（二零零一年八月二十日）
江澤民同志在慶祝中國共產黨成立八十周年大會上的重要講話（簡稱“七一”重要講話），要求全黨同志進一步樹立共產主義遠大理想，同時著眼當前，立足現實，為實現黨在現階段的歷史任務不懈奮斗。我們應當認真學習、深刻領會這一重要思想。
一、我們是黨的最低綱領與最高綱領統一論者
黨的最低綱領與最高綱領是辯證統一的關系，是相互聯系、相互依存的統一整體。在革命、建設和改革的各個歷史階段中，我們黨既有每個階段的基本綱領即最低綱領，也有確定長遠奮斗目標的最高綱領。黨的最高綱領是實現共產主義，最低綱領則是根據革命或建設不同發展階段的客觀實際規定的奮斗目標。最高綱領是永遠的旗幟、永恒的方向和永久的動力，最低綱領是階段性的奮斗目標、階段性的任務、階段性的歷史使命。每一個最低綱領都是通向最高綱領的階梯。通過一系列最低綱領的實現，我們黨將帶領人民一步步走向最高綱領，最終實現共產主義。這就是我們的綱領論或者綱領觀。黨的十五大提出的建設有中國特色的社會主義經濟、政治、文化的基本綱領，是黨在社會主義初級階段的基本目標和基本政策，是我們在現階段為之奮斗的最低綱領，也是通向最高綱領的一個重要階梯。
二、實現黨的最高綱領是一個漫長的歷史過程
人類必然走向共產主義，是馬克思和恩格斯在深刻分析資本主義社會基本矛盾和人類社會發展客觀規律的基礎上得出的科學結論。江澤民同志在“七一”重要講話中強調指出，實現共產主義是一個非常漫長的歷史過程。這是因為，共產主義社會是物質財富極大豐富、人的精神境界極大提高、每個人自由而全面發展的社會。共產主義只有在社會主義社會充分發展和高度發達的基礎上才能實現，而社會主義社會在其發展中，必然經歷一個從低到高、從初級到高級的過程。過去，我們對這個問題的認識膚淺而簡單，特別是對“非常漫長的歷史過程”缺乏充分認識，錯誤地把社會主義基本制度的確立，看成就是向共產主義過渡的開始，急于向共產主義過渡，結果違背了歷史發展規律，對社會發展起了阻礙作用，延緩了歷史進程。
三、我國正處于并將長期處于社會主義初級階段
我國是從經濟文化落后、積貧積弱的半殖民地半封建社會經過社會主義改造，直接進入社會主義社會的。這樣的社會主義同馬克思主義經典作家設想和描繪的社會主義相比，同作為“資本主義社會的最后產物”的社會主義相比，是“不夠格”的。從“不夠格”的社會主義向“夠格”的社會主義過渡，需要經歷一個很長的社會階段。正因如此，我國現在正處于并將長期處于社會主義初級階段。這就是我們黨對我國基本國情作出的基本判斷。在這個階段，我們黨的奮斗目標或最低綱領，就是實現社會主義現代化，實現中華民族的偉大復興。我們要進一步發展社會主義經濟、政治、文化，進一步鞏固、完善、創新社會主義制度。正如鄧小平同志所說：“我們搞社會主義才幾十年，還處在初級階段。鞏固和發展社會主義制度，還需要一個很長的歷史階段，需要我們幾代人、十幾代人，甚至幾十代人堅持不懈地努力奮斗，決不能掉以輕心。”[49]
四、實現黨在現階段的最低綱領一定要堅持從基本國情出發
我們共產黨人是最大的理想主義者，也是最大的現實主義者。說我們是最大的理想主義者，是說我們對馬克思主義的信仰、對共產主義的信念、對崇高理想的追求永不動搖。為了這個理想，不惜拋頭顱、灑熱血。說我們是最大的現實主義者，是說我們一切從實際出發，從當代的經濟、政治、文化、社會的具體條件出發，從廣大人民群眾的根本利益與現實利益的結合出發。忘記了遠大理想，動搖了思想信念，不是共產黨員；超越了現實目標，放松了實際工作，也同樣不是共產黨員。我們一定要把遠大理想和現實目標統一起來，志存高遠，腳踏實地，努力奮斗。在現階段，就是堅持從中國的基本國情出發，按照建設有中國特色社會主義經濟、政治、文化的要求，一步一個腳印地扎扎實實地做工作，向前進，經過若干年的奮斗，勝利完成民族復興的歷史偉業。
這樣認識問題，有利于我們從我國的基本國情出發，科學制定各項方針、政策，做好各方面工作。新中國成立以來，特別是經過二十多年的改革開放，我國的社會主義現代化建設取得了輝煌的成就。國內生產總值已位居世界第七，我國經濟已基本告別了短缺，人民生活總體上已達到小康水平。但是，與世界發達國家相比較，我國的經濟水平、科技水平和人民生活水平都還存在很大的差距，還存在一定數量的貧困地區和貧困人口，我國還將經歷社會主義初級階段的長期發展過程。我們各級黨委政府制定方針、政策，一定不能只看成就和成績，不看差距和不足；一定要牢記我們仍將長期處于社會主義初級階段這個現實；一定要充分汲取歷史上超越發展階段、脫離客觀實際的教訓；一定要緊緊圍繞實現黨的基本綱領，適應經濟社會發展的實際。同時，我們要在廣大黨員干部中深入持久地開展國情教育，使他們在想問題、辦事情的時候，始終注意立足基本國情，正確理解和貫徹執行黨在社會主義初級階段的路線、方針、政策，自覺維護和完善我國符合現階段基本國情的經濟制度、分配制度等基本制度，因地制宜做好各方面工作。
這樣認識問題，有利于我們切實加強黨的建設，提高黨的領導水平和執政水平。黨的組織路線、黨的建設各方面的工作，都是為實現黨的政治路線服務的，都應圍繞實現黨的綱領來展開。在現階段，我們要以“三個代表”重要思想為指導，按照黨的最低綱領與最高綱領相統一的要求，把我們黨建設好。要堅持黨的工人階級先鋒隊性質，高揚共產主義理想的旗幟，堅持把思想建設擺在第一位，不斷增強黨的階級基礎，始終保持黨的先進性和純潔性。同時，要以實現黨的基本路線和現階段的任務為中心，制定符合我國國情的路線、方針、政策，吸收自覺為實現黨的路線和綱領而奮斗、符合黨員條件的各階層優秀分子，擴大黨的群眾基礎，不斷增強黨在全社會的影響力和凝聚力，廣泛團結和帶領全國各族人民為實現社會主義現代化而奮斗。在黨的建設中，我們要反對模糊黨的最高綱領、削弱黨的階級基礎、淡化黨的先進性的錯誤傾向。同時，也要防止脫離黨在現階段的任務，無視我國社會階層構成發生的新變化，在黨的建設上不及時提出為實現最低綱領所需要的新要求、新措施，從而削弱黨的群眾基礎和社會影響力的錯誤傾向。
從十九世紀中葉到二十世紀中葉的一百年間，中國人民的一切奮斗，都是為了實現中國的獨立和民族的解放，徹底結束民族屈辱的歷史。這個歷史偉業，我們已經完成了。從二十世紀中葉到二十一世紀中葉的一百年間，中國人民的一切奮斗，則是為了實現祖國的富強、人民的富裕和民族的偉大復興。這個歷史偉業，我們黨領導全國人民已經奮斗了五十年，取得了巨大的進展，再經過五十年的奮斗，也必將勝利完成，在新的世紀創造新的輝煌。