公元前8—前6世紀一般被稱為希臘歷史上的古風時代。在大約200年的時間里，希臘人一面在地中海上廣泛殖民，足跡遍及地中海區，將活動空間從巴爾干半島一隅擴展到整個地中海，變成后來柏拉圖所說的地中海這個大池塘邊的螞蟻和青蛙。同時，希臘人內部沖突和矛盾不斷，最終的結果，是到公元前500年左右，形成古典時代希臘人基本的國家形態：城邦。因此這個時代有時被稱為希臘人歷史上進行試驗的時代，或曰關鍵的時期。