1.兩位祖先

我的先祖于明朝末年從浙江紹興遷到吳興，在一個(gè)叫作荻港的村莊安家落戶。荻港因水中蘆葦叢生、無(wú)邊無(wú)際得名。章氏在此聚族而居，人丁漸漸興旺，到第九世時(shí)，儼然成為當(dāng)?shù)赝澹_(kāi)始分成若干祠堂，我家屬于清芬堂。

家族歷史上，比較重要的人物有兩個(gè)。一個(gè)是十二世章節(jié)文，號(hào)實(shí)庵。他走出荻港，過(guò)上了游幕生活，先后做過(guò)陶澍和林則徐的幕僚。他很得林則徐賞識(shí)，林曾保舉他擔(dān)任過(guò)知縣一類地方官，后升遷為山西代州知州，并勞瘁死于任內(nèi)。我家曾經(jīng)長(zhǎng)期保存林則徐書(shū)贈(zèng)給他的條幅和對(duì)聯(lián)，但都不幸在“文化大革命”中被作為“四舊”毀掉。稍感慰藉的是，我至今保留著實(shí)庵公的兩方印章，一牙質(zhì)，曰“實(shí)齋”；一水晶，曰“率真”。我的書(shū)齋名曰“實(shí)齋”，就是借用他的齋名。

另一個(gè)是實(shí)庵公的孫子，也即我的曾祖父，十四世章維藩，字干臣（亦作贛岑）。干臣公是我們家人心目中的英雄。他少年從戎，1876年投效左宗棠西征大營(yíng)，轉(zhuǎn)戰(zhàn)于新疆南北兩路。西征結(jié)束后，隨左南返，歷任安徽撫署文案、牙厘局提調(diào)、無(wú)為州知州、懷寧縣知縣等職。曾祖父為人豪爽，生性耿直，但似乎不適合在宦海浮沉，因此仕途并不如意。在宣城任內(nèi)，因上級(jí)對(duì)“教案”的肇事民眾處分過(guò)重，他很不滿，找了個(gè)“親老歸養(yǎng)”的理由，辭職了。

19世紀(jì)末，中國(guó)興起一股不大不小的興辦實(shí)業(yè)浪潮，辭官后的曾祖父也想一顯身手。他看中了蕪湖。蕪湖自古就是魚(yú)米之鄉(xiāng)，在19世紀(jì)70年代開(kāi)埠之后，繁華程度又甚于前。曾祖父看中的，是蕪湖已經(jīng)發(fā)展成全國(guó)最大的米市。他想辦一家機(jī)器面粉廠，加入到米行中去。為了便于原料和成品的集散，他將廠址選在青弋江畔。為了產(chǎn)品有競(jìng)爭(zhēng)力，他選購(gòu)世界一流磨面機(jī)生產(chǎn)廠家英國(guó)亨利西蒙公司生產(chǎn)的最新型號(hào)磨面機(jī)。在籌辦過(guò)程中，曾祖父遭遇了重重困難，但都一一克服。到1896年，益新面粉公司正式開(kāi)業(yè)。由于設(shè)備先進(jìn)，生產(chǎn)的面粉質(zhì)量高，因此，益新公司的“鷹牌”面粉很快成為長(zhǎng)江兩岸甚至華北各埠最受歡迎的品牌，曾祖父也因此獲利甚豐。

維藩公

民國(guó)初年，曾祖父又投資礦業(yè)，成立寶興鐵礦公司，以新法開(kāi)采安徽當(dāng)涂凹山（屬今馬鞍山市）鐵礦，所產(chǎn)鐵礦石主要外銷日本八幡制鐵所。由于時(shí)值第一次世界大戰(zhàn)，國(guó)際市場(chǎng)上鋼鐵價(jià)格飛漲，寶興公司也一度效益頗佳。

多元經(jīng)營(yíng)的曾祖父，還曾投資于當(dāng)?shù)仉娏荆㈤_(kāi)設(shè)一個(gè)家具廠，生產(chǎn)各式寧波家具，行銷安徽省內(nèi)外。

曾祖父在1920年去世，我們家的“輝煌時(shí)代”也隨之結(jié)束。當(dāng)我于1926年出生時(shí)，家道已逐漸中落。