一九六零年春寒料峭時節，鎮長左右盤算，卸下了生產大隊隊長一職，他自動請命調到了鄰島嶼下山村看守山林，他清楚地明白，想要徹底忘記悲痛之源，就必須遠離那兒的環境，我想，這也是他為什么一直漂泊不定的因素之一。他更清楚地知道自己的身子每下愈況，大隊生產運作他已無暇顧及，他甚至有些痛恨自己，時常對著臨牌悔恨。

按照《農業六十條》選舉，最終由楊家人拿到了隊長權，但出乎意料的是保留了鎮長會計一職，卻被他執意拒絕了，他固執地像樹藤上的膠，他說現在無法憑意志力應付早年不曾學過如何解決的種種難題。就如歷盡千辛萬苦，付出巨大犧牲，以極大代價贏來的區區家業與家人卻隨時可能被意外一把搶空。而且即使被搶，還要面臨懷疑與捆綁。那時，無能為力與悲痛好比一只巨大的毒手，它顛覆往昔短暫的紳士，使得頑固老頭變得無依無靠。

在搬離之前，鎮長每天都花些時間去學堂，事事過問，盡力完成愛嬌的初心。但更多地是他看到那些學生，就一如看到愛女，他甚至時不時去代幾節課，對于徒弟楊星來說，更多地是同情與感激。愛嬌出嫁之后，鎮長看段婆婆家窮困潦倒，便寫申請書推薦段婆婆的孫子楊星為代教老師，每月可領七塊八毛錢，這筆可觀的收入完美地解決了段婆婆一家人的生計。

朱貴嬌不顧鎮長的反對，繼續與楊貌往來，兩人甚至發生了實際性地關系。很快，她成為了島上人們飯后談資的調味劑，“不得了的女孩”“婊子”成為了她的新名詞，她倒全然不在乎，沉浸在愛情里，刺耳的話被拋到九霄云外，于是，眾人對她的怒火爽性變為公開譴責。

島上的那些老女人講起閑話來毫不猶豫，毒舌起來，簡直讓人大跌眼鏡，碰到本人時，也會試探性以語言刺激，但一旦對方反擊，她們不成文規矩的人也潑婦似的絕不善罷甘休，她們的規矩很簡單，自己耳朵聽到的便是事實。而在她們眼中，朱貴嬌和姐夫在一起就觸犯了她們的規矩，是該遭天譴的。

對于楊貌，人們更多地是偏袒楊粟家，他們一度認為朱愛嬌是被鬼魂纏身才出事的，而男人們對鎮長更多地是同情與關系，勸女人們少多嘴，但沒多大用，結婚之前，人人都覺得是門當戶對的，嘴上的好話是可以明著說出的，可如今，連這點兒敬而遠之也不可能，楊貌與朱貴嬌的關系如炸彈一般，爆炸在人群中，驚天動地，連最溫柔從不湊熱鬧的女人也憤怒地道出自己的心里話。朱愛嬌死了不到半年，楊貌又要娶妻，并且還是朱愛嬌的妹妹。

鎮長幾乎沒再開口說過話，他就像失了臂的老猿，他一副若無其事的態度至少推遲了無法避免的事情。目前，朱貴嬌還不敢明著吵著要嫁給楊貌，但苦于鎮長不開口，至今尚未鬧到水火不容的地步。

朱貴嬌素來對一切不近在眼前的事漠不關心，幾乎不知道鎮長已打定主意搬離長山島，鎮長沒有明說，但悄然安排好了一切，看守山林的請辭也遞了上去，他們的關系也并未發生變化，還是不冷不淡的，但事實俱在，父女兩人已經出現裂縫了，鎮長絕不肯容忍或善待任何有關楊貌家的事，而楊貌與貴嬌的關系無疑是公然挑釁鎮長的破碎的心，而芥蒂的權利有名無實，連最后一道防線也垮了。朱貴嬌知道全村轟動，但不曾意識到輿論強烈到等程度，直到長清姑姑說是為了她好，在一個中午登門拜訪。

“你的母親已不在人世，是你爹一把屎一把尿把你帶大的，你姐姐——呃，跟你談這件事，所以我覺得必須提醒你，貴嬌，你做的事情太荒誕了。任何人你都可以嫁，除了楊貌——”

“你認為是他害死了姐姐？”

長清姑姑光顧著發火，忘記了鎮長苦口婆心交代的小心翼翼，不管什么原因造成，目的就是阻止他們的來往，顯然，她手足無措了。

“難道他沒有責任嗎？”長清姑姑質問道。

“我承認，在姐姐這件事上，他或多或少有些責任。可我們每個人對姐姐的離去都心知肚明，就因為他是我姐夫嗎？若單說其他的原因，或許我還能接受。”

“你就是孩子，孩子脾氣，孩子想法。”她見貴嬌沒有答話，又不耐煩地添了一句。“外面的閑話漫天飛，我耳朵都裝不下了。”

“那你管那么多干嘛呢？只要你不反復提起，死人能知道什么呢？正如你所說，我就是碰上雨不知道躲屋里的孩子。我把這話說給你聽，你好捎給那些愛管閑事的老女人們，我就是要嫁給楊貌，顧不上別人的反對。”

待到長清姑姑氣得直抖，沖出屋門，那時，朱貴嬌才悟出，那個心懷不滿視她為己出的姑姑就變成了公開的敵人。但她無所謂，不論長清姑姑怎么說怎么做，她都不在乎，任何人說三道四她都不在乎，她最害怕楊貌突然放棄。

不尋常的關系被挖掘出來后，朱貴嬌已忍受了鎮長的冷戰，也頂住了鄰里四舍日常打招呼突然變丑的面相和有意回避的目光。朱耀大伯也來信咒罵鎮長教出的好女兒，說好好一個人突然毀了，丟了朱家的顏面。朱愛嬌知道來信后又好氣又好笑。她的委屈無法訴說，她才不管別人愛怎么想，除了楊貌，楊貌的話才讓人聽了生氣與心寒。

“連我大伯都開始關心我了。”朱愛嬌氣呼呼地說。

“嗯，你真的不覺得我們不合適么？”他深邃的眼睛輕描淡寫。

她一聽這話，心頓時沉了下去，還未等她把喉頭的不安咽下去，他又說：“我們是該冷靜冷靜了。”

“你什么意思？”朱貴嬌冷臉相對，“謠言影響到你了，還是你心本就不定。”

“貴嬌，這事我想過了……”

他銳利的目光緊盯著楊貌不放，朱貴嬌無言以對，她已經開始全身發抖了，只是我的到來打斷了他們。

朱愛嬌忙著逃避，不曾想過合適兩字的含義，她一頭栽了進去，任何人都勸不了。長清姑姑被反噎的事情傳的滿村，任何人碰見都要佇立交談幾句，好像不交流個幾句，就白活了一樣。好長一段時間，朱貴嬌情緒低落，她時常一個人坐在樹下發呆，六月的天，就像她的心情一樣神秘莫測，時風時雨的。好在，楊貌的不打擾使得她和鎮長的關系緩和了一些，父女兩人不再話語冰冷，貌似搬家的動作潛移默化了。

有一次，她邁著沉重的腳步聲來找我，一副沉悶的氣息。

“你們男人都是怎么想的？”

“嗯哼？”我放下手中的鐵鏟，下定決心勸勸她。

“或者問，你怎么想的，大伙全在戚戚喳喳，珍珠雞似的罵我，我嫁給誰，與誰戀愛，那是我的事情，我從不管別人的閑事，可他們憑什么管我？”

“貴嬌，大道理我不懂，天下什么都能原諒，除開好管閑事的人之外，可你干嗎像挨燙的豬一樣吱吱叫呢？你說你不在乎別人的眼光，可事實證明并非如此，你現在就被困擾著。以前，多少小事你都不存戒心讓人家說長道短，愛嬌亦是如此，可碰上這類燙手山芋的大事，就更甭望別人放過你啦，你早清楚那段關系要受非議，說明你是做好了準備的，可他不一樣。”

“你能不能不要繞彎？”她黑眼睛在我臉上飛快一閃，想從我臉上找到什么，然后她笑了。

“感情的事情最難說清了。他年紀比你小，思想自然是不成熟的。”

“我就知道你會這么說。”她一笑就總是讓我起疑心。

我沒再說話，思量著她如何為他辯解，可惜，她突然之間變得淡然，就如一只擅長偽裝的變色龍。

“一開始，我原以為我對他了如指掌，如今，才發現我根本就不了解他，他說話可以柔滑似貓皮，但一眨眼功夫又懦弱畢露。他字字吐出的恭維話都帶挖苦與嘲諷，最溫情地話也值得懷疑。事實上，這些我早就知道，只不過我以為他會為了我去抗議與質問。我付出過什么都是我自愿的，我也不會怨恨，也不怕看到他冰冷的臉。只是，他連來說再見的勇氣都沒有。”她有意上揚了眼睛，臉上冰涼的優雅比平日更涼。

“也許他在等你說呢。”我毫不猶豫地直指痛處。

她驚訝地看著我，頭還是揚的高高的。

“有點意思。”她干脆拋出心里話，不過心里在打小鼓。

“他呢，太懦弱，他唯一能做的就是不見面，不再來往，然后他會以不再聯系為由繼續欺騙自己。而你，心太清，容不下忽遠忽近的距離，更厭惡忽冷忽熱的態度，自然耗不過他。可你的做法就很奇怪了。”

“我在給他機會。換一種說法，我尊重他的想法與決定，我更希望他能勇敢一次。”

“那你這一副較量的勁是對他沒信心還是自己沒信心呢？”我問她。

“是我過于自信了。過于心急了，忘記了他眼中的猶豫。”

“可你們已經有夫妻之實了。”我不知怎么地，就問出了口。

她冷笑了一聲，隨即立馬切斷煩惱的禍根，倒吸一口氣，目光快快地掃了周圍一遍，“你認為有那便是有吧。”

我不解地看著她，輕慢的話語刺激了我神經，從目光中我看到了回答。心頭猛一緊，隨即渾身一陣莫名恐懼，壓過焦慮與悲傷，在心頭狂跳。但同時也松了口氣，至少，她知道自己在做什么，也明白如何把危害降到最低。可我始終擔心太過明白的想法會使她理性加倍，若真是那樣，會更快毀了她。