既得利益與社會變遷

既得利益這個概念19世紀80年代和90年代在美國曾被廣泛討論。著名經濟學家索爾斯坦·維布倫的著作集其大成。他把既得利益定義為一種“只取不予的非常權利”。這個定義似乎說明了兩個問題：第一，因為是一種“權利”，它必定是建立在社會或社會制度之中的；第二，因為它是“一種只取不予的權利”，所以在某一社會制度中具有既得利益的人，除非他們再也難以維持下去，否則就永遠也不會放棄它。因此，著名社會學家威廉·F·奧格本說：

那些有著“既得利益”的人，通過現狀獲得特定優惠。而由于現狀變化他們的優惠很可能丟給別人，于是“既得利益”就會成為社會變遷的一種阻礙。

孔子以后，中國逐漸出現一個被稱為“儒家”或“儒生”的群體。這些人學習、傳授和發展六經或儒學。他們一遍又一遍地試圖說服春秋時期（公元前721—前479）的諸侯，戰國時期的各國國王以及秦、漢的皇帝們，力求把他們的學說付諸實踐。西漢時期，他們漸漸取得勝利。當朝廷發現注重“忠君”思想的儒學對于鞏固和加強其統治非常有助益的時候，儒生也就逐漸從中獲得越來越多的好處，并且形成一個社會階層。漢武帝時期，他們成功地爭取到通過考試可以免除賦稅、徭役和兵役。他們還力圖壟斷官僚階層，并且至遲在漢元帝（公元前48—前32）時期已基本成功。從那時起，皇族和儒生就都在儒學中具有很強的既得利益。東漢光武帝（25—58）積極鼓勵經學研究，并且禮遇布衣儒生以保證皇室的安全，這更提高了經學研究的實用價值。隋、唐時期，通過建立科舉制，更加正式地把統治階級的既得利益制度化在儒學之中。到了宋代，允許儒生犯罪可以要求緩刑。明、清時代，儒生被授予更多其他特權。作為回報，他們則不斷地努力為儒家經典作注，為皇權辯護，使皇權神圣化，并擴展皇權。

除此之外，為了以犧牲他人利益為代價而維護和增加他們自己的利益，也是從漢朝開始，皇室和儒生共同攜手壓制其他的學說和社會群體；并且除了從晉到隋這一段時期之外，他們一般來說都是成功的。這種統治階級各個組成部分的既得利益高度統一的社會分層結構，使得統治集團的這種既得利益成了社會變遷的一個強大的阻礙力量。

因此之故，中國2000年來的朝代更替，所改變的只是各個王朝的姓氏，社會總體結構，特別是建立在儒學之上的政治體制，卻一次又一次地完善起來。舊的家族和個人被排除出儒家階層，新的家族和個人又擠進來，而這個階層本身，卻綿延不絕，而且不斷增強（從晉朝到隋朝這段時期較弱）。只要這種社會分層結構存在一天，任何與儒學相?；虿煌氖挛锞筒豢赡艿脛?。例如，儒學禁止言“利”，因此工、商的知識和技術只要剛一抬頭，就會受到壓制。最近約300年間對工、商的壓制，就是一個典型的例子。而正是這樣，儒學才得以在中國維持統治兩千多年。追溯這種統治過程的各個不同階段，揭示體現于其中的人群的既得利益，探尋調節并使之延續不斷的力量以及最后導致它解體的原因，是從制度的角度、著重以既得利益作為社會變革的阻力，寫出儒學統治的自然史。

我們所說的“社會變遷”，指的是包括物質文化和非物質文化兩者在內的文化變遷。而本書將側重于非物質文化方面，因為我們討論的主要是知識生活。