回到舜安城已經是第二天的事。

出城時兩人，此時返回同樣是兩人，不同之處只在于，這次茗瀾旁邊走著的不是一寸詩，而是苗炤。

兩人去的方向都是書齋。茗瀾走得很急，她要立刻回去找一寸詩問個清楚，為什么他要把她獨自丟下。讓人弄不懂的是，苗炤看起來也很急，甚至比茗瀾更急。

書齋就在主道的邊上，幾乎不用費什么工夫就能找過去，可這真是那個書齋嗎？

熟悉的對聯、熟悉的燈籠、熟悉的牌匾，但也僅僅只有這樣了。從門框往內，無論是柜臺、書架，還是趴在那里懨懨欲睡的小伙計，這些都是陌生的。

茗瀾幾乎不敢相信自己的眼睛。

她直接就直接就沖了過去，不顧小伙計的呼喝勸阻，沿著木梯走上二樓。

茗瀾只希望自己是一時看錯了，可熟悉的臺階卻也不過帶她到了另一個陌生的地方。沒有窗口邊的鳥籠，沒有砌好的果盤，當然也沒有果盤邊本該躺在安樂椅里，面上堆滿嬉笑的人。

她被丟下了，被徹徹底底地丟下了。

這時茗瀾突然記起昨晚從“斷刀”葉光紀那里得到的答案——江湖不是一個眼睛能看到的地方，而是一顆心，當你嘗到孤獨的滋味，你就已經站在江湖之內了。

“這就是……江湖？”

茗瀾忍住心中苦澀，失魂落魄地走下樓梯，走出書齋，走上街道。

人失魂落魄的時候都會做什么呢?換了別人也許說不準，但若是茗瀾，她定會找個地方大吃一頓。事實上，當茗瀾有所查覺的時候，她就已經坐在一家菜館的餐桌邊了。

“我要點菜！”

小二笑瞇瞇走了過來。他很樂意招乎茗瀾這類的客人，分明帶著滿腹情緒來了館子，卻只是點菜不喝酒。

舜安城中有許許多多的飯店和酒樓，與那些高門大店比起來，這連名字都沒有的菜館實在不起眼得緊。店面小，自然請不起見多識廣的大廚，也就做些家常小菜還湊合。

鬧脾氣的女人都是不講理的。即便茗瀾只是個十六歲多點的青蔥少女，也能無師自通，把發脾氣這事做到清新脫俗。

就比如此時，二十多個菜名張口就來，有刁鉆的，有名貴的，也有偏門的，唯獨沒有一道菜是好做的。小二一道道聽下去，額頭不知不覺開始沁出冷汗。

“女……女俠，您能說慢一點嗎？”

別說做菜了，只把這些五花八門的菜名都記下來，也是樁費力氣的事。這怪不得小二，實在是這些菜他此前連聽都沒聽過。

茗瀾放慢速度，又把菜名說了一遍，其中再加了幾個菜名。等小二全部記下時，已經是有整整三十五道菜了。這些稀奇古怪的菜品，有從師兄師姐那里聽來的，也有從書里看來的。茗瀾自己其實也沒見過，更沒吃過。

“都記好了？”

“記……記好了。”

“那你繼續等在這里做什么，還不讓廚子把菜都烹好，給我送上來！”

茗瀾橫眉怒目瞪著小二。

前面動靜這么大，老板早就聽到，匆匆趕過來。廚子跟著老板后邊湊到前堂。

小菜館確實小，茗瀾之外，除了一個坐在角落的食客，就只有小二、賬房兼老板、廚子三人，經過茗瀾這一鬧，算是都聚了過來。

小二苦笑著把記好的菜名在老板和廚子那里說了一遍。漸漸的，苦笑的人從一個又變成了三個。

茗瀾其實也猜到這家小菜館做不來所有的菜，可她就是要點，就是要逼著他們做做不來的菜。看這些人面色泛苦，她心中的難受就似乎能減輕一些。

“哈哈哈哈……”

菜館子前堂角落里，那位彪形漢子突然大笑起來。

“小姑娘還真會吃。你說的那些菜都是各地名廚的絕活，尋常館子哪里做得出，還是不要在這里刁難他們了。”

茗瀾也注意到那個背對她靠角落坐著的漢子了。

她知道漢子說的都對，可是鬧起脾氣來的女人耳中，最聽不得對的東西。這時候的她們只想聽好聽的、愛聽的，除此之外都是錯的，對的也是錯的。

“我是來吃菜的，他們是做菜的。我想吃，他們就得做，天經地義的事，跟你有什么關系！”

漢子也不惱，反而繼續坐在那里與茗瀾理論。

“原本是不關我什么事，可這廚子不是你一人的廚子，我也是來吃菜的。你這么執意刁難，讓我的菜都上得慢了，所以……”

“好啊，我不刁難他們，我刁難你。”茗瀾冷冰冰說，“他們做不出來的菜，你去做啊，只要你能做出來，錢照付。”

說到這里，茗瀾摸出自己的荷包，嘭的一聲拍在桌子上。

漢子終于轉頭了，可他只是朝著荷包瞥了瞥，就搖起頭來。

“怎么，你也做不出來？！”

“這天底下還沒有什么我做不出的菜，我只是覺得，你那一丁點銀兩實在不夠這頓菜錢。”

漢子還在兀自搖頭，茗瀾的臉卻已是漲紅了，不知道是因為尷尬，還是因為羞惱。

“這樣吧，我給你把菜做了，也不用你出錢，算我請你的。”

漢子對著小二招招手，然后塞過去一張銀票。

“你拿著這票子去買食材，多出來的就算你的跑腿錢，快去快回。”

小二回頭瞅著老板，見到點頭，這才忙不迭給漢子鞠了個躬，小跑著出了菜館子的大門。

得虧了舜安城也算是天底下鼎鼎有名的大城之一，這才讓小二找齊了所有要用的食材。可即便是這樣，漢子真正開始做菜也是一個半時辰之后的事情了。

站在灶臺邊上，褐色布袍解開，露出里面一長一短兩柄廚刀，這漢子臉上的表情立刻就不同了。他很興奮，非常興奮，甚至興奮得有些癲狂。

一把剔骨尖刀，一把方方正正的菜刀，在兩手之間交換自如。霎時間廚房內刀光四起，有時刀鋒噼里啪啦砸在案子上，像是要把木案劈開，有時刀鋒又像春風拂過水面，只在食材外柔柔地刮下一層。只是刀工，就讓這廚房原本的主人呆住了。

“好厲害！”

看著漢子似乎真的有可能做出那三十五道菜，茗瀾撇撇嘴有些不太高興，可是隨即她又喜悅起來，至少這次能吃到一頓前所未有的大餐。

吃東西總是能讓人開心的。

常言道“吃飽喝足不想家”。不管是背井離鄉的游子，還是戍守邊關的將士，不管世家豪富，還是街頭乞丐，都能在飽腹之后得到份一般無二的滿足感，這份感覺對天底下每個人都是公平的。不分善惡不論貴賤，在這時候都是一樣的幸福。

又半個時辰之后，茗瀾看著用了兩張桌子才勉強擺下的菜，心中感慨良多。她想起了藤瀧谷，想起了師父、師兄、師姐，想起了書齋和一寸詩，也想起了苗炤。

舉起筷子夾起一片筍子送進嘴里，立刻她就什么又都想不起來了。

“好吃！”

茗瀾情不自禁地說。

漢子面有譏誚之色，問道：“只是好吃？”

茗瀾不明白他問的是什么意思，難道是菜里有什么自己沒吃出來的玄機嗎。帶著疑惑，她又吃了一口。這回是魚肉，她嚼的很仔細，細細地慢慢地品嘗，于是口中的菜更有滋味了。

“非常好吃！”

“好吃就多吃點吧，以后你也沒機會吃到我做的菜了。”

漢子臉上的譏誚之色更重幾分。

茗瀾只顧吃菜卻是沒看到，便是看到了也不會多想什么，因為這些菜肴的美味早就已經占據了她的心、她的腦、乃至她的靈魂。她整個人已經空空如也，成為了被味覺支配著的木偶。

桌上菜很多，茗瀾一個人是無論如何也吃不完的。

老板、小二、廚子遠遠站著，一邊偷看一邊咽口水，可惜沒有店家到客人桌上腆著臉蹭吃的道理。

漢子是店里的客人，而且這桌菜他出力最大，可他也不吃，只是時不時把隨身帶著的肉干塞進嘴里嚼。

“你不吃嗎？”

茗瀾還記得，這漢子說他也是來吃菜的，可是現在為什么又不吃了？

“不過是些庸俗之人才會喜歡的東西，有什么可吃的。”

漢子冷哼一聲，站起身把腰邊的酒囊遞給小二，囑咐他去打酒，自己又坐回角落里去了。桌上沒有菜只有酒，仿佛在這漢子眼里，就著酒的肉干才是世上最好吃的東西。

吃水不忘挖井人，吃菜呢，也不能忘了做菜的人。茗瀾又咽下一口燉菜，抬頭問道：“你是廚子嗎？”

“會做菜的當然就是廚子。”

“廚子是人，人就有名字，我叫茗瀾，你呢，你又叫什么？”

茗瀾問。

“你不需要知道。”

世上人有千千萬萬，即使有緣分坐在同一個館子里吃菜，可是離了館子便立刻各奔東西，說不定從此再沒有相見的機會，既然不會相見，當然也就用不著知道名字。

茗瀾點點頭，不過她仍是沒有放棄，所以繼續追問。

“稱呼呢，我和你說話，總要對你有個稱呼吧？”

“我是個廚子，生平帶著股野勁兒，說來就來說走就走，不必稱呼。”

漢子再一次讓茗瀾的追問無疾而終。

誰知道茗瀾這時又說起來。

“有野勁兒的廚子，那我就叫你野廚子了？”

漢子哼了一聲不再說話，他大概已經看出來茗瀾的性格，對于這種人一搭話就來勁的人，不說話讓場面冷下來，反而能給耳根落下點清靜。