第十七章　論治國

以上談的都是“道”的理論。這一章談的是治國之道，第一句就有幾種不同的版本：“太上，不知有之。”或“下知有之。”或“下不知有之?！比齻€版本文字不同，內容卻大同小異，都是說最好的治國者，大家都不知道有這么一個人，或者只知道有這么一個人而已，因為他是“無為而治”的。下面接著就談次一等的治國者：“其次，親而譽之；其次，畏之；其次，侮之?！闭f下面的人對次一等的治國者表示親近，并且贊美他；對再次一等的治國者只有害怕，甚至敬而遠之；對最次一等的統治者就有一點瞧不起，甚至不放在眼里了，這幾句話可以翻譯如下：

What is the best ruler？The best ruler is one of whom none knows the existence.What is the second best？The second best is a ruler loved and praised by the people.What comes next？A ruler feared by them.Still next？A ruler disobeyed.

為什么有人瞧不起統治者呢？下面接著說：“信不足焉，有不信焉?！币驗槿嗣駥y治者不夠信任，甚至根本就不信任，譯文可以是：

For the ruler is not trustworthy enough or not at all.

那么，應該怎么辦呢？“悠兮其貴言?！币驗殚L期以來，統治者說話都不算數，或者說得到做不到，所以應該先做后說，做到再說，那就可以“功成事遂，百姓皆謂我自然?！钡鹊绞虑樽鐾?，大功告成的時候，老百姓都覺得事是自然而然做成的，國家是無為而治的，那才是治國之道。最后幾句可以翻譯如下：

For long a ruler should spare his speech.When things are done, he should let people say that all is natural.

這種理想的治國者在現實中有沒有存在過？在生活中很難找到實例；在古書中，卻有《論語》第十五章說的：“無為而治者，其舜也與？夫何為哉？恭己正南面而已矣。”這就是說，古代的舜帝也許可以說是“無為而治”的。他做了什么事情呢？不過是恭恭敬敬，端端正正坐在朝南的王位上，以身示范而已。至于第二等的治國者能夠得到人民親切贊美的，美國的新總統第一年得到了三分之二的選民好評，可以算是第二等了，第三等的治國者能使人民害怕，那實行恐怖統治的獨裁者可以歸入此類。第四等的統治者得不到人民的信任，如一個制造子彈案當選的領導人，后來又全家貪污，自然會受到人民的鄙視，這簡直是不入流了。至于理想的治國人雖然不容易找到，接近理想的小領導人還不是無跡可尋的。如抗日戰爭時期昆明有個中學，校長以身作則，給教師充分自由，結果國文教師中出了上海社會科學院院長，英文教師把中國主要經典譯成英文，數學教師得了國際數學里程碑獎，物理教師成了兩彈一星科學家、化學史地教師中都有院士，這也可以算是無為而治的小典型了。