秦末，劉邦與項羽約定先入關中者為王，后來劉邦搶先進入關中，項羽大怒，率大軍準備攻打劉邦。這時劉邦駐軍霸上（今陜西西安東南），兵力10萬。項羽駐扎在新豐鴻門（今西安東北），擁兵40萬。劉邦自知不是對手，親率100余名騎兵與張良、樊噲來到鴻門向項羽道歉。在宴會上，項羽的軍師范增令項羽的堂弟項莊進去借舞劍助興為名，借機殺死劉邦。項伯拔出劍來與項莊對舞，借以掩護劉邦。危急時刻，張良出帳，令樊噲帶劍執盾闖入，使劉邦借口乘隙脫逃。項羽當斷不斷，放走了羽翼漸豐的劉邦，為自己留下了禍根。