第二十一章　論物象

上一章談到與眾不同的論道者，這一章進(jìn)一步來(lái)談抽象的“道”，開(kāi)始時(shí)比較“道”與“德”說(shuō)：“孔德之容，惟道是從。”“道”是抽象的道理，天道，自然的規(guī)律；“德”是“道”在人（或萬(wàn)物）身上的具體表現(xiàn)，可以說(shuō)是道德，本性。“孔”字有兩種不同的解釋?zhuān)阂徽f(shuō)是空，另一說(shuō)是大；“容”字既可以指內(nèi)容，也可以指面容，全句是說(shuō)：人的道德（或萬(wàn)物的本性）包含什么內(nèi)容，或呈現(xiàn)什么面貌？這都取決于天道，都要符合自然規(guī)律。譯成英文就是：

The content of human virtue conforms to the divine law.

下面就來(lái)形容“道”了，“道之為物，惟恍惟惚。”“道”這種東西，是恍恍惚惚，若有若無(wú)的。譯成英文可以利用莎士比亞的名句：

The divine law is something which seems to be and not to be.

接著更進(jìn)一步說(shuō)明“恍惚”：“惚兮恍兮，其中有象，恍兮惚兮，其中有物。”說(shuō)“道”恍恍惚惚，有些理性知識(shí)，可以看見(jiàn)形象，例如方圓；有些感性知識(shí)，可以看見(jiàn)物體，例如方桌。這句可以翻譯如下：

What seems to exist and does not exist？It is the image（idea, for example, length）.What seems not to exist but exists？It is the image（or idea）of something（for example, a long table）.

譯文括弧中舉例說(shuō)明：似乎存在而不存在的形象或觀念，如長(zhǎng)短；似乎不存在的形象或觀念卻有存在的物體，如長(zhǎng)桌。

除了“恍惚”以外，老子還說(shuō)：“窈兮冥兮，其中有精；其精甚真，其中有信。”這就是說(shuō)，從外看來(lái)，“道”是恍惚的，但是從內(nèi)看來(lái)，“道”又是深?yuàn)W的，“窈”是深遠(yuǎn)，“冥”是晦暗，奧妙的意思，是“道”的精神。從表面上看來(lái)，“道”是恍恍惚惚的，但是它的內(nèi)在精神卻是真實(shí)的，為什么呢？因?yàn)槲覀冃拧暗馈保叛鼍蜁?huì)產(chǎn)生真的力量。所以這句可以譯成：

What seems deep and dark？It is the essence.In the essence we find truth, for we believe in it.

和內(nèi)在的“真”或“實(shí)”相對(duì)的是外在的“名”。老子又說(shuō)：“自古及今，其名不去，以閱眾甫。”這就是說(shuō)，從古代到現(xiàn)在，我們不但要知道真實(shí)，也不能沒(méi)有名，因?yàn)椤独献印返谝徽戮驼f(shuō)了：“有名，萬(wàn)物之母。”而“甫”就是“父”，“以閱眾甫”就是了解萬(wàn)物的父母（歷史）。因此，這句的譯文如下：

From ancient times to present days, its name cannot be erased so that we may know the fathers（history）of all things.

老子最后說(shuō)：“吾何以知眾甫之狀哉？以此。”他自問(wèn)怎么能知道萬(wàn)物的歷史和現(xiàn)狀？真了解“道”，就可以了解外在的物象。譯文是：

How can I know what these fathers look like？By means of the divine law.