俱榮，一損俱損，可得更小心。

“不必擔憂，這件事天衣無縫，她察覺不了?！?

——怎么可能呢？她恐怕早就知道了，現在正暗暗旁觀著看好戲吧？

江陸離垂眸若有所思，宰相咂了一口茶，見到他這樣子搖搖頭，伸手摸上自己的長胡子嘆氣：“指指揮使人中龍鳳，往后定會有更好的姻緣，像她那種女子，不要也罷。”

“對啊……”江陸離拿著茶杯，指尖輕輕的摩挲杯口的濕潤，眸色平靜無異，“像她那種女子。”

宰相全然沉浸在得意與未來的遐想之中，滔滔不絕：“等你我二人把控全局之時，便是那戚焰身死之日，到時指揮使手刃仇人，豈不快哉？”

“會的，也快了?！?

他們的舉動暗閣還是報告給了戚焰，她點點頭讓他們離開，抬手折斷一枝丫，啪嚓聲清脆極了，身后的腳步聲頓停，戚焰不以為然的丟掉枝丫，又折了一根。

側庭里的宮人沒幾個，細細數來只有兩個小太監與四個宮女，他們的目光全在謝子慕身上劃過，帶著警惕與危險，對方全然不知，蹙眉盯著面前女人的窈窕背影。

這會兒下來，她已經折了十來根枝丫，上頭還有未開的嫩芽，如今全都殘破的躺在地上，這還不算慘，謝子慕視線追隨著戚焰的步伐，她不帶半點兒憐惜的踏在枝丫上轉身過來，表情一貫的慵懶傲然。

他不知怎么緊張起來，本能的感知到危險，卻挪不動腳逃跑，戚焰上下打量他，對方穿的藍，這顏色可襯他，將他顯得憐花般嬌弱蕭條，風吹好似會倒一樣。

不過他也聽話，這次來早早的摘下面具，那張布滿疤痕的臉很是煞風景，不過眼睛好看極了，讓人難免想起霧靄纏繞的靜謐深林。

戚焰哼笑，又折了枝丫，正當他忍不住想說些什么來阻止對方的野蠻時，女人竟將枝丫抵到他下顎輕抬：“這樣子，倒讓人太憐惜了些?！?

“你…還、還請攝政王不要再逗弄臣，臣今日有事要告。”

“什么？”

謝子慕仿佛準備了許久，在這一刻更小心些從胸前拿出幾張紙：“宰相通敵……”

唰——一把飛鏢暗處射來，將他手中的紙釘在地上，戚焰臉色不變，鎮定地抓住謝子慕的手腕將他藏在身后，目光灼灼，勝似桃花：“通敵叛國，罪該問斬，對嗎，先生？”