疏密得法、不拘一格的尉遲乙僧

大約與閻立本同時，來自于闐國的尉遲乙僧也是人物畫的高手，然而或許是受異域文化的影響，其藝術風格卻迥然不同。史載，他的作品構圖險峻、意象新穎，善于處理復雜多變的畫面，“千變萬化，實奇蹤也”（《唐朝名畫錄》）。在技巧上，他疏密得法，不拘一格，“小則用筆緊勁，如屈鐵盤絲；大則灑落有氣概”（《歷代名畫記》），對盛唐時期的吳道子當有重要的啟示。相傳，他生前的影響已然很大，一幅扇面竟“值金一萬”。朱景玄《唐朝名畫錄》說他“凡畫功德人物、花鳥，皆是外國物象，非中華之威儀”。可惜的是，尉遲乙僧的《外國人物像》《龜茲舞女圖》等大量作品均未能流傳下來。所幸的是，我們可以從章懷太子墓中的那幅不知名作者的《客使圖》（018）上看到類似的題材和風格。該壁畫中的人物不僅衣著不同，形貌各異，就連神情、舉止也顯示著不同的身份、地位和民族特征，真正做到了形神兼備。

018 章懷太子墓前室西壁南側的《客使圖》

除風景、人物之外，隋、唐時代的花鳥畫也取得了令人矚目的成就。中國的花鳥畫起源于彩陶、青銅和畫像石上的紋樣，因而比山水、人物畫起步要早。然而直到唐代，花鳥畫才成為專門的畫科。僅據《歷代名畫記》和《唐朝名畫錄》等唐人的著作統計，當時能畫花木禽獸的，約有八十余人，其中專攻此道者亦有二十余人。這其間，薛稷的鶴具有開啟先河的意義。李白與杜甫這兩位大詩人都贊美過薛稷的鶴，前者云：“紫頂煙赩，丹眸星皎。昂昂佇眙，霍若驚矯。形留座隅，勢出天表。謂長鳴于風霄，終寂立于露曉。”（《金鄉薛少府廳畫鶴贊》）后者曰：“薛公十一鶴，皆寫青田真。畫色久欲盡，蒼然猶出塵。低昂各有意，磊落似長人。”（《通泉縣署壁后薛少保畫鶴》）可見生動之至。薛稷的鶴不僅形象不俗，而且漸成范式。他的“屏風六扇鶴”，以六只形態各異的仙鶴裝飾屏風，成為后代沿襲的樣本。

總之，隋及初唐的書法和繪畫均具有融匯南北而創立新風的意義。盡管此時的胸襟尚不及盛唐的開闊，此時的色彩尚不及盛唐的絢麗，此時的題材尚不及盛唐的豐富，此時的骨力尚不及盛唐的強勁，然而新的審美風范已然超越了北朝的古樸和南朝的空靈，而向著雍容典雅、恢弘壯闊的盛唐挺進。這一挺進是大膽的、全方位的，是重新建立法則和理想的，因而是“萬象更新”的。