第三章　農村經濟與農業發展

長江上游是中國最重要的農業區，正如第二章所指出的，以四川為中心的這個地區，幾乎一直都擁有中國十分之一的人口。到清代，已經建立了非常發達的農業生產體系，這個發達的體系表現在租佃關系、佃農經濟、自耕農和農業經營經濟、耐旱作物的引進和種植、商業性農業的擴張等等方面。隨著19世紀長江上游地區被西方經濟拖入世界經濟體系的過程，這個地區的自然經濟逐步遭到破壞，大量自給自足的自耕農面臨破產。但是這個地區也有著適應外界發展而改變自己的能力，包括本章最后兩個部分所展示的，傳統農業的改良，各種農業公司和企業、農業組織的發展，都顯示了這個農業社會非凡的應變能力。