楚莊王作樂三年，只為“一鳴驚人”

晉楚兩國城濮之戰后，楚國的北上計劃暫時擱置，轉而向東發展。晉靈公八年（公元前613年），楚莊王繼位。他繼位后，國內一度叛亂不止，群舒、百濮等部也乘機騷動。但楚莊王卻對此視而不見，在即位后的前三年，整日飲酒作樂不問政事。為防止大臣前來打擾，他還專門在寢宮門上掛上牌子，上面寫道：“進諫者，殺毋赦。”楚國上下人心惶惶，以為國家危亡在即。

據傳，楚國大臣伍舉忍無可忍之際，決心去見楚莊王。當時楚莊王左手抱著鄭國的美女，右手抱著越國的美女，正在欣賞音樂。見伍舉進來也不松開抱美女的手，只是懶洋洋地問伍舉有什么事。伍舉說：“臣得一謎語，百思不得其解。特來向大王您請教。”楚莊王一聽是猜謎，覺得有些意思，就笑著讓伍舉說下去。伍舉道：“楚國山上，有一只大鳥，身披五彩，氣宇軒昂。可是一停三年，不飛不叫，此是何鳥？”

楚莊王心里明白伍舉說的是誰，他說：“此非俗鳥，不飛則已，一飛將要沖天；不鳴則已，一鳴將要驚人。你且去吧，我心中有數。”

事實證明，楚莊王的三年不飛，實際上是一種韜光養晦的策略。第一，潘崇專權后楚國朝廷陳陳相因、積重難返。第二，楚莊王即位之初自身根基不穩，沒有心腹大臣。第三，身為國君，他的執政能力還有所欠缺。

下詔拒諫這一策略，幫楚莊王選出了真心來進諫甚至真正不怕死的忠臣。表面的奢侈淫逸、醉生夢死，使得肆無忌憚的奸佞臣子暴露無遺，潔身自好的大臣脫穎而出。

三年后，楚莊王開始親自處理國政，先后設計將專權之臣斗克和公子燮繩之以法，迅速平定內亂，穩住國內政局。其后，他又任用鄙人出身的孫叔敖為令尹。在經濟方面，他組織人力興修水利，大力發展農業生產。軍事上，楚莊王出兵萬人，將群舒百濮之亂迅速平定。國人嗟嘆：“莊王真是不鳴則已，一鳴驚人啊！”

楚莊王三年（公元前611年）秋，楚莊王出兵伐庸，后又降服邊境戎族，使其歸附。自此，楚國國力空前強盛，統治穩定，莊王遂萌北上圖霸之志。

楚莊王欲圖中原，首當其沖的便是鄭、宋二國。公元前597年，楚莊王借口鄭國與晉國相互勾結聯合攻楚，出兵連續攻打鄭國三個月。晉國派荀林父率中軍援鄭，與楚軍大戰于邲（今河南滎陽東北）。晉軍將帥舉棋不定，步調不一，遲疑不進，結果大敗。慌亂之中，晉軍連夜搶渡黃河，為搶奪渡船，士兵竟然互相殘殺，死傷無數。邲之戰，使晉國在中原諸侯中威信掃地。戰后，楚莊王飲馬黃河，雄視北方。

楚莊王十九年（公元前595年）秋，楚莊王又借故圍攻宋國都城長達九個月。宋軍雖頑強抵抗，但沒有晉國的援助，實難取勝，遂只能被迫屈服于楚。

在鄭國、宋國接連被攻克之后，魯、宋、陳等中原小國為求自保，也紛紛歸順楚國。至此，楚莊王稱霸中原的目的基本實現，成為繼齊桓公、晉文公、秦穆公之后的第四位霸主。

趣味鏈接 “絕纓會”是怎么回事

春秋時期，一代梟雄楚莊王在諸多方面都表現出了遠超常人的能力與魄力。其中有一段非常出名的美談，就是“絕纓會”。

楚莊王在平定子越叛亂后，大宴群臣，寵姬嬪妃也都出席助興。時值深夜，眾人仍未盡興，莊王命下人點燭夜宴。這期間，偶有一陣疾風吹過，筵席上燈燭盡滅。黑暗之中，一位官員斗膽拉住莊王一名寵姬之手，被這名寵姬扯下帽子上的纓帶。莊王得知后，下令先不點燃蠟燭，讓眾臣都去掉帽纓。莊王大度地不追究這名官員的無禮之罪，這就是“絕纓會”。

不過，楚莊王的大度換來的是忠心。這位“有罪”的官員在七年后的大戰中，拼死力戰、勇往直前，使楚軍大獲全勝。這為“絕纓會”畫上了圓滿的句號，成為一段美談。