原文

天地不仁，以萬物為芻狗；圣人不仁，以百姓為芻狗。天地之間，其猶橐籥乎？虛而不屈，動而愈出。多言數窮，不如守中。

譯文

天地無所謂仁愛，把萬物當成芻草扎成的用作祭祀求福的芻狗；圣人無所謂仁愛，把百姓也當成芻狗。天地之間，豈不像個風箱的皮囊？空虛但不會窮竭，愈鼓動風就能愈多地產生出來。政令名目繁多反而會加速國家的瓦解，不如始終保持在中間的狀態之下。

解析

所謂“芻狗”，就是用稻草扎成的狗，它有著特殊功用：古代用于祭祀。祭祀是一件很嚴肅莊重的事情，在這種場合，它被賦予了特殊的象征意義，已不再是一個普通的稻草扎成的小狗。然而一旦祭祀過后，稻草恢復了它本真的意義，不再被人頂禮膜拜，它的地位發生了翻天覆地的變化，它被人遺棄，甚至踐踏，最后被當成普通的稻草焚燒了。芻狗之所以會落得如此下場，并不是人們對其存在好惡心理，而是為了祭祀的需要。

天地本身沒有情誼可言，它是毫無意志的純粹的自然物，它沒有偏好和任何選擇。然而它的力量是巨大的，無法抗拒和控制。它所表現的一切：地球的形成、人類的產生、物種的滅絕以及若干年后人類的消亡，都是一種很偶然的現象，絕不是天地的意志。它不存在憐愛和刻意踐踏的情感取向，萬物的生成和消亡都是依照自身的規律發展的結果，它賦予了萬物自由，因而它才能在自在無為中達到無所不為。它對萬物沒有施加恩惠，也沒有強加干涉，所以萬物才能按照自身的發展軌跡共同發展，正因為如此，萬物才能真正感受到它的恩澤。

圣人（統治者）治理國家管理、子民也是如此。古代的帝王被稱為天子，是天地的兒子，也可以看成是天地的化身，他效法天地管理天下百姓，不對百姓施加仁愛，把百姓當成祭祀用的芻狗，這不是不愛惜百姓，相反這是真正的珍惜。怎樣理解呢？圣人對百姓不施加仁愛，也不橫加干涉，給予一定的自由，這樣百姓才能感受到真正的恩賜。教導百姓按照自然規律行事，就不會破壞大自然之道的無為之治。因而百姓才能安居樂業，天下才會太平，國家才能長治久安、繁榮昌盛。與此相反，如果統治者沒能按照大道無為而治的原則，而是施與仁愛，自然會對百姓妄加干涉，就會使百姓脫離正確的行為軌道，導致天下大亂。統治者為了安定民心，平息這種混亂的局面，就會很自然地強加自己的意志，比如制定各種刑罰，這樣一來，民心不但沒有被安定，反而會更加騷動不安，農民起義勢在必然，結果民不聊生，統治階級的地位岌岌可危。所以這種貌似仁愛的統治策略，不但害民而且害己。

橐籥就是風箱，它是一種冶金鼓風用的工具，中間是空洞的虛無的，充滿了看不見摸不著的空氣。天地之間是空虛的，恰似一個大風箱，充滿了流動的元氣。

正因為天地的空虛，才會有元氣流動其間，而且元氣無窮無盡，用之不竭，這元氣就是主宰萬物的靈氣，它看不到摸不著，卻又無處不在，越用越靈。

我們應該像天地圣人一般，心里空無一物，而又能包容一切。所謂空無一物也就是不置一物于心中，而應包容萬物，做到心中坦蕩，不偏執一物，才能海納百川。心里的容量像一個大風箱，無窮無盡，這樣我們才能放眼宇宙，心無掛礙；才能不以物喜、不以己悲。才不會因為外物影響自己的情緒，才不會對別人的對錯是非品頭論足，妄下斷論。別人的是非和自己有什么關系？為什么拿別人的錯誤懲罰自己？我們是人，是情感十分豐富的動物，我們有喜怒哀樂，但我們可以控制自己的情緒，我們要無所為，也就是真正的無所不為了。

老子認為無為而治的政治主張，不僅適用于治理國家，是統治者的制勝法寶，而且適用于個體，將我們自己與大道緊密相連，甚至融為一體，如此才能獲得自由和幸福。這是大道的完美境界。

智慧典例

從政之道

高瞻遠矚：朱元璋處心積慮終成大業

元朝至正十二年（公元1352年）九月，農民起義軍紅巾軍所據濠州被元軍包圍已七個月之久，形勢危急。這段時間里，朱元璋曾奉命攻打靈璧、蕭縣和虹縣，試圖分散元軍的注意力，但效果一直不好。正當元軍即將對濠州發動總攻之時，元軍主帥突然病死，士兵們失去主帥，無心戀戰，紛紛逃散。濠州之圍遂解。

郭子興的軍隊趁機得到喘息，就在濠州城內飲酒高歌，慶祝勝利。朱元璋是個志向遠大之人，他在軍中待的時間長了，對各種事情看得越來越透徹，漸漸覺得這幫人治軍無方，成不了什么大氣候。他還深深地認識到，在群雄割據、形勢混亂的局面下，不發展自己的軍隊，不招攬英豪為己所用，很難有出頭之日。

第二年六月，朱元璋稟明郭子興，欲回故鄉鐘離招募士兵，郭子興同意了。

不到十天，朱元璋就募集了七百人。他將隊伍帶到濠州，交給郭子興，郭子興非常高興，提升他為鎮撫，并把這七百人交給他統領。不久，又升他為總管。

朱元璋雖已被提升為總管，但他還是感覺到這樣下去是不行的。

到第二年年底，朱元璋把自己統率的七百人交給了別人，只帶著徐達、湯和、吳良等二十四人離開了濠州，前往定遠發展自己的勢力。

這次出行并不順利，還沒有出發，朱元璋就患了重病，只得返回濠州治病。過了半個月，才有所好轉。這時，他聽說張家堡驢牌寨屯居著一支三千人的民兵，主帥與郭子興相識，現在正斷了糧，處境艱難。機不可失，朱元璋覺得這是擴充勢力的好機會，他不顧大病初愈，找到郭子興，請求派自己前去招降。郭子興問：“帶多少人？”

朱元璋說：“人多易生疑，帶十人就可以了。”

郭子興也不勉強，便派給他十個人。

朱元璋帶病走了六天，才到達張家堡。主帥與他一見面，朱元璋便對他說：“郭公與你是老相識，他聽說你們缺糧，又得到消息說有別的軍隊要來攻打你們，特地派我來通報。如果你們愿意跟隨郭公，就與我一起回去。不愿意，也要趕快移到別處，以避來犯之敵。”

主帥想了半天也沒有想出好辦法，他見朱元璋說得真誠，就與他交換了信物，答應收拾好行裝，就到濠州歸附。朱元璋見主帥如此，便將費聚留下等候，自己先回濠州，報告了郭子興。郭子興大為高興，夸獎朱元璋辦事得力。

不料過了三天，費聚來報，說事情有變，驢牌寨主帥想把隊伍拉到別的地方去。朱元璋立即帶著三百名士兵趕去，費盡唇舌，勸主帥歸附郭子興。但主帥仍是猶豫不決，朱元璋便定下一計，讓人請主帥議事，乘機將他挾持而去。離開營寨十余里后，又派人到寨中傳話，說主帥已經選好了新的營地，讓部眾移營。

部眾信以為真，便燒了營寨跟去。主帥見大勢已去，無可奈何，只得投靠于他。

緊接著，朱元璋又帶兵去豁鼻山，招降了以秦把頭為首，占山為王的草寇八百余人。

朱元璋對收編來的隊伍進行了集中訓練，在較短時間內，使他們的戰斗力有了明顯的提高。不久，他率領這支部隊攻克了屯居橫澗山的繆大亨武裝，使繆大亨投降。這樣不到半年，朱元璋的部隊就發展到了十幾萬人，勢力逐步壯大，為日后統一全國打下了堅實的軍事基礎。