北美反英獨立戰爭的經過

在世界近代史上，這次北美反英戰爭，是第一次殖民地獨立戰爭，又是一次資產階級革命。其任務，首先是要結束英帝國對殖民地的統治，其次是掃除政治上的君主制的殘余，第三是要掃除經濟上的封建制的殘余，使殖民地上升為一個獨立國家，為資本主義發展開辟新的道路。戰爭從1775年4月19日來克星頓的槍聲打響開始，到1781年9月英軍在威廉斯堡附近的約克鎮投降結束，歷時達6年半。

戰爭初期，美利堅人占有主動權，各地組成了民兵，實行機動靈活的游擊戰，所以暫時掌握著優勢。相反，英國殖民當局對形勢卻估計不足，雖在1775年8月23日發布“戡亂布告”，但戡亂部隊至1776年6月才開始陸續抵達。所以，大陸軍在戰爭初期初戰告捷，在萊克星頓以20人對付1000人，在康科德英軍傷亡247人，其傷亡人數為殖民地民兵的3倍，殖民地民兵得以繼續追擊英軍，并將其包圍在波士頓。1775年6月17日，在邦克山發生的第一場戰役中，3000名英軍向1200名大陸軍守軍發起3次沖鋒，雖最后奪取了大陸軍的陣地，但死亡人數為1054比449。在被圍困11個月后，英軍不得不撤出殖民地，美利堅人于是在1776年7月4日宣布獨立。

1776年8月27日，英軍總司令威廉?豪（1727—1814）率2萬名英軍在長島登陸，俘獲駐守在那兒的斯特林將軍及其1000名大陸軍。華盛頓意識到處境的危險，于8月29日假裝有部隊前來增援，在夜幕掩護下率部渡過哈德遜河的東河，然后進入賓夕法尼亞，從而保住了大陸軍。此后，北美戰場美軍進入戰略防御階段。1777年，英軍伯戈因由于在哈得遜河上游遇到困難，于9月上旬渡過哈德遜河向薩拉托加進發，19日同蓋茨將軍指揮的由民兵和正規軍組成的大陸軍遭遇，在紐約州斯蒂爾沃特的“自由民農場”兩度被打敗，不得不于10月15日投降，答應從此返回英國，不再與美國人作戰。薩拉托加戰役成為獨立戰爭的轉折點，戰爭進入戰略相持狀態，總的來說對大陸軍是有利的。但由于在布蘭迪韋恩和杰曼敦兩戰役中受挫，華盛頓不得不率11000名官兵在費城以北的福治谷（Valley Forge）建營，在服裝、糧食供應都不足的情況下，度過了一個寒冷的冬天。用托馬斯?潘恩的話來說，這是“考驗人們靈魂”的時刻。

薩拉托加大捷，使英國的宿敵法國看出了一種報復英國的機會，自1763年以來它一直在尋找這種機會，于是在1778年2月6日和美國建立了同盟關系，年輕的拉法耶特侯爵來美國當了華盛頓麾下的少將，各種法國軍火運抵北美，西班牙作為法國的同盟國參戰。但這與其說是迅速導致北美的勝利，毋寧說加劇了雙方在戰場上的爭奪，南方戰場空前激烈。

1780年5月，在亨利?克林頓發動的陸海軍聯合進攻下，查爾斯頓和他的5500人投降。后來由華盛頓重建的一支新軍，在霍雷肖?蓋茨指揮下歸于失敗。在南方，保皇派托利黨人的活動日益猖狂，²但在1781年1月17日和3月15日，在由納薩尼爾?柯林接替蓋茨指揮南方軍以后，在卡羅來納的考彭斯和吉爾福德兩地，都重創了由康沃利斯率領的英軍，一度使之不得不由內地撤退到海岸，不利的軍事形勢才稍有好轉。1781年8月1日，康沃利斯在經過休整后北上，占領弗吉尼亞的約克鎮，并把它作為他的軍事基地。北美戰場仍處于相持狀態。

但情況的發展于美利堅人很有利，首先是法國、西班牙和荷蘭先后與英開戰，以俄國為首的“武裝中立同盟”形成，英國的海上優勢由此喪失，1780年英國國內發生的哥登暴動一度使弗吉尼亞失去控制，愛爾蘭問題也使英帝國發生新的裂縫。另一方面，1775年12月“大陸會議”批準的戰艦建造計劃取得進展，“復仇號”“突擊隊號”等炮艦先后進入編隊，納薩尼爾?柯林指揮的部隊南下，肅清了南卡羅來納內地的英軍據點。這樣，在1781年10月初，當大陸軍向英軍最后一個重要據點約克鎮發起進攻時，就得到了由德格拉塞將軍率領的法國艦隊來自海上的配合，從而形成對康沃利斯的合圍之勢，迫使他不得不在10月17日率7247名英軍官兵投降。此后，雖然陸海戰場都還有一些零星戰斗，但獨立戰爭基本結束了。1783年交戰雙方簽署了《巴黎和約》，戰爭正式結束。（圖3—12）