第十六章　論常道

上一章詳細形容了“道”，這一章綜合起來，一開始說：“致虛極，守靜篤?！鄙弦徽伦詈笳f“不欲盈”，“盈”的對立面是“虛”，要達到極端的空虛，才能“萬物靜觀皆自得”。這兩句可以翻譯如下：

Do you utmost to be empty-minded and hold fast to tranquility.

下面接著說：“萬物并作，吾以觀復?！比f物同時生長發育，我靜心地觀察大自然的循環往復。這兩句的譯文可以是：

All things grow, and I see them return to nature.

接著還談萬物：“夫物蕓蕓，各復歸其根?！比f物種類繁多，千差萬別，千變萬化，但是萬變不離其宗，不能違背發展的規律。這規律就是“歸根”，譯文如下：

Multiple as things are, they return to their root.

接著就是四個推論：“歸根曰靜，是謂復命，復命曰常，知常曰明?！薄皻w根”包括生長發育，開花結果，落葉歸根，循環往復，由動到靜。所以根就是靜，歸根就是由動到靜，循環往復是萬物發展的命運，所以說是“復命”：循環往復又是符合自然規律，經常發生的現象。所以“復命”就是“常規”。知道這個常規就是聰明，智慧，就是得道，所以說“知常曰明”。這四個推論可以翻譯如下：

Their root is tranquillity；to return to it is their destiny；to submit to their destiny is the rule；to know the rule is wisdom.

這就是老子的知識論。和西方《圣經》中上帝禁止人吃智慧之果的比喻有同有異，相同之處是西方比智慧為果，東方比之為根；不同的是西方禁止，東方贊美說是“知常曰明”。這也可以看出老子思想的優越，老子接著又從反面來說：“不知常，妄作兇”。就是說，不知道萬事萬物的發展規律，卻要胡作非為，結果就會害人害己。

Those who act against the rule would do harm to others and to themselves.

歷史上西方的宗教戰爭造成了歐洲的黑暗時期就是一個例子。最后，老子又從正面提出了六條推論：“知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，沒身不殆?！敝朗欠菍﹀e的相對規律，就能容忍不同的意見；容忍才能公正，公正才能全面完美，全面完美只應天上有，人間哪得幾回聞？因為只有天道是完美的，天長地久無時盡，天道完美無絕期，這個結論的譯文如下：

Those who understand（the law of relativity）will pardon, and to pardon is justice.Justice is perfect, and perfection belongs only to Heaven.Heaven exists according to the divine law, and the divine law is eternal.Men may pass away, but the divine law

will never.