原文

視之不見名曰夷，聽之不聞名曰希，搏之不得名曰微。此三者不可致詰，故混而為一。其上不皦，其下不昧，繩繩不可名，復歸于無物。是謂無狀之狀，無物之象，是謂惚恍。迎之不見其首，隨之不見其后。執古之道，以御今之有，以知古始。是謂道紀。

譯文

看它看不見，稱它為“夷”。聽它聽不到，稱它為“希”。摸它摸不著，稱它為“微”。這三者形象難以區分開來，所以是渾然一體的“一”。所謂“一”，它的起始不清晰，它的末尾不暗昧，它綿延不絕、無始無終地發展變化，難以給它形容命名，又總要回到沒有物體的虛無狀態。這就叫沒有形狀的形狀，沒有具體物象的物象，這就叫作“惚恍”。跟隨著它看不到它的后面，迎著它看不見它的前頭。遵循現實存在的道的規律，來駕馭現實，來探知遠古，這就是“道”所要求的法則。

解析

這一章主要討論道的形象和規律問題，老子提出了“夷”“希”“微”“惚恍”“道紀”五個概念。

何謂“夷”？我們的肉眼無法看到的東西，我們稱之為“夷”。看不見并不代表它不存在，只是它無法被我們用眼睛看清罷了。我們站在平地上極目遠眺，看到的東西是極其有限的，地平線那一邊的東西我們是看不見的；我們必須借助儀器才能看到微生物，而肉眼根本看不見。但我們可以肯定的是，地平線那一邊確實存在著一些事物，微生物確實是存在的，它們都不以人的意志為轉移，這正像大道不以人的意志為轉移一樣，它是客觀存在的，并時時刻刻在對人產生影響。我們只有認識到了這一點才能更好地遵循大道的規律，而不是與大道背道而馳。

何謂“希”？希就是我們的耳朵無法聽到的聲音，它的特點是細小、緲遠、輕微，這一特點決定了它不可能被我們聽得真切。除此之外，還有距離因素，我們所能聽到的聲音有一定的范圍，所以距離也會令我們無法聽到一些聲音。大道即便有聲，也不會被我們聽見，因此我們常說“大道無聲”。

何謂“微”？“微”就有小的意思，小是相對的，當一個東西小到無法被我們摸著時，我們就稱它為微。

大道就是那個看不見、聽不見、摸不著的東西，它無法為我們的視覺、聽覺、觸覺所感知。希、夷、微這三個概念無法窮究道的本原和真正內涵，它們是不可分割的一個整體，我們稱之為“一”。

何謂“惚恍”？我們說大道是一個東西，東西應該是有形象的，但它卻看不見摸不著，是一個超乎物質世界的東西；它若有若無、若隱若現，無法用概念來涵蓋，只能用心靈去；無法用感官去體驗，只能用身心去感知。這種模糊而又深奧、亦真亦幻的狀態，我們稱之為“惚恍”。

為了便于表述的需要和方便，我們必須給“道”加以定名，所以就稱“道”為沒有形狀的形狀、沒有具體物象的物象。“惚恍”雖顯牽強，但它是所有詞語中最能表現這一點的了。為什么這么說呢？因為大道是支配萬物的，但它又存在于冥冥之中，無跡可尋；同時它又是多變的，是不易被人把握的。它沒有前進和后退、沒有運動和靜止的對待，沒有光明和黑暗的對待，所以它是永恒的，是生生不息、綿延不絕的。當我們感覺到它的存在時，它又恢復到無跡可尋的狀態中了，它恍惚縹緲、若有若無、若明若暗、令人捉摸不定。

何謂“道紀”？簡言之就是大道的綱紀和規律。認識和理解“道紀”比認識大道本身更有意義，大道的規律和綱紀能有效地指導我們的日常生活，一旦我們的行為順道而行，我們就能一帆風順、事事遂心；相反，如果我們逆道而行，我們的行為就會受阻，甚至遭受禍患。

智慧典例

經商之道

胡雪巖據情況不守一方、靈活出擊

胡雪巖為自己的蠶絲生意和幫辦王有齡湖州官府的公事，幾下湖州，結識了湖州頗有勢力的“戶房”書辦的郁四。胡雪巖憑著他的仗義和識見，也因為他幫助郁四妥善處理了家事，深得郁四敬服。為了報答胡雪巖，郁四做主，為胡雪巖娶了寡居的芙蓉姑娘。

芙蓉姑娘的娘家本來也是生意人，祖上開了一家很大的藥店，牌號“劉敬德堂”。藥店傳至芙蓉姑娘父親這一輩時也還能勉強支持，不料她父親十年前到四川采辦藥材，在三峽新灘遇險，船毀人亡。她的叔叔外號“劉不才”，本來就是一介紈绔，極盡揮霍還特別好賭，接下家業不到一年就無法維持，藥店連房子帶存貨都典給了別人。不過劉不才非常顧及臉面，自己窮困潦倒，卻不同意侄女芙蓉給人做“偏房”。芙蓉再嫁，他不肯認胡家這門親戚。他即使到了告貸無門的地步，都不肯押出自己手上的祖傳秘方，以為只要秘方還在，“家底”就還在，心里還想著有一天要重振家業。

胡雪巖娶了芙蓉姑娘，對劉不才不能不管，人們認為他有兩個選擇，一是按郁四的想法，送劉不才一筆銀子，不再與他發生任何關系；一是按芙蓉的想法，由芙蓉勸劉不才拿出祖傳秘方，胡雪巖幫忙賣掉，讓他自己生活。

胡雪巖卻不這樣想，他要認這門親戚，借劉不才開一家藥店。他憑自己的眼光，看出藥店生意是一個相當不錯的行業。亂世當口，軍隊行軍打仗，轉戰奔波，需要防疫藥；大軍過后定有大疫，逃難的人們生病之后要救命藥。因此只要貨真價實，創下牌子，藥店生意就不會差。而且，開藥店還有救人濟世、行善積德的好名聲，容易得到官府支持，同時還能為自己掙得好名聲。

不過自己不懂這行生意，劉不才懂，只要能將他收服，幫他改掉身上的毛病，他就可以起大作用，而且他手上的祖傳秘方也正好可以得到充分利用。想妥之后，胡雪巖請郁四幫忙，擺了一桌認親宴，在席宴上便談妥了藥店開辦的地點、規模、資金等事項。

胡雪巖的“胡慶余堂”就是這樣創立起來的。在其后的幾十年中，“胡慶余堂”成為名聞天下的老字號藥店，不僅成為胡雪巖的一個穩定財源，也使他贏得了“胡大善人”的好名聲。