16．讓錯誤和煩惱“到此為止”

“你想知道怎樣在華爾街賺錢嗎？”恐怕至少有100萬人想知道這個問題的答案。要是我在這里能回答出這個問題，我想我的書恐怕要賣1萬美元一本了。我可以再給大家講一個點子，這是被很多成功人士證實了有效的方法。首先告訴我的是一名投資顧問，他叫查爾斯·羅伯茨。

“我懷揣兩萬美元從得克薩斯州來到紐約，這一點錢還是我朋友托我做股票投資用的。本來我以為，憑我對股票市場的了解程度，我少不了會賺一筆的，沒想到我卻賠得分文不剩。實際上有些地方我也賺了一些，但最終都賠光了。

“要是我僅僅賠掉了自己的錢，那也沒什么大不了的，關鍵是我把朋友們的錢也弄沒了，這才是最糟糕的事，即使他們不缺這點錢。我的初次投資就出現了這樣的結果，我很怕面對那些朋友。可我的朋友們一點也不生氣，反而還很看得開，樂觀到我想象不到的地步。

“我仔細檢查我犯的過錯。我認為，在我下次進入股票市場之前，我一定要先弄明白所有有關股票市場的知識。我拜訪了一位最有名氣的預測專家波頓·卡瑟斯，并跟他成為朋友。從這位新朋友身上，我學到了很多知識。一個人的成功，不僅僅靠運氣和好機遇。

“波頓·卡瑟斯先問我以前是怎么做投資的，然后告訴我他所知道的股票交易原則。他說：‘我在股票市場上買的每一宗股票，都有一個最低標準，即到此止步，不能再賠。舉個例子來說，假如我以每股50美元的價格買的股票，我馬上在心里給自己定一個最低標準，即最低不能低于45美元賣出去。所以，萬一這支股票跌了，跌到比我買的時候低5美元的時候，我就立刻把它賣出去，這樣我最多也就損失5美元。

“‘如果你足夠明智的話，一定還會買其他的股票，這些股票可能會賺平均10美元、25美元、甚至50美元。所以，當你把損失限定在5美元以內的話，即使當初買股票的時候你有一半以上的判斷失誤，最終也還是能賺很多錢的。’

“我很快就學會了波頓·卡瑟斯的方法，并一直沿用至今，這讓我的客戶和我自己賺回了不知多少美元。

“后來，我發現這個‘到此止步’的原則，不僅僅適用于股票市場，生活中其他一些場合也同樣適用。因此，除了財務投資，面對其他憂慮困惑的問題，我也為自己劃上‘到此止步’的最低界限，結果是令人驚喜的。

“比如說，有一段時間我經常跟一個不守時的朋友共進午餐。總是我午餐時間已經過去了大半，他這才過來。我就對他說：‘以后我最多等你10分鐘。要是你超過了這個時間還沒有來到，恐怕我們的午餐就無法進行下去了，你將再也找不到我。'”

我真希望，自己在很久以前就學會“到此止步”的方法，那么我的不耐煩，我的壞脾氣，及其他精神上的壓力，都將得到完美的調節。為什么之前我沒想到這一點呢，以至于讓一點點的憂慮慢慢摧毀我平靜的思想？為什么沒對自己說這樣的話呢：“這件事有點值得擔心，但沒必要如此擔心。”

好在，有一件事我做得還算好。

那是一次非常糟糕的事情，幾乎是我生命中的重大危機，若非這樣，我的夢想，我對未來的設想，我多年來辛苦的努力，幾乎要付諸東流。我就講講我這次耐人尋味的經歷。

我剛進入而立之年時，我的夢想是成為一個小說家，夢想成為弗蘭諾、杰克·倫敦或哈代第二，當時我干勁十足。我在歐洲開始了我的寫作生涯，在那里住了兩年。由于一戰后美元還是比較值錢的，所以在歐洲那兩年里我也沒花費多少錢。我創作了一本小說，取名為《大風雪》，正如它的名字，所有出版社對它的態度冷如呼嘯而過的暴風雪。我的經紀人告訴我，這本小說一文不值，我沒有任何寫作的天分和才能。聽完他的話，我的脈搏幾乎要停止跳動。

我一臉茫然地走了。即使當時他用棍子敲了我的頭，我也不會更奇怪，我當時幾乎完全呆住了。站在生命的十字路口，我要做出一個什么樣的決定才好呢？哪個方向才是適合我的呢？過了好幾周，我才慢慢從茫然中走出來。當時我不知道為憂慮劃一個“止步”的界限，現在回想起來，實際上我就是這么做的。

我把這次花費兩年心思寫成的小說當成寶貴的經歷，然后繼續生命的航程。我又做回組織和教授成人教育班的老本行，空閑的時間里偶爾寫些傳記和其他非小說的書。

對于當時做的這個決定，我現在回想起來仍然沾沾自喜。老實說來，從那以后，我再也沒為沒有成為哈代第二而后悔，哪怕一天，一個小時。如果我們為生活中的各種情況劃一個“止步”的界限，就會發現，生活中其實充滿了快樂。