儒生的出現(xiàn)

周朝（公元前1122—前255）是中國(guó)歷史上最長(zhǎng)的一個(gè)朝代。封建制度及其附屬物是它主要的特征。

部分地……是為了防止帝國(guó)邊境遭到攻擊，[開(kāi)國(guó)者]文王的繼承者武王[公元前1122—前1115]分封了一大批貴族去充當(dāng)?shù)蹏?guó)的“屏障”。這些受封者或者是帝室成員，或者是身居各級(jí)職位的功臣……看來(lái)共設(shè)了五種爵位：公爵，侯爵，伯爵，子爵和男爵。

這些人就是封建諸侯。除自己擁有一大片京畿之地外，周王把他控制下的其他土地分封給這些諸侯。周王和各諸侯又都再把他們的土地分封給更低一級(jí)的貴族——公、卿、大夫。在土地上勞動(dòng)的農(nóng)民由“庶人”即平民組成，奴隸則大多數(shù)是戰(zhàn)俘。在上面所說(shuō)的貴族和農(nóng)民之間有一個(gè)“士”階層，其地位稍高于平民，構(gòu)成貴族的最底層。

農(nóng)民們除了繳納實(shí)物地租，還要定期為貴族們服勞役，并在戰(zhàn)時(shí)服兵役，而貴族的責(zé)任卻僅僅是統(tǒng)治——維持社會(huì)秩序，監(jiān)督農(nóng)民的勞作以及收租。

和封建制度一起的還有宗法制度，它們有點(diǎn)像一對(duì)孿生兄弟。

繼承權(quán)被限定由父親傳給兒子。這不僅適用于皇室和貴族的領(lǐng)地，甚至在帝國(guó)最貧窮的家庭也是一樣。圍繞它發(fā)展起來(lái)的一全套輔助性的規(guī)劃，構(gòu)成了宗法制度。一個(gè)帝國(guó)，諸侯國(guó)或者家庭的締造者稱(chēng)為“祖”，享有最高的地位。他的長(zhǎng)子是他的繼承人，稱(chēng)為“大宗”（或“宗”）。如果他的某個(gè)兄弟分享了一部分繼承權(quán)或者另立了這個(gè)家庭的一個(gè)分支，則被稱(chēng)作“小宗”。

長(zhǎng)子兼繼承人在這個(gè)家庭里具有重要的地位和責(zé)任……他有義務(wù)贍養(yǎng)任何經(jīng)濟(jì)困難的親戚。作為回報(bào)，他和他的妻子則受到所有人特殊的尊敬。

現(xiàn)在我們可以看到，在封建社會(huì)里，國(guó)王控制著諸侯和公，諸侯和公控制著卿和大夫，卿和大夫控制著士，士則控制庶人和奴隸。而在每一個(gè)家庭或家族里，“大宗”或繼承人支配著所有其他的人。這是一個(gè)等級(jí)森嚴(yán)的社會(huì)，每一個(gè)人都有其與生俱來(lái)的特定的社會(huì)角色和地位。幾乎沒(méi)有人能夠通過(guò)他的成就來(lái)改變其社會(huì)地位和職業(yè)。為了讓人們依照其特定的社會(huì)地位行事，又有一大堆定義明確的“禮”來(lái)引導(dǎo)和限制他們。

大體從周朝建國(guó)一直到公元前771年周幽王被殺，主要就是由于上述兩種制度及其附屬物使得中國(guó)文化成為一個(gè)整體，保證了社會(huì)的安定與和平。此后，開(kāi)始了春秋時(shí)代，封建制度日益松散，宗法制度日漸失去威勢(shì)。周王雖在一定時(shí)期內(nèi)在洛陽(yáng)建有朝廷，但他所擁有的無(wú)可爭(zhēng)議的勢(shì)力范圍實(shí)在太小，無(wú)法保證其擁有與其祖先一樣的權(quán)力。封建諸侯們不顧周王的禁令，互相爭(zhēng)奪，吞并分封的土地以圖擴(kuò)大他們的權(quán)勢(shì)。諸侯國(guó)的政柄也落入了卿和大夫這些大臣之手。而這些大臣有時(shí)也不能控制士。作為封建宗法制度特征的禮儀、風(fēng)俗、道德標(biāo)準(zhǔn)以及社會(huì)機(jī)構(gòu)都漸趨崩潰。周朝前期用以區(qū)分天子、諸侯、大臣及其屬下、平民和奴隸，并協(xié)調(diào)這些等級(jí)關(guān)系的、界限分明的社會(huì)身份和角色，已不再被遵守。整個(gè)社會(huì)處于逐漸瓦解的狀態(tài)。

孔子出生在一個(gè)古代文化保存得最為完好的諸侯國(guó)中。

目睹當(dāng)時(shí)各種制度之崩壞，以為“天下無(wú)道”，而常懷想“天下有道”之時(shí)。故曰：“天下有道，則禮樂(lè)征伐，自天子出。天下無(wú)道，則禮樂(lè)征伐，自諸侯出。自諸侯出，蓋十世希不失矣。自大夫出，五世希不失矣。陪臣執(zhí)國(guó)命，三世希不失矣。天下有道，則政不在大夫。天下有道，則庶人不議。”

這就是為什么“孔子以為茍欲‘撥亂世而反之正’，則莫如使天子仍為天子，諸侯仍為諸侯，大夫仍為大夫，陪臣仍為陪臣，庶人仍為庶人”。

除政治秩序外，古代的禮儀必須恢復(fù)，從天子到百姓的身份和角色也都必須再各就其位；只有這樣，和平和秩序才能重建起來(lái)。

孔子是個(gè)非常注重實(shí)踐的人，他想把他的夢(mèng)想變成現(xiàn)實(shí)。但意識(shí)到他很可能不會(huì)成功，所以就有計(jì)劃地傳播他認(rèn)為的古代良好的社會(huì)秩序的知識(shí)，好讓他的弟子們?cè)谒≈竽芾^續(xù)行其教義。于是他成了中國(guó)第一位大教育家，有點(diǎn)像蘇格拉底之于希臘。他向所有渴望通曉古代知識(shí)的年輕人敞開(kāi)大門(mén)，不管他們多么貧困或卑微。據(jù)史料記載，孔子有弟子3000，其中72位熟諳六經(jīng)。

由于他希望學(xué)生們能將其教導(dǎo)付諸實(shí)踐，他曾教誨他們：“學(xué)而優(yōu)則仕。”（《論語(yǔ)·子張》）而他的一批弟子確實(shí)在仕途上非常得意。

自孔子卒后，七十子之徒散游諸侯，大者為師傅卿相，小者友教士大夫，或隱而不見(jiàn)。故子路居衛(wèi)，子張居陳，澹臺(tái)子羽居楚，子夏居西河，子貢終于齊。如田子方、段干木、吳起、禽滑厘之屬，皆受業(yè)于子夏之倫，為王者師。

這樣，孔子就將當(dāng)時(shí)還只為貴族所獨(dú)享的特權(quán)——文學(xué)和教育推廣開(kāi)來(lái)。

于是后來(lái)即有一種非農(nóng)、非工、非商、非官僚之“士”……此種士之階級(jí)只能做兩種事情，即做官與講學(xué)……孔子即是此階級(jí)之創(chuàng)立者，至少亦是其發(fā)揚(yáng)光大者。

隨著時(shí)間的推移，這個(gè)群體發(fā)展著變化著。而那些遵循它的教義的人們，則漸漸以儒生的稱(chēng)呼而聞名于世。