永遠主觀的觀察者

人們常說，一個人所看見的、聽見的、觀察到的，只是主觀臆測的結果，永遠都不可能是事實的本來面目。最直白的原因是，人不可能100%不用大腦進行觀察和分析，而來自大腦的信號往往都是主觀的。

在心理學實驗中，經常有研究者因為個人的動機和預期導致實驗結果錯誤，這一現象被心理學家稱為“觀察者偏見”。心理學家在研究某一課題時，都會盡量要求實驗條件和實驗設計的標準化，并且對研究的目標進行標準化定義，但是如果心理學家忽視了主觀態度、觀察角度對實驗的影響，依舊無法保證研究的公正，令人信服。

觀察者偏見中最經典的一個案例就是“螳螂吃夫”的故事。相信每個人都有這樣的“常識”，認為雌雄螳螂交配成功后，雌性螳螂會吃掉自己的配偶，并且解釋說，它們這樣做的目的是給自己補充營養，以保證后代的健康出生。對于這樣流傳許久的事情，你是抱著詫異的態度，驚嘆世間竟然還有這樣的事，還是心中懷著疑問，事實真的如此嗎？有什么證據證明呢？其實，這一訛傳來自20世紀的一項實驗研究。

1886年，美國昆蟲學家哈沃德在《科學》發表了一篇文章，主要描述他對“螳螂吃夫”的觀察。文章中記錄道：“把它們放在罐子里的時候，交配后的雄螳螂會嘗試著逃跑。可是幾分鐘之內，它就會被雌螳螂捉住。雌螳螂會先扯下雄螳螂的頭吃掉，然后是脛節、大腿，最后只剩下兩只薄薄的翅膀……看起來，如果一個雄螳螂最終竟然能從雌螳螂那里逃脫的話，幾乎是天賜的好運。”

后來，昆蟲學家法布爾在《昆蟲記》中也對“螳螂吃夫”進行了描述：“事實上，螳螂甚至還具有食用它丈夫的習性。這可真讓人吃驚！在吃它的丈夫的時候，雌性的螳螂會咬住它丈夫的頭頸，然后一口一口地吃下去。最后，剩余下來的只是它丈夫的兩片薄薄的翅膀而已。這真令人難以置信。”

從此之后，這個來自實驗觀察且被專業人士引用的說法流傳了近百年，所有人都未曾質疑，這一結論可能完全來自觀察者的主觀偏見。后來的研究者們發現，在自然界中，“螳螂吃夫”的現象并不絕對。當時哈沃德觀察到的現象很可能是由于觀察者在場，引起了雌性螳螂的緊張，誤將雄螳螂當成敵人。更可信的原因是，雌性螳螂當時正處于嚴重的饑餓狀態，雄螳螂不過是它充饑的食物。這一結論在后來的實驗中得到了證實。

1988年，科學家里斯克和戴維斯在實驗室里重新觀察了螳螂交配的過程。為了避免雌雄螳螂因為緊張或者因為饑餓吃掉配偶，他們在實驗之前喂飽了那些揮著大刀的伙計，隨后他們將燈光調暗，離開實驗室，走到攝影機后面觀察。

結果非常令人意外，在30多次交配過程中，沒有一只雌性螳螂吃掉自己的配偶。在觀察期間，他們還奇跡般地記錄了專屬螳螂的求偶儀式。在交配之前，雄性螳螂會翩翩起舞，在長達10分鐘甚至兩個小時的時間里，雌性螳螂慢慢放下戒心，開始坦誠地接納雄性螳螂。

里斯克和戴維斯分析，在以往的實驗中，研究者之所以會看到“螳螂吃夫”的現象，原因之一就是觀察者的在場讓螳螂的求偶儀式無法進行，從而引發雌性螳螂的攻擊行為。此外，為了證明雌性螳螂吃掉配偶是由于饑餓，里斯克和戴維斯安排了處于3種狀態的螳螂——嚴重饑餓、中度饑餓和零饑餓。

觀察發現，處于嚴重饑餓狀態的雌性螳螂在見到雄性螳螂之后，根本無心交配，抓過來直接吃掉。處于中度饑餓狀態的雌性螳螂尚且能完成交配，但是在交配結束后，還是會吃掉配偶。而那些剛剛吃飽、毫無饑餓感的雌性螳螂則并不想吃掉配偶。由此可見，“螳螂吃夫”的其中一個動機是饑餓。

1992年，勞倫斯在野外觀察了歐洲螳螂的交配過程。在他觀察的成對雌雄螳螂中，有1/3的雌性螳螂出現了“吃夫”的行為。在野外，螳螂經常處于饑餓的狀態，雌性螳螂吃掉雄性螳螂的確對它們的后代存活有好處。

一個“螳螂吃夫”的現象就用了一個多世紀的時間，經過幾代人的努力才尋得真相。真相的到來也再次證明，當年的研究者并未創造標準的實驗條件，從而導致主觀因素影響了實驗的結論。

實際上，觀察者偏見是心理學實驗中一個非常重要的問題。實驗研究最普遍、最常用的方法就是觀察法，但是一旦需要人來觀察，需要人來做出評價時，難免就會涉及實驗者的主觀因素。

為此，在心理實驗中一般都要嚴格設計實驗流程，盡量避免研究人員對實驗結果的主觀影響。同時，在分析結果時，每一個論點都應該提供翔實的數據，因為數據永遠比論點可信。