傳記第九　靈太后

靈太后（？—520）　姓胡，謚號為“靈”，故史稱“靈太后”。安定（郡名，轄境約相當于今甘肅平涼市與景泰、靖遠等縣及寧夏中寧、中衛等縣）臨涇人。其父胡國珍曾任司徒等職，襲武始伯之爵，一度權傾朝野。其母皇甫氏。據說，胡氏自幼就有異相，曾被神相趙胡斷為“大貴”，日后將“為天地母，生天地主”。姑不論是否確有趙胡相面之事，胡氏不但姿色絕佳、聰慧異常，且一向胸懷不凡之志，卻并非虛假之言。

胡氏的姑母乃是佛門女尼，能說會道，擅長講經說法，因此遠近知名，以至經常入宮說法。姑母知道侄女的心意，故入宮時總是尋找各種機會稱贊胡氏的姿色德行。數年之后，宣武帝元恪輾轉聽說此事，便將胡氏召入宮中，為承華世婦，其位次于九嬪。

凡是宮中受過帝君歡愛的女子，都有一個共同的心愿：早生貴子，因為只有這樣，她們的地位才能提高或者鞏固。但是大家在祈禱祝福時，都希望生個王子，生個公主，而不愿生個太子。其原因十分簡單：帝君為防太子的生母日后干涉朝政，往往預先將她處死，于是成為皇太子之生母也就預示著不得善終。然而胡氏卻偏偏想法獨特，她常說道：“天子豈能沒有嫡子承繼大統？吾等怎能為了一己的安危而令皇家絕嗣？”所以，當她有孕在身后，便日夜祈天：“但愿我所生者為男，并是長子。能得兒子立為太子，我雖死無憾！”

永平三年（510）三月丙戌日，胡氏果然產下一男，是即元詡；于是進為充華嬪。宣武帝由于此前所生皇子總是夭折，心中十分憂慮，這次在將近三十歲時得子，當然極為高興，兩年后即立元詡為皇太子，分外小心地呵護培養。元詡六歲之時，因宣武帝去世而登基，是為孝明帝。

胡充華被尊為皇太妃，旋即又尊為皇太后，其子孝明帝既然年歲尚幼，而靈太后又極端重視“權力”兩字，因此太后臨朝聽政便成為順理成章之事。靈太后確實聰悟異常，多才多藝，她既能吟詩作賦，又能親斷獄訟，辦事果斷，條理分明，眾多政務，大多事必躬親。例如改葬宣武帝的高皇后時，靈太后都是一手操辦，自為喪主，親自奠祭，乃至哭于太極殿，自始至終，不讓孝明帝插手一事。靈太后因此立威于朝，日益專擅。

清河王元懌，乃是宣武帝元恪之弟，他從小就機敏過人，并且姿貌俊美，成年后，則以辦事干練著稱。靈太后起初以元懌乃孝明帝之“皇叔”為理由，委以朝政，共同輔政，嗣后則威脅利誘，雙管齊下，終令清河王成為她的裙下寵兒。這等淫亂丑聞，一旦傳遍朝野，當然人人都生惡感，皇族成員則更覺臉上無光。

當時身為侍中領軍將軍，兼總禁兵的元叉，本是靈太后的妹夫，他與元懌因權力之爭而結下怨恨。元叉怕元懌與太后聯合起來迫害自己，便決定先下手為強。正光元年（520），他與長秋卿劉騰密謀，買通主管帝君膳食的中黃門胡定，要他去向孝明帝告發道：“清河王元懌賄賂我，命我將毒下在御膳中。他答應我，要是毒死了陛下，他即位之后，一定給我大富大貴。”其時孝明帝年僅十一歲，哪有能力辨別這等謊言，對此竟深信不疑。

于是，七月丙子日，元叉乘太后在嘉福殿，未赴前殿的機會，將孝明帝帶到顯陽殿，然后關閉永巷門，太后遂不得出。元懌到來，與元叉相遇于含章殿，受阻而無法入內。元懌不知對方早有準備，大聲罵道：“你們難道想造反嗎？！”元叉應聲答道：“我并不造反，而正是來捕捉造反之人！”說畢，命武士將元懌綁縛起來。劉騰立即以孝明帝的名義召集眾朝臣，聲稱元懌已反。群臣懼怕元叉的威脅，不敢稍有異議，只有仆射游肇提出質疑，但亦無補于事。接著，元叉、劉騰又以眾公卿的名義向孝明帝奏報元懌的“反狀”，遂獲得詔書，當夜誅殺元懌。

在這以后，元叉、劉騰更偽造太后的詔書，聲稱自己有病，不再臨朝，而還政于孝明帝。靈太后則從此被幽禁于北宮宣光殿，宮門晝夜緊閉，內外消息斷絕。宮門上的鑰匙由元叉親自保管，連孝明帝都無法見到太后。此時的靈太后既無美味的膳食，更無華美的衣服，常常難免饑寒之感，于是悲嘆道：“只怪我當初對元叉過于寬容，乃至釀成今日之禍。世人所謂‘養虎貽患’，正是如我一般啊！”

元叉吩咐中常侍賈粲侍候孝明帝，實際上是監視圣上的行動，防止他與太后暗通消息。元叉則與高陽王元雍一同“輔政”，讓孝明帝稱自己為“姨父”。元叉與劉騰，一個主外，一個主內，相為表里，專擅朝政，朝廷中事無巨細，都須取決于他們。在這種情況下，靈太后始終被幽禁或半幽禁，連人身自由幾乎都沒有，更談不上重掌朝政了。直到正光四年（523）三月，司空劉騰去世之后，對太后及孝明帝的限制才稍微緩和了點。

高陽王元雍當時身為丞相，表面看來，地位似乎比元叉為高，但其實也受其鉗制，對他深為忌憚。于是乘太后與孝明帝游幸洛水的機會，與之密商，定下清除元叉之計。孝昌元年（525）四月，靈太后再次臨朝攝政，將元叉除名，廢為庶民。

靈太后的再度執政，并未給魏廷的政治帶來新氣象，因為太后依然頗多內寵，淫亂宮闈，如鄭儼、李神軌、徐紇等均是，他們身居高位，排斥異己，肆意胡為。靈太后亦知自己穢行甚多，怕丑聞遠揚，故而變本加厲地結黨營私，以掩人耳目；又怕兒子孝明帝奪還政權，因此對他所親用的人，一一予以殺害，導致母子之間的矛盾日益激烈。孝明帝終于在武泰元年（528）二月癸丑日暴卒于顯陽殿，年僅十九歲，據說是被太后與鄭儼、徐紇合謀鴆殺。

爾朱榮接著舉兵造反，大軍赴京。徐紇盜取御馬，東奔兗州；鄭儼也只顧自身，逃往家鄉開封。靈太后召集后宮人員，命令她們與自己一樣，全部落發出家。然而，此舉為時已晚，爾朱榮將她們擒獲后，溺斃了靈太后與幼主。

評：靈太后自幼聰慧，胸懷大志，本來無可厚非。然而她對權力名位的追求，卻達到了瘋狂的程度。為此，她可以主動爭取進入良家女子視若地獄的皇宮，可以冒生命危險而生個“太子”，甚至可以在最終不惜謀殺自己的親生兒子！誠然，她曾經獲得了她所盼望的權力和名位，但是，她所失掉的似乎更多：本身的名聲、民眾的擁戴、親人的感情，乃至社稷的穩定以及包括自己在內的許多人的性命。